Nửa Chừng Xuân

13

Vị ngọt của bánh đậu đỏ thấm từ đầu lưỡi, dần ngấm vào tận tim gan.

Tôi cũng đút cho Ngô Tấn một miếng.

"Em cũng nếm thử đi."

Ngô Tấn nheo mắt cười.

"Ngon lắm, chị cho thì..."

Bên ngoài xe vang lên tiếng vó ngựa phi nước đại từ xa tới gần. Ngựa kéo xe của chúng tôi đột nhiên hí vang kinh hãi.

Xe ngựa dừng phựt.

Tôi suýt ngã nhào ra ngoài, may được Ngô Tấn nhanh tay kéo lại.

Giọng nói lạnh lùng vọng vào:

"Biểu muội định đi đâu thế?"

Tôi vén rèm cửa sổ xe.

Tạ Trạm cưỡi ngựa trắng đứng bên đường, gương mặt lạnh như tiền, ánh mắt lặng lẽ dõi theo tôi.

Đáng lẽ giờ này hắn đang thiết triều, sao lại xuất hiện ở đây?

Vốn không muốn kinh động hắn khi ra đi, nhưng đã đến nước này thì chẳng cần giấu giếm.

"Biểu ca, tiểu muội muốn đi rồi."

Tạ Trạm cằm gằm, tay siết dây cương đến trắng bệch xươ/ng ngón.

"Vì sao?"

"Quốc công phủ rốt cuộc không phải nhà của ta."

"Thế đâu mới là nhà? Chỗ có Ngô Tấn chính là nhà của nàng sao?"

"Hắn là em trai ta."

"Em trai?"

Tạ Trạm cười chua chát, trong mắt thoáng ánh sóng.

"Giang Văn Tranh, nàng vẫn luôn thế, chỉ thích một lòng một dạ."

Trời đổ mưa lất phất.

Mưa xuân như tơ, gió xuân lành lạnh.

Nước mưa lăn dài trên gương mặt Tạ Trạm, khóe mắt đỏ au, giọng run run:

"Tranh Tranh, nàng cũng trở về rồi, phải không?"

Một tiếng sấm vang –

Lòng tôi bình thản như nước hồ, không gợn sóng.

Tạ Trạm nghẹn ngào, vội vã nói:

"Tranh Tranh, nàng không cần ta nữa sao?"

"Không cần."

"Thế các con thì sao? Đôi con của chúng ta cũng bỏ mặc à?"

"...Chúng sẽ đầu th/ai vào nhà tốt hơn, cha mẹ yêu thương, hạnh phúc trọn đời."

Mặt Tạ Trạm trắng bệch, lớp mặt nạ lạnh lùng vỡ vụn.

Tôi bình thản:

"Tạ Trạm, ngươi đối với ta không phải tình, chỉ là thói quen nương tựa qua năm tháng. Tiền kiếp ngươi đã phụ ta, kiếp này đừng phụ Thẩm Vân Li, cũng đừng phụ chính tâm ý mình."

Mưa càng lúc càng nặng hạt.

Tạ Trạm như kẻ mất h/ồn đứng dưới mưa, lâu sau mới gượng cười:

"Biểu muội lên đường cẩn trọng, nếu gặp khó khăn nhất định phải tìm ta. Ta mãi là biểu ca của nàng."

Bánh xe lại lăn bánh.

Tạ Trạm đứng bên đường tiễn tôi đi.

Mà tôi, chẳng ngoảnh lại lần nào.

14

Xuân qua thu lại năm năm thoáng qua.

Nay tôi đã hai mươi, chưa lấy chồng, bị coi là kẻ dị biệt.

Nhưng kinh thành chẳng ai dám đàm tiếu, bởi ai nấy đều biết Khương cô nương có người em trai đi/ên cuồ/ng hộ đệ cực kỳ.

Người em trai ấy lại là Đại Lý Tự khanh, được thánh thượng trọng dụng. Kẻ nào dám buông lời bất kính về tỷ tỷ hắn, hắn liền tuốt ki/ếm đòm ch/ém, chưa ch*t cũng h/ồn xiêu phách lạc.

Các quý nữ trong thành cũng đồng lòng bênh tôi.

Bởi Khương cô nương đã mở cửa hiệu ở phố đông nhất kinh kỳ, tự tay thiết kế trang sức, y phục, phấn son.

Cô nương nào bước ra từ cửa hiệu cũng thành tiên nữ giáng trần, mỗi người một vẻ.

Ai chẳng muốn xinh đẹp?

Khương cô nương trở thành mục tiêu săn đuổi của quý nữ.

Năm năm này đã thay đổi quá nhiều so với tiền kiếp.

Tiền kiếp Thái tử yểu mệnh, đăng cơ chưa đầy hai năm đã băng hà, để lại Thái hậu Thẩm Vân Li cùng Hoàng đế ấu chúa. Tạ Trạm liều mình bảo vệ.

Kiếp này Thái tử mất sớm hơn, các hoàng tử tranh đoạt, cuối cùng Nhị hoàng tử - kẻ bị Tiên đế gh/ét bỏ trấn thủ biên cương - đoạt được ngôi vị.

Tạ Trạm và Thẩm Vân Li cũng chẳng thành thân.

Thẩm Vân Li trước hứa với Thái tử, sau lại đính ước Tạ Trạm, đều không thành. Trong thành đồn đại tiếng x/ấu, nàng vẫn giữ khí tiết đệ nhất quý nữ, không chịu hạ giá.

Cuối cùng như tôi, thành gái già chưa chồng.

Như đối địch ngầm.

Tôi mở cửa hiệu, nàng lập nữ học. Hai chúng tôi đều nổi danh trong lĩnh vực riêng.

Hôm nọ, vừa chế xong hộp phấn, Thẩm Vân Li tới thăm.

Đây là lần đầu gặp sau năm năm.

Nàng vẫn đẹp thanh thoát, nhưng khí chất đã đổi, trầm ổn hơn.

Nàng xin lỗi tôi:

"Khương cô nương, ta vẫn thiếu nàng một câu xin lỗi. Trước kia ta từng ngầm h/ãm h/ại nàng."

"Thuở ấy ta nông cạn, đọc sách chỉ để mưu cầu lợi ích. Năm năm dạy học mới ngộ ra đạo làm người."

Nói rồi nàng thi lễ trang trọng.

Tôi ngỡ ngàng đỡ nàng dậy, đáp lễ tương xứng.

Chúng tôi nhìn nhau mỉm cười.

Mọi ân oán như khói tan mây tạ.

Thẩm Vân Li sắp đi du học.

Nàng nói vạn quyển thư không bằng vạn dặm đường. Năm năm dạy học khiến nàng nhận ra khiếm khuyết của mình.

Nàng muốn thấy mình, thấy chúng sinh, thấy trời đất.

Tôi ôm nàng:

"Mạc đạo tang du vãn, vi hà mãn thiên. Ta ở kinh thành đợi nàng bình an quy lai."

15

Tiễn nàng rời kinh hôm ấy, gió cuốn mây vần.

Cát bay m/ù mắt, lệ tôi rơi.

Ngô Tấn lau nước mắt, giả bộ phàn nàn:

"Chị đối với ai cũng mềm lòng, duy chỉ với em là tà/n nh/ẫn."

Nói rồi hắn lại cười.

Vị 'Ngọc diện La sát' khiến trẻ con kinh h/ồn, vị Đại Lý Tự khanh tà/n nh/ẫn đi/ên cuồ/ng, trước mặt tỷ tỷ lại luôn nhu hòa ấm áp.

"Nhưng không sao, em thích chị là được. Em sẽ mãi ở bên chị."

Trái tim tôi ngọt ngào như chìm trong mật.

Năm năm qua, trái tim tê dại dần được Ngô Tấn sưởi ấm. Giờ đây nó lại rộn ràng, sống động, mới hiểu được hương vị của tình yêu chân thành.