Chưa Tan

“Uyển Uyển, hiện giờ nàng chưa vào ngọc điệp hoàng tộc, ta sẽ giúp nàng rời phủ Vương gia. Sau này ta sẽ hòa ly với nàng ấy, rồi cưới nàng làm chính thất.”

“Dẫu nàng không muốn gá nghĩa cùng ta cũng không sao, chỉ là Vũ Vương kia... không đơn giản như nàng tưởng.”

...

“Bản vương này... phức tạp lắm sao?”

Chưa kịp mở miệng phản bác Thẩm Lăng,

thanh âm Tạ Tri Nghiễm đã vang lên ngoài cửa.

Không rõ hắn đã đứng nghe được bao lâu, tôi hoảng hốt suýt làm đổ chén trà trên tay.

“Cẩn thận.”

Chén ngọc lăn lóc được Tạ Tri Nghiễm đỡ lấy.

Ánh mắt hắn lạnh băng quét qua Thẩm Lăng:

“Thẩm đại nhân, có vẻ hôm qua bản vương không nên t/át ngươi, mà nên bẻ g/ãy chân ngươi mới phải.”

“Không biết nghe lời, lại dám đến quấy nhiễu phu nhân của ta.”

“Vương gia, hạ quan...”

“Người đâu! Bịt miệng, đ/á/nh cho trọng thương!”

Ti/ếng r/ên rỉ thảm thiết vang lên ngoài sân.

Nghe mà toàn thân lạnh toát.

Tạ Tri Nghiễm thấy vậy, vòng tay ôm lấy tôi vào lòng, giọng trầm khàn:

“Xót lòng rồi hả?”

Hỏng! Hắn nói vậy ắt đã nghe hết mọi chuyện.

Tôi cúi mắt hỏi khẽ:

“Người... nghe được bao nhiêu rồi?”

Tạ Tri Nghiễm chau mày suy tư, “Nghe thấy tiếng chó sủa vang nhặng xị, dám xưng hô phu nhân ta là Uyển Uyển.”

Quả nhiên!

Thôi thì nhân cơ hội này nói rõ cho xong.

“Kỳ thực thuở trước thiếp...”

“Diểu Diểu, đêm qua ta đã nói, không muốn nghe.”

Lời chưa dứt đã bị ngắt ngang.

Tôi khẽ khụy mũi ngửi ngửi áo hắn.

Không có mùi rư/ợu.

“Nàng ngửi gì thế?”

Ngẩng mặt lên,

Tạ Tri Nghiễm cúi người sát gần, tay nắm ch/ặt búi tóc, đôi môi lạnh giá áp sáp.

Lại thế nữa!

Đây không phải phủ đệ, lỡ có người vào thấy thì sao?

Tôi cố vùng vẫy.

Hành động này khiến hắn không vui, tay kia siết ch/ặt hơn vào eo khiến tôi không nhúc nhích được.

Mãi lúc sau...

Tiếng thở gấp dồn dập.

Ngoài cửa vẫn vẳng tiếng Thẩm Lăng rên xiết.

Tôi cắn mạnh vào môi hắn.

Tạ Tri Nghiễm rên khẽ nhíu mày, tôi tranh thủ ngửa người lui lại.

“Chỗ này không tiện.”

“Không ai dám xông vào.”

“Thiếp không muốn.”

Giọng nhỏ như muỗi vo ve, nhưng hắn nghe rõ.

“Được.”

Vòng tay quanh eo dần nới lỏng.

Thấy vết m/áu lấm tấm trên môi tôi,

hắn dùng ngón tay lau khẽ, hàng mi run run nén xuống:

“Ta lỡ đà, xin lỗi nàng.”

Tôi hít sâu: “Thiếp không trách người.”

“Chỉ là... vì sao mỗi lần thiếp nhắc đến chuyện xưa, người đều không muốn nghe?”

Im lặng chốc lát.

Hắn nắm ch/ặt tay tôi, mắt nhìn thẳng:

“Diểu Diểu, không có lý do gì cả. Nàng chỉ cần nhớ kỹ: Nàng không phải Lâm Uyển, mà là Vị Diểu.”

Lâm Vị Diểu.

Chữ Diểu nghĩa là mịt mờ, thêm chữ Vị thành “bóng tối chẳng trở lại”.

Là cái tên tôi tự đặt khi đến Ninh Châu năm nào.

“Vâng.”

Khóe mắt cay cay.

Hạnh phúc thay, được gặp Tri Nghiễm.

Bước ra khỏi phòng nghỉ,

Thẩm Lăng nằm bất động dưới đất, mặt mày bầm dập.

“Đừng nhìn hắn.”

Tạ Tri Nghiễm che mắt tôi lại: “Lát nữa ta đưa nàng xem thứ đẹp đẽ hơn.”

9

Thứ đẹp đẽ Tạ Tri Nghiễm nói, hóa ra là đèn lồng.

Cả phủ Vương gia treo chi chít đèn hoa.

Nhưng hôm nay đâu phải tiết trung thu.

Xuân Linh mắt lấp lánh cười:

“Hihi, phu nhân, đây là kinh dịch Vương gia chuẩn bị tặng nương đó.”

“Bằng không với loại tiểu nhân như Thẩm đại nhân...” nàng thị nữ hạ giọng thì thầm “...sao lừa được mụ quản gia và chủ tiệm đưa nương ra khỏi phủ chứ?”

Bóng đèn lập lòe như mộng ảo.

Kiếp trước, trước khi Thẩm Lăng lên kinh ứng thí, dưới trăng hắn từng hứa: Sau này đỗ đạt, sẽ đưa ta về kinh.

Hắn nói đèn hoa kinh thành rực rỡ lắm.

Nghĩ đến đây,

Tạ Tri Nghiễm bưng chiếc đèn sen đến trước mặt:

“Phu nhân hãy ước đi.”

Màn sương u ám tan biến.

“Ừ.”

Thầm niệm trong lòng:

Cầu cho Tạ Tri Nghiễm bách niện giai lão.

Thả đèn trôi theo dòng nước.

Tạ Tri Nghiễm bước tới hỏi: “Nàng ước gì thế?”

“Không nói.”

Nghe vậy,

hắn cũng nhắm mắt niệm thầm, thả đèn xuống hồ.

“Thế người ước điều gì?”

“Cũng không nói.”

Xuân Linh và đám thị nữ thấy vậy, bụm miệng cười khúc khích.

Cùng nhau xúm lại thả đèn:

“Tì nữ cũng muốn ước!”

“Cầu Vũ Vương phủ ta năm năm tháng tháng như hôm nay.”

“Ôi trời! Đóng miệng lại! Nói ra là không linh nghiệm đấy!”

Xuân Linh thè lưỡi cười ngượng.

“Mọi người xem kìa! Hỏa thụ ngân hoa!”

Ai đó hô lên.

Bầu trời bừng sáng như ban ngày.

Pháo hoa lấp lánh thắp sáng cả đêm trường.

Vui đùa thâu đêm.

Rạng sáng mới thiếp đi.

Tỉnh dậy đã thấy Tạ Tri Nghiễm chỉnh tề áo mão.

Tôi dụi mắt hỏi:

“Sắp đi đâu à?”

“Ừ, lát nữa ta đến Thanh Sơn Tự.”

“Ta cùng đi?”

“Cầu Bồ T/át bảo hộ nhân duyên.”

Vừa nói hắn vừa bưng bát yến huyết: “Nào, uống đi.”

“Người đút cho thiếp.”

“Được.”

10

Thanh Sơn Tự cách kinh thành không xa.

Tạ Tri Nghiễm không cho ai theo hầu.

Đường núi lầy lội, hắn nắm tay tôi dắt bước.

Bàn tay ấm nóng lắc lư theo nhịp bước.

Nắng xuân phủ trên vai.

Ngoảnh nhìn gương mặt tuấn tú bên cạnh, nào có giống mãnh tướng m/áu chảy đầu rơi nơi sa trường.

Nhớ năm xưa chinh chiến, hắn mang đầy thương tích dưới lớp giáp sắt.

Nghĩ đến đây, tay tôi siết ch/ặt hơn.

Tới cổng chùa,

Trụ trì tươi cười nghênh tiếp:

“Tạ công tử, phu nhân, mời vào điện.”

“Người từng đến đây sao?” Tôi hỏi.

Chưa kịp đáp, trụ trì đã nói:

“Tạ công tử hôm qua đã tới, cúng dường hương hỏa hậu hĩnh, nói hôm nay sẽ đưa phu nhân đến bái cầu nhân duyên.”

Đèn hoa rực rỡ, cầu duyên nơi cửa Phật.

Mũi tôi cay cay.

Trách khẽ: “Tạ Tri Nghiễm, người còn giấu thiếp bao nhiêu chuyện?”

“Không nhiều.” Hắn khoác vai tôi, hơi thở phả vào tai: “Chừng này thôi.”

Trước điện Phật, tôi thầm cầu: Tạ Tri Nghiễm trường thọ bách tuế.

Rời chùa,

Hai chúng tôi về phủ dưới ánh trăng.

Tạ Tri Nghiễm dặn tôi nghỉ ngơi, còn hắn phải đến thư phòng.

Nằm trên giường nhìn ánh đèn thư phòng thâu đêm.

Sáng hôm sau, Xuân Linh vào hầu cho biết:

“Phu nhân, trong cung có việc gấp, Vương gia đã vào triều từ sớm, vài ngày nữa mới về.”

Thế ư?

Bữa sáng trước mặt bỗng nhạt nhẽo.

11

Mặt trời lên rồi xuống.

Năm ngày sau,

Xuân Linh mang đến mấy tập sách.

Lúc ấy tôi đang ngồi đu đưa trên xích đu.

Nàng nói: “Phu nhân, Vương gia biết nương sẽ buồn.”

“Đây đều là sách Vương gia tự chọn, nói rằng khi nương đọc xong thì người cũng sẽ về.”

Thật sao?

Tôi lật giở trang sách.

Nhớ năm xưa ở Ninh Châu, bà lão hàng xóm mỗi lần đi làm xa đều đưa con gái túi kẹo, dặn rằng: “Khi ăn viên cuối cùng, mẹ sẽ về.”