Chưa Tan

Ân cần hỏi han.

Trong tiệc, các nữ quyến nhìn mặt Thục phi nương nương, chẳng ai dám vì thân phận ta mà gây khó dễ.

Thưởng hoa, uống trà.

Những thứ này Xuân Linh đã sớm dạy ta ứng phó.

Đến khi có người đề nghị chơi trò xạ phúc.

"Thục phi nương nương, chi bằng chúng ta chơi xạ phúc đi, mỗi người đặt một vật làm thưởng, được chăng?"

Dù kiếp trước thường ở Ninh Châu.

Nhưng cũng biết rõ, quan lại kinh thành giỏi trò xạ phúc, dưới câu đố ngoài vật ẩn còn đặt phần thưởng.

Xuân Linh khẽ nói bên tai: "Phu nhân, nàng là vợ Thẩm Lăng - Phó sứ Thẩm, con gái thứ Lễ bộ Thị lang, từng thầm thương gia gia Vương gia của ta, nương nương cẩn thận."

Lễ bộ Thị lang.

Hóa ra hắn chưa toại nguyện làm rể Thượng thư phủ.

Cũng đúng thôi, gấp gáp nịnh bợ Vũ Vương phủ.

"Các ngươi chơi đi, bản cung không tham gia."

Nói rồi, Thục phi tháo vòng tay làm phần thưởng.

Cung nữ mang văn phòng tứ bảo phát cho mọi người.

Xuân Linh hỏi khẽ: "Phu nhân biết chơi không? Cần tỳ nữ bẩm Vương gia không?"

"Không sao, ta biết chút ít."

Trên người đồ trang sức ít ỏi, ta tháo trâm ngọc.

Câu đố: Cành biếc giọt sương ngọc, non thẳm giấu dung nhan, chưa uống hương đã ngát, vật ấy bạn quân bàn.

Đáp án là trà.

Giao cho Xuân Linh chuẩn bị.

Một nén hương sau.

Mọi thứ đã xong.

Mọi người đều nhắm phần thưởng của Thục phi.

Đến lượt Thẩm phu nhân.

Nàng thẳng bước đến trước mặt ta:

"Nghe nói Vương phi nương nương ở lâu Ninh Châu, thế giới khác biệt chúng ta, ắt câu đố cũng thú vị, chẳng ngại thần phụ này đoán thử nhé?"

Ta giơ tay mời: "Thẩm phu nhân mời."

Câu đố chẳng khó.

Thẩm phu nhân nhanh chóng giải được.

Theo lệ, ta phải đoán đồ vật của nàng.

Túi nhỏ hương thơm ngát, tơ tằm vấn vương tình, xạ phúc đoán vật gì.

"Túi thơm."

Vừa nói xong.

Trong mắt Thẩm phu nhân thoáng vẻ gian trá.

Mở hộp ra.

Túi thơm bên trong chính là vật định tình ta tặng Thẩm Lăng năm xưa.

Trên đó thêu hình nhỏ của ta.

Thẩm phu nhân giả bộ nghi hoặc, ngắm nghía túi thơm:

"Ồ, quả nhiên như phu quân nói."

Kẻ thích chuyện tọc mạch hỏi dò.

"Nói gì thế?"

"Trước khi nhậm chức, phu quân từng du lịch Ninh Châu, có kẻ thấy hắn là thư sinh, vội vứt túi thơm, mơ làm phu nhân Trạng nguyên."

"Hôm qua vào kinh, phu quân tình cờ thấy Vương phi nương nương..."

Nói nửa lời, càng gợi nghi ngờ.

Tiếng xì xào xung quanh.

"Không thể nào."

"Ai biết được? Dân quê mùa, đâu như ta ở khuê phòng."

"Có khi nàng cố ý c/ứu Vương gia, muốn leo cành phượng hoàng."

Quay đầu, Xuân Linh đã biến mất.

Thẩm phu nhân gây chuyện ầm ĩ.

Trong lòng ta bỗng nhẹ nhõm, cầm lấy túi thơm.

Nhìn hình thêu, xem xét kỹ lưỡng.

"Thẩm phu nhân thận ngôn, người giống nhau đời nhiều lắm."

"Nhưng ta thấy túi này chẳng dính bụi, hẳn Thẩm đại nhân trân quý lắm."

"Cẩn thận bị người ta dùng làm mũi tên, lại còn lo sắm hồi môn."

Lời vừa dứt.

Sau lưng vang lên giọng Tạ Tri Nghiễm.

"Diểu Diểu."

Thẩm Lăng cũng có mặt.

Hắn nhìn ta, mắt chỉ còn kinh ngạc.

Môi run nhẹ, khẽ nói:

"Lâm Uyển, đúng là nàng."

"Sao nàng lại ở đây, lẽ nào nàng cũng..."

"Thẩm đại nhân!"

Ta thu thần ngắt lời: "Lẽ nào ngài cũng như phu nhân, nhận lầm người?"

Tiếng nói chưa dứt.

Tạ Tri Nghiễm đã đến bên, bàn tay thô ráp phủ lên mu bàn tay ta.

Vì chưa nói rõ, nên hơi hối h/ận.

Vô thức rút tay, lại bị nắm ch/ặt hơn.

"Đừng sợ." Hắn nói.

"Nhi thần bái kiến mẫu phi."

Chớp mắt, túi thơm đã bị ném vào lò sưởi.

Lửa bùng lên.

Tạ Tri Nghiễm khẽ cười: "Vật tầm thường, đâu xứng so sánh với phu nhân bổn vương."

Nói rồi, hắn nhìn Thẩm Lăng, uy nghiêm bậc thượng vị.

"Nếu mọi người hứng thú với chuyện ta và phu nhân."

"Hôm nay nhàn rỗi, bổn vương kể cho nghe."

Các nữ quyến nhìn nhau ngơ ngác.

Thẩm phu nhân x/ấu hổ cúi đầu.

Bấm mạnh vào người Thẩm Lăng: "Đều tại ngươi, về nhất định mách phụ thân."

5

Tạ Tri Nghiễm cùng ta ngồi xuống.

Ta kéo tay áo hắn, thì thầm: "Thôi đừng nói nữa."

"Phu nhân ta tốt thế, sao không nói?"

Bởi ta đích thực cố ý c/ứu hắn.

Ngay cả việc thành thân, cũng vì thân phận Vũ Vương của hắn.

Tạ Tri Nghiễm quyết kể tiếp.

"Phu nhân c/ứu ta giữa ngày đông giá."

"Băng dày ba thước, nàng dùng bè kéo ta khỏi núi tuyết, tránh lũ chó hoang."

"Mòn cả lòng tay, tê cóng đầu gối."

Nói đến đây, hắn nắm tay ta thổi phù.

Tai ta đỏ bừng.

Thực ra không đến nỗi thế.

Hôm ấy tuyết rơi.

Băng tuyết giúp giảm lực kéo.

Tay chẳng trầy da.

Còn vết thương đầu gối là từ khi c/ứu Thẩm Lăng.

Đúng vậy, gặp Thẩm Lăng cũng giữa đông.

Hắn bị cư/ớp gi/ật dọc đường, ngất xỉu đói lả.

Ta đi ngang, hắn giơ tay yếu ớt cầu c/ứu.

Có lẽ cô đơn quá lâu.

Muốn có người bầu bạn, ta đồng ý.

Hôm ấy tuyết phủ đường trơn.

Dây thừng cọ rá/ch tay, đầu gối tê buốt.

Nghĩ đến đây.

Ta vô thức ngẩng đầu, nhìn Thẩm Lăng.

Chỉ thấy tay hắn r/un r/ẩy nâng chén trà.

Tạ Tri Nghiễm tiếp tục:

"Ta trúng hai mũi tên vai, một mũi khoeo chân."

"Nằm liệt giường, dù sau này dậy được cũng chẳng cầm nặng, đi xa."

"Phu nhân nuôi gà vịt, trồng rau, b/án trứng đổi tiền, dần dần giúp ta hồi phục."

"Lúc ấy, nàng đâu biết thân phận ta."

"Cả việc về kinh lần này, cũng là ý ta."

"Tận tụy không mong đền đáp, ta đâu dám không trân quý."

Câu cuối, hắn nhấn mạnh.

Ám chỉ thẳng Thẩm Lăng.

Tạ Tri Nghiễm cười lạnh:

"Thẩm đại nhân, nói đi, phu nhân đối đãi chân tình thế, sao có thể là kẻ tặng ngươi túi thơm?"

Chén trà trong tay Thẩm Lăng rơi xuống.