Xẻ Núi Đó

“Điện hạ chủ động nhắc tới chuyện này, chứng tỏ trong lòng vẫn còn để bụng.”

Tôi bình thản đáp: “Điện hạ hiện tại coi trọng thần, chỉ vì thần lập nhiều công c/ứu giá, lại là người được Thái hậu nương nương sủng ái. Hoàng thượng kính trọng Thái hậu, tất nhiên cũng sẽ trọng dụng thần.”

“Điện hạ muốn cưới thần làm Thái tử phi, vì cho rằng việc này có lợi vô hại cho đại nghiệp hùng đồ, nên có thể bỏ qua khiếm khuyết về tiết hạnh của nữ nhân.”

“Năm đầu thành hôn, có lẽ còn ân ái đôi đường. Nhưng năm thứ hai, thứ năm, thứ mười thì sao?”

“Điện hạ vì lợi mà cưới thần, tất cũng vì lợi mà ruồng bỏ thần.”

“Đợi đến khi giá trị lợi dụng trên người thần bị thời gian làm phai mờ, tình ý của điện hạ còn sót lại được mấy phần?”

Tạ Quân nhìn tôi bằng ánh mắt càng thêm nồng nhiệt: “Nàng càng tỉnh táo thấu suốt, cô càng không thể buông tha. Đại nghiệp hùng đồ cần chính là mưu sĩ lý trí như nàng.”

“Nếu cô nhất định ép hôn, nàng tính sao?”

“Thần không làm gì được.”

Tôi áp sát tai Thái tử: “Việc Đức phi bị Thái hậu ban tử, là do điện hạ nói cho Ninh Vương biết phải không?”

Vẻ điều tình trên mặt Tạ Quân lập tức hóa thành cảnh giác băng giá.

“Điện hạ kiêng kỵ thế lực phủ Ninh Vương, biết Ninh Vương là người tình cảm, cố ý vạch trần chuyện x/ấu xa này trước mặt hắn, khiến Ninh Vương h/ận Thái hậu. Điện hạ ngồi hưởng lợi cá chậu chim lồng, mượn tay Thái hậu hoặc Hoàng đế trừ khử Ninh Vương.”

“Gi*t người không thấy m/áu, lá rụng chẳng dính thân. Thật là cao tay.”

Tôi chỉ đoán mò, nhưng nhìn sắc mặt Tạ Quân, chín phần mười đã trúng.

“Thần sẽ giữ kín bí mật này, chỉ cần điện hạ thả thần đi.”

Trương Thái hậu vốn là nhân vật tà/n nh/ẫn, Tạ Quân đâu dám công khai đối đầu, thậm chí còn có ý nịnh bợ. Hắn quả nhiên bị lời đe dọa của tôi chấn động.

Tôi từng sợ hãi ánh mắt Tạ Quân, vì lúc ấy có cầu ở hắn, không thể không cẩn thận từng ly từng tí. Nhưng lần này, tôi không e dè đối diện, đối chất với hắn. Bởi tôi đã thấu rõ tham vọng và đ/ộc á/c của hắn, biết địch biết ta, trái lại sinh ra dũng khí đối kháng.

Rốt cuộc, Tạ Quân buông tay: “Nàng đi đi, cô không thích thứ không nắm giữ được.”

Nhìn xem, vị Thái tử đa tình kia, trong tiềm thức vẫn cho rằng ta chỉ là “đồ vật”.

26

Dưới ân sủng của Thái hậu, Hoàng đế hạ chỉ phong tôi làm Vinh An công chúa.

Tôi tự xin về cố hương Giang Nam, giữ gìn cơ nghiệp cha mẹ để lại. Thái hậu ban Dương Châu làm thực ấp. Bà luôn hào phóng với tôi, chỉ vì trên người tôi có bóng dáng năm xưa của bà.

Về đến Dương Châu, tôi lập phủ công chúa. Chấn hưng lại nghề gốm sứ và vải vóc của Trầm thị, thông qua đường thủy tiêu thụ sang nước láng giềng. Ba năm sau, tay nắm giữ phần lớn mạng lưới thương mại nước Khải.

Hôm ấy đang uống trà trong viện, Dẫn Châu báo có cố nhân đến thăm.

Người đến là Đào Tân, mặt mũi phúc hậu hồng hào, bên cạnh còn có nam tử tuấn tú ôm đôi song sinh vừa đầy tháng.

Đào Tân vừa thấy tôi liền quỳ xuống: “Tiểu nữ đến tạ ơn lớn của công chúa.”

Tôi vội đỡ nàng dậy. Đào Tân mắt ngấn lệ nhìn tôi:

“Một năm trước, khi sinh đôi long phụng, tiểu nữ suýt ch*t trở về từ cửa q/uỷ, nằm mộng thấy kiếp trước.”

“Trong mộng, tiểu nữ liều mình đỡ tên cho Thái hậu, được phong làm Vinh An huyện chúa. Sau đó, Thái tử còn cưới làm Thái tử phi.”

“Nhưng vinh quang chẳng qua một năm, Thái hậu vì trọng thương băng hà. Thái tử cũng bắt đầu chán gh/ét. Năm thứ hai, Thái tử để mắt tới con gái Tể tướng, ta bắt gặp hắn trong vườn hỏi cô ta có muốn theo hầu không.”

“Ngày xưa Thái tử cầu hôn ta, cũng nói câu y hệt.”

“Sau đó ta đột nhiên lâm bệ/nh, Thái tử đưa ta đến Lĩnh Nam dưỡng bệ/nh. Năm đầu nhớ Thái tử khóc lóc ngày đêm, năm thứ hai mắt liền m/ù lòa.”

“Cuối đông năm thứ hai, ta ch*t bệ/nh tại biệt viện Lĩnh Nam, người khóc thương chỉ có Phu nhân Tế Ninh hầu đang dưỡng bệ/nh nơi đó.”

Tôi từng nói, đôi mắt Đào Tân rất đẹp, long lanh như ngọn lửa nồng. Nhưng đôi mắt ấy kiếp trước vì Thái tử mà khô cạn lệ sầu.

Mùa đông năm ấy, tôi tận mắt thấy Thái tử phi bệ/nh mất ở Lĩnh Nam. Lương y quen biết nói nhỏ với tôi, dược phương Thái tử phi dùng hàng ngày đều do cung ban. Thoạt nhìn tưởng Thái tử đa tình, kỳ thực trong phương th/uốc toàn dược liệu tương khắc, dùng lâu tất đoản mệnh.

Cái ch*t của Thái tử phi khiến tôi chấn động, nên đến năm thứ ba mới quyết định lê thân tàn về hầu phủ. Trong lòng vốn đã nghi ngờ, nhưng vẫn nghĩ hầu gia không bạc tình như hoàng thất. Thật là ngây thơ! So với Thái tử, Giang Húc còn tệ hơn. Thói bạc tình của nam nhân thiên hạ đối với nguyên phối đều như một, tựa như mặc định từ thuở lọt lòng.

27

Kiếp trước Đào Tân c/ứu Thái hậu, được phong huyện chúa. Vào Đông cung, từ cung nữ vọt lên Thái tử phi. Năm đó, cuộc đời nàng tựa gấm thêu hoa, được vận mệnh ban thưởng cho lòng dũng cảm. Về sau nàng đột nhiên bạo bệ/nh, bị Thái tử đưa đi Lĩnh Nam. Cuối năm thứ hai, vị Thái tử phi lên ngôi từ mây xanh khuất núi.

Thái tử khóc than thảm thiết, một tháng sau cưới con gái Tể tướng vào Đông cung, cùng dân vui mừng ba ngày đêm. Đào Tân vì sinh nở suýt mất mạng mà nhớ lại tất cả. Trong vô thức cảm nhận được điều gì, vội đến tạ ơn.

Việc nàng c/ứu Thái hậu xuất phát từ dũng khí và trung thành. Một khi lập đại công, Tạ Quân vì lấy lòng Thái hậu tất cưới nàng. Thiên hạ đều khen anh hùng phối mỹ nhân. Một cung nữ nhỏ bé làm sao thoát khỏi mưu đồ của Thái tử? Tất yếu sẽ đắm chìm, như kiếp trước yêu say đắm. Thái tử cũng sẽ yêu nàng, nhưng tình yêu ấy có hạn kỳ. Sau khi Thái hậu băng hà, giá trị của Đào Tân đã cạn. Thái tử phát vãng Lĩnh Nam, tìm ki/ếm mục tiêu mới - như con gái Tể tướng.

Đào Tân nắm tay tôi: “Nếu không có công chúa, kiếp này tiểu nữ cũng chung số phận.”

28

Đào Tân dắt nam tử bên cạnh: “Xuất cung rồi dùng trăm lượng vàng công chúa ban mở Trang vải Đào Tân, buôn b/án phát đạt. Đây là phu quân, cùng làm ăn. Đây là song sinh của chúng tôi.”

Người đàn ông bế hai đứa trẻ quỳ xuống hành đại lễ. Tôi đỡ hai vợ chồng dậy, thấy đôi long phụng bụ bẫm dễ thương, bèn tặng hai chiếc vòng cổ tử bảo làm lễ đầy tháng.

Tôi cười bẻ cành đào trong viện cài lên tóc Đào Tân:

“Xuân đã về, đào mới nở.”

“Đào Tân, nàng là cô gái dũng cảm. An ổn phú túc kiếp này vốn là điều nàng đáng được hưởng.”

Tôi cư/ớp đoạt công c/ứu giá kiếp này của Đào Tân. Tôi chiếm đoạt cơ hội nhân sinh của nàng. Tôi bước lên con đường hiểm trở nàng từng đi. Nàng tay cầm hoa tươi ngây thơ. Tay ta nắm rìu bén. Ta đến để bổ núi.

(Toàn văn hết)