A Thiền

「Vốn chẳng muốn cưới, nhưng thấy nàng thành tâm, nên miễn cưỡng chấp nhận mà thôi.

「Đợi nàng vào cửa, ta sẽ rèn nết na, bảo đảm khiến nàng ch*t lòng ch*t dạ."

Thường Lạc hơi tò mò, bèn hỏi:

「Thế sao mười ngày trước, thiếu gia còn bảo tiểu nhân đến lấy tiền của Lưu Tam Cô Nương? Chẳng sợ nàng không chịu gả ư?」

Chu Nghiễn Lễ khẽ mỉm cười:

「Thím nàng chẳng muốn nuôi thêm miệng ăn, nàng không nơi nương tựa, không gả ta thì gả ai?」

Thường Lạc nghĩ lại, cũng thấy thiếu gia nhà mình thần cơ diệu toán.

Chưởng quỹ tiệm bạc bên cạnh thấy Chu Nghiễn Lễ tiêu tiền rộng rãi, liền tới gần mời chào:

「Công tử xem qua tiểu điếm, đúc bộ ngũ kim cho phu nhân, công phí rất hợp lý.」

Lúc thợ bạc đang đục đẽo lẻng xẻng, trông thấy trên giá gỗ nam treo một chiếc khánh trường mệnh nhỏ bằng bạc.

Chu Nghiễn Lễ chợt nhớ điều gì, nhịn không được cong môi, chỉ tay bảo:

「Làm thêm một chiếc khánh trường mệnh nữa.」

Thường Lạc lại không hiểu nổi.

Chẳng lẽ Lưu Tam Cô Nương vào cửa sinh tiểu thiếu gia, chỉ đeo khánh bạc?

Không phải, là lòng gh/en tị của Chu Nghiễn Lễ lại bắt đầu cựa quậy.

Nhà họ Trâu nghèo đến mức một lạng bạc cũng không lấy nổi.

Cũng chẳng thể cưới được cô nương nào tốt hơn Lưu Thiền Nhi.

Hắn muốn xem Trâu Dữ Thanh - kẻ từng thắng mình mà vẫn bình thản như không - sẽ làm mặt mũi thế nào khi bị vị hôn thê háo hư vinh ruồng bỏ.

「Đợi hôn thê của đồ ngốc họ Trâu tới, ta sẽ tặng quà cho vợ chồng hắn.

「Ta xem thử đồ ngốc họ Trâu cưới được thứ hạng gì.」

Hoa kiệu dừng dưới gốc táo già đầu phía nam thành.

Tôi thò đầu nhìn ra, mới nhận ra việc gả b/án thật sơ sài.

Khăn che mặt vén lên, trước mắt là căn nhà cũ kỹ xiêu vẹo.

Bàn viết thấp hơn một bậc còn chêm mảnh ngói vỡ, hai chén rư/ợu nhạt hẳn đã hợp cẩn rồi.

Trên giường chỉ có chiếu trúc giặt sạch sẽ, nhưng chỉ đủ chỗ cho một người nằm.

Thấy tôi tò mò nhìn, Trâu Dữ Thanh đỏ cả tai, ấp úng không nói nên lời, chỉ cúi đầu nhìn chằm chằm cây cân đò/n trên tay, như thể nhìn ra hoa.

Trong lòng tôi thầm nghĩ:

Hừ, người này tuy mặt mũi khôi ngô, nhưng hình như rất ngốc, đem hết gia tài tiêu vào việc thuê hoa kiệu.

「Thuê kiệu tốt, vì nghe nói cô nương ở nhà họ Chu bị b/ắt n/ạt, muốn cho cô nương mở mặt.

「Không ngờ thuê kiệu rồi mướn phu kiệu, lại tốn nhiều tiền thế.」

Lời nói ấy khiến lòng tôi khá vui.

Tôi vừa định bảo, nghèo không hề gì, sau này chàng chăm học, thiếp ở nhà đan chiếu thêu hoa, chỉ cần vợ chồng đồng lòng, ngày tháng ắt không lo không khá.

Trâu Dữ Thanh chợt nhớ điều gì, vội cầm bình đất thô trên bàn đựng rư/ợu đưa tôi:

「Cái này tặng nàng.」

Bình rư/ợu này nhỏ hơn nhiều so với nhà họ Chu đem tới.

Tôi lập tức hiểu ra, đây cũng như Chu Nghiễn Lễ, muốn tôi chắt chiu tiền bạc.

Sao đàn ông nơi đây đều tính toán chi li, hối h/ận lúc trước còn tưởng hắn là người tốt.

Trong lòng tôi hơi không vui, nhưng không chịu kém cạnh:

「Vậy chàng nói rõ thiếp ở đây, mỗi tháng tiền thuê bao nhiêu, mỗi ngày tiền ăn bao nhiêu, thiếp không chiếm tiện nghi của chàng.」

Trâu Dữ Thanh sững sờ, vội chỉ vào bình nói:

「Không cần tiền nàng, đây là tiền tiêu vặt sau này cho nàng, để trong này, nàng cứ lấy dùng.」

Tôi không tin.

Từ ngọn cỏ tờ giấy tôi dùng, hắn ắt như Chu Nghiễn Lễ, tính với tôi rõ ràng, đợi lúc tôi thật sự lấy, hắn lại đòi tính sổ sau.

Thấy tôi đề phòng đầy mặt, Trâu Dữ Thanh nuốt nốt lời còn lại.

Dầu đèn cạn kiệt, trăng non ngoài kia chiếu chẳng thấu lòng người, mờ mịt chẳng sáng sủa.

Trâu Dữ Thanh nhường tấm chiếu trúc duy nhất có thể ngủ cho tôi, còn hắn mặc nguyên áo ngủ trên chiếu rá/ch trải dưới đất.

Sờ tấm chiếu trúc dưới thân, tôi lại cảm thấy mình không nên nghĩ x/ấu hắn thế.

Tôi vừa định mở miệng hỏi thử, phải chăng hắn thật lòng muốn cùng tôi qua ngày.

「Nhà họ Trâu quá nghèo, cưới cô nương coi như báo oán rồi.

「Nếu nàng không bằng lòng, vậy hôn thư ta đ/ốt đi, coi như chưa từng có chuyện này.」

Lời nói ấy khiến tôi vô cớ gi/ận dỗi.

Tôi nghĩ lại, thấy tiết trời sắp nóng lên, kéo chăn trùm đầu, gi/ận dỗi nói vọng ra:

「Vậy hậu thiếp đi.

」

Tiền trong bình ấy, đủ m/ua một vé thuyền, đủ thuê mặt bằng nhỏ một tháng.

「Dù sao thiếp cũng có tiền, đi rồi thiếp chẳng lo không sống nổi ngày tốt.」

Trâu Dữ Thanh trầm mặc rất lâu không cãi lại, chỉ khẽ ừ một tiếng.

Hôm sau tôi dậy sớm, Trâu Dữ Thanh đã đi Thư viện.

Trên bàn để lại mẩu giấy và đồ ăn cho tôi, lại dặn mười văn tiền trong bình là tiền tiêu vặt của tôi.

Nói buổi chiều sẽ có hóa lang rao hàng dọc ngõ, có thể m/ua ít cốm rang và kẹo mạch nha ăn vặt, nếu tiền trong bình không đủ dùng, có thể tạm n/ợ, hắn sẽ trả sau.

Cầm mẩu giấy xem, tôi nghĩ Trâu Dữ Thanh tuy keo kiệt, chữ viết lại đẹp, không trách chép sách cũng ki/ếm được tiền.

Buổi chiều hóa lang gánh hàng rao b/án.

Tôi không m/ua đồ ăn vặt, m/ua ít sợi tơ và nan tre, chiều ngồi dưới gốc táo từ từ đan chiếu.

Tôi nghĩ lại, tuy Trâu Dữ Thanh muốn trả hôn thư, nhưng tình nghĩa hoa kiệu nhất định phải trả.

Tiền trong bình rư/ợu tôi không động tới, trong lòng thầm ghi sổ sách.

Đợi thu tới, hắn tính sổ cả gốc lẫn lãi với tôi, tôi đặt bình trước mặt, hắn ắt há hốc mồm.

Gió thổi qua tường thấp, mang theo hương tường vi từ giàn hoa trong sân.

Bữa tối, Trâu Dữ Thanh nấu mướp xào trứng, bánh ngô.

Còn có một đóa hoa nhung đỏ và gói kẹo cốm hắn mang về, để bên giường.

Mướp xào trứng Trâu Dữ Thanh ăn ít hơn tôi năm miếng, bánh ngô cũng ăn ít hơn một cái.

Hoa nhung tôi không muốn cài, kẹo cốm hóa lang nói hai văn một miếng.

Trong lòng tôi thầm ghi sổ.

Thấy sợi tơ trong giỏ tôi, Trâu Dữ Thanh hình như rất vui vì tôi dùng tiền trong bình:

「Về sau nắng gắt, chớ đan chiếu nữa, Phu tử bảo ta chép sách giúp, ki/ếm được chút tiền.」

Nói xong, hắn lại để nắm tiền đồng trên bàn, dặn dò:

「Chẳng cần tằn tiện, gặp thứ gì thích cứ m/ua.」

Cơm nước xong, Trâu Dữ Thanh cúi đầu bên ánh nến chép sách, dặn tôi ngủ trước.