Lại Đón Cơn Mưa Thu Vàng Lá Bạch Quả

Thành Vương làm điệu bộ mời, ra hiệu cho ta lên xe ngựa của hắn.

“Lão phiền Thành Vương tương tống!”

Ta cũng không khách sáo, trực tiếp giẫm lên bệ đỡ do ngựa phu chuẩn bị sẵn, bước lên xe.

Thành Vương tên xỏ lá này, dám đuổi cả xe ngựa Tống phủ của ta đi.

Nếu không lên xe hắn, lẽ nào ta phải cuốc bộ về nhà?

Vốn dĩ, hai ta đã bị đồn đại không rõ ràng, thêm một lần cùng xe cũng chẳng đáng kể.

Thành Vương cũng leo lên theo, ngồi sát bên ta.

Ta trừng mắt nhìn hắn, rốt cuộc hắn toan tính gì đây?

“Nàng lại đến hái lá ngân hạnh?”

Thành Vương lên tiếng trước, cố xua tan không khí ngượng ngùng.

Ta đáp chẳng khách sáo: “Biết rõ còn hỏi.”

Thái độ bất kính, nhưng Thành Vương chẳng gi/ận, ngược lại hứng thú nhìn ta.

“Vương đặc biệt muốn biết, đóa ngân hạnh hoa này của nàng tạo thành thế nào?”

Thành Vương hẳn là hồ đồ rồi, đến cả “bổn vương” cũng không thèm xưng.

Ta không đáp, quay đầu nhìn ra cửa sổ, hắn còn dám nhắc đến ngân hạnh hoa để chọc tức ta.

“Tống Yên, giờ nàng đã gh/ét ta đến thế sao?”

Giọng Thành Vương nghe thật tội nghiệp, nào có chút uy phong của bậc vương giả.

Ta tự nhủ lòng, tuyệt đối không được mềm lòng, bài học xưa chưa đủ sao?

18

Cho đến khi xe ngựa dừng trước Tống phủ, ta không thốt lấy một lời.

Thành Vương lúc ta xuống xe, giở trò tình cảm.

“Tống Yên, nàng còn nhớ ngày xưa từng tặng ta một đóa ngân hạnh hoa.

Nàng nói, ngoài phụ thân ra, ta là nam tử đầu tiên nhận được đóa hoa này.”

Đúng vậy, thuở nhỏ ta từng tặng Thành Vương đóa ngân hạnh hoa.

Vốn định tặng phụ thân, thấy Thành Vương u sầu nên đưa cho hắn vui lòng.

Nào ngờ hắn vứt như đồ bỏ, ném thẳng xuống vũng bùn.

“Thành Vương điện hạ, chuyện thuở ấu thơ tiện nữ đã quên sạch rồi!”

Ta gật đầu với hắn, vội vã chạy vào phủ.

19

Ta nói dối.

Những ký ức tuổi thơ, thực ra ta nhớ như in.

Nhất là những chuyện về Thành Vương Nghị Huyên.

Chín năm trước, mẫu thân của Nghị Huyên - Vân Phi vì gia tộc phạm tội mà thất sủng, khiến hắn bị ghẻ lạnh.

Hai mẹ con trong cung bị kh/inh rẻ, đến cả cung nhân cũng hắt hủi, từng sống cảnh cơ hàn.

Thời Vân Phi được sủng ái, Nghị Huyên như trăng sao vây quanh.

Một ngày sa cơ, cũng tựa rơi xuống bùn lầy.

Phụ thân ta khi mới nhập triều, từng được ngoại tổ của Vân Phi - Thượng thư Bộ Công che chở.

Để báo ân, phụ thân thường sai người tiếp tế cho mẹ con Vân Phi.

Thi thoảng, mẫu thân dẫn ta vào cung thăm Vân Phi, cùng nàng trò chuyện giải khuây.

Ta và Nghị Huyên thuận lý thành bằng hữu.

Nghị Huyên thuở thiếu niên, da trắng ngần, đôi mắt to tròn ánh lên vẻ ngang ngạnh.

Dù bị hoàng tử khác b/ắt n/ạt, vẫn cắn răng phản kháng.

Khiến đối phương chẳng thể dễ dàng.

Một lần, vì tiêu chuẩn ăn uống của Vân Phi, hắn tranh cãi với thái giám phụ trách.

Tên thái giám này là người của Ngũ Hoàng tử.

Hắn mượn oai hổ, bảo Nghị Huyên quỳ xuống c/ầu x/in mới ban cho mẹ con bát cơm.

Nghị Huyên tức gi/ận, lại tự thấy thế cô, không địch nổi Ngũ Hoàng tử đang thịnh thế.

Trong lúc chán nản.

Lúc ấy ta mới mười tuổi, đâu biết an ủi thế nào.

Đành đưa đóa ngân hạnh hoa tỉ mỉ làm ra tặng hắn, nói:

“Nghị Huyên ca ca, một ngày nào đó ca sẽ trưởng thành, giẫm đạp lên lũ tiểu nhân này!”

Nghị Huyên cầm đóa ngân hạnh thô ráp, nở nụ cười lâu ngày vắng bóng.

“Đây là lá ngân hạnh? Sao em làm được thế này?”

Ta vội bịt miệng: “Không thể nói đâu, đây là bí mật của con và mẹ.”

“Không nói thì thôi, ca rất thích, cảm ơn em!”

Nụ cười thiếu niên Nghị Huyên rực rỡ quá, khắc sâu vào tâm khảm.

20

Tối đó, ta thủ thỉ với mẹ: “Mẹ ơi, con thấy Nghị Huyên ca ca còn đẹp trai hơn cả phụ thân.”

Mẹ ta bật cười, xoa đầu ta.

“Ồ, không ngờ Yên Nhi của ta được truyền thừa chính tông, cũng là kẻ sùng bái nhan sắc.”

Ta nghiêng đầu hỏi: “Mẹ ơi, sùng bái nhan sắc là gì ạ?”

Mẹ ta mũi nhẹ: “Là hiếu sắc chi đồ!”

Ta nghĩ bụng, “hiếu sắc chi đồ” nghe quá phóng túng, “sủng nhan” nghe văn nhã hơn.

Từ đó, ta mong ngóng nhất được gặp Nghị Huyên ca ca.

21

Ba năm đủ để ta hiểu vì sao mong gặp Nghị Huyên.

Mối tơ lòng che đậy này, đâu thoát khỏi mắt mẹ.

Bà kéo ta tâm sự.

“Yên Nhi đừng ngại, thương nhớ một người, rung động trước ai đó đều là chuyện thường tình.”

“Mẹ chỉ muốn nói: Muốn nhận được yêu thương, trước hết phải biết tự trọng.”

Lúc ấy ta nghe còn mơ hồ.

Chỉ biết Nghị Huyên tựa vầng trăng sáng, làn gió mát tháng sáu, được ta cất kín nơi tim.

22

Cho đến hôm đó.

Ta lại vào cung, hớn hở tìm Nghị Huyên.

Chứng kiến hắn vai kề vai Ngũ Hoàng tử, nịnh nọt xu nịnh.

“Đây chỉ là thứ tầm thường, sợ làm bẩn mắt ngũ ca!”

Rồi vứt đóa ngân hạnh ta tặng vào đầm sen tàn lụi.

Ngũ Hoàng tử lại nói: “Ta nghe nàng Tống gia thường tới chỗ cửu đệ...”

“Tống gia nay là tân quý triều đình, cửu đệ sau này có thể mượn thế vươn lên.”

“Nói Tống Yên? Nàng chỉ là tiểu nha đầu nghịch ngợm không đáng mặt.”

Nghị Huyên ngạo nghễ đáp.

“Ngũ ca, dù sao ta cũng hoàng thất, sao thể cưới thứ tiện tỳ không bằng nữ tử tể tướng phủ.”

Đúng vậy, kinh thành này tể tướng phủ phong nhã nhất, tỳ nữ cũng thông thạo cầm kỳ thi họa...

Ta mới hiểu, chuyện ái m/ộ.

Phải như phụ mẫu song phương tương tư, mới vui lòng.

Bằng không, đ/au đớn xươ/ng cốt, thấu tim gan.

23

Từ đó, ta không vào cung, không gặp Nghị Huyên nữa.

Thêm chuyện mẹ ta bất hòa với ngoại tổ.

Ông cấm mẹ thường xuyên vào cung, sợ liên lụy gia tộc bị xếp vào phe Vân Phi.

Sang đông, mẹ ta thể trạng yếu, ta ở nhà chăm sóc bà.