“Tôi cũng không nhớ rõ tổng cộng bao nhiêu người ch*t.” Tôi trả lời La Anh.

“Nhưng hình như trên chiếc xe thể thao màu đỏ đó, ngoài tài xế còn có một cô gái đi cùng. Sau t/ai n/ạn, cô ấy đã hôn mê bất tỉnh.”

4

Khoang lái chìm vào im lặng.

Trên con đường núi đen kịt, giờ chỉ còn mỗi chiếc xe của chúng tôi.

Con đường xuống núi bên cạnh sát vách đ/á, những cây bách mọc lởm chởm trên vách núi vươn những cành khẳng khiu ra phía đường.

Trong đêm tối, những bóng cây như nanh vuốt quái vật in trên mặt đường khiến người ta rợn người.

“Cô bé, cháu tên gì thế?”

Tôi phá vỡ sự im lặng, liếc nhìn cô gái trong vòng tay La Anh.

Cô bé có vẻ không ngờ tôi hỏi trực tiếp như vậy, cô ngồi dậy khỏi lòng La Anh, định trả lời nhưng lại nhíu mày ngẩn người.

“Em trai tên Mộc Húc, thế cháu tên gì?” Tôi hỏi lại lần nữa.

Cô gái từ từ mở miệng như muốn đáp lại, nhưng bị La Anh ôm ch/ặt vào lòng.

“Con gái tôi tên Mộc Giai, chữ Giai trong ‘giai vị’, là ông nội đặt cho cháu đó.” La Anh cười hiền hậu.

Cô gái ngơ ngác gật đầu, nhưng không nằm lại vào lòng mẹ mà tựa cửa sổ ngồi một mình.

5

Lúc này đã qua nửa đêm, trăng cũng khuất sau mây.

Con đường núi hoang vắng này hầu như chỉ còn ánh đèn pha xe chiếu sáng.

Đột nhiên—

“Có người!” Cô gái hét lên.

La Anh và lão Mộc cùng quay ra cửa sổ nhưng chẳng thấy bóng người nào.

La Anh xoa đầu con gái: “Giữa đêm hôm khuya khoắt thế này làm gì có người? Con nhìn nhầm đấy.”

“Không phải đâu!”

Cô gái khăng khăng: “Con nhìn rất rõ, là một cô gái mặc váy hoa nhí, đứng bên đường nhìn chúng ta!”

6

“Đừng bảo là cô gái trên xe thể thao đỏ đó chứ?”

Mộc Húc bỗng buông một câu khiến mặt lão Mộc tái mét.

“Đừng có nói nhảm nữa!”

Lão Mộc quát m/ắng hai đứa con một trận, quay sang tôi ngượng ngùng: “Khiến huynh đệ thấy buồn cười rồi, Long huynh đệ.”

“Không sao, giữa đêm hôm gặp chuyện như vậy, khó tránh khỏi suy nghĩ lung tung,” tôi đáp.

“Long huynh đệ, huynh chở hàng gì mà đi giữa đêm thế này? Thấy xe huynh lái nhẹ nhàng lắm.” Lão Mộc chuyển đề tài.

“Xe không chở gì cả, tôi lên núi tìm người thôi.”

“Tìm người?” Lão Mộc ngạc nhiên: “Sao lại đi xe tải? Chẳng phải bất tiện lắm sao?”

“Bất tiện nhưng an toàn.”

Tôi cười: “Tôi lái xe tải hơn chục năm rồi, lái xe này thoải mái hơn xe con.”

“Kỹ thuật của Long huynh đệ nhìn là biết vững vàng,” La Anh liếc lão Mộc: “Giỏi hơn anh nhiều!”

Lão Mộc im thin thít, La Anh lại hỏi tôi: “Long huynh đệ có người thân trong núi này sao?”

“Không phải tìm người nhà, tôi thay khách hàng đi tìm bạn cô ấy thôi.”

7

Đang nói chuyện, một bóng trắng đột ngột hiện ra giữa đường.

Ánh đèn pha chiếu rõ khiến mọi người trong xe đều thấy - đó thực sự là một cô gái mặc váy trắng dài, trên ống tay áo điểm xuyết những bông hoa nhí màu đỏ.

Tôi đạp phanh nhưng không kịp, chiếc xe lao thẳng về phía cô gái.

May thay, đó dường như chỉ là cái bóng, như cảnh trong tivi lóe lên rồi biến mất.

“Là cô ấy sao? Là cô ấy sao?”

Mộc Húc hoảng lo/ạn gào lên: “Cô ta quay lại rồi?”

“Im đi!” Lão Mộc lại quát con trai.

La Anh ôm ch/ặt con gái, nhưng cô bé lại rất bình tĩnh, chỉ có khuôn mặt đầy bối rối: “Mẹ ơi, hình như con nghe thấy ai gọi mình.”

La Anh vô thức bịt tai con gái: “Đừng nghe, không phải thứ gì tốt đâu.”

“Đừng căng thẳng, có khi chỉ là hình ảnh được ghi lại do đặc điểm tự nhiên nơi này thôi,” tôi lại an ủi mọi người.

Lão Mộc vội nói: “Đúng đấy, Long huynh đệ lái xe lâu năm, chắc biết nhiều chuyện kiểu này hơn bọn tôi.”

8

“Mẹ ơi, con lạnh.” Cô gái ở ghế sau r/un r/ẩy.

La Anh vội cởi áo khoác: “Đây, mặc tạm áo mẹ vào.”

Cô gái vừa quay người bỗng hét lên: “Mẹ! Mẹ chảy m/áu rồi!”

Tôi không nhìn thấy m/áu qua gương chiếu hậu, nhưng biểu cảm cô bé lúc đó không giả vờ chút nào.

Lão Mộc quay phắt lại, nắm lấy tay con gái: “M/áu ở đâu? Hoa văn áo mẹ đấy thôi. Con bị đi/ên rồi à?”

Khi cô gái ngoảnh lại nhìn La Anh, bà đã khoác lại áo: “Mẹ vẫn ổn mà, làm gì có chảy m/áu, toàn nói nhảm. Nhưng trong xe hình như hơi lạnh, mẹ cởi áo cũng thấy rét.”

“Để cô bé ra ngồi đằng trước đi.”

Tôi đề nghị: “Ở đây gió nóng, thổi một lát là ấm ngay.”

Thoạt đầu La Anh và lão Mộc có vẻ do dự, nhưng thấy con gái run cầm cập đành đồng ý.

9

Cô gái đổi chỗ với lão Mộc, dường như đỡ hơn hẳn.

Cô bé tò mò nhìn mặt tôi, bỗng cười: “Chú trông giống Trương Phi quá.”

Tôi cũng bật cười.

Cô bé nói không sai, tôi sinh ra đã có tướng mạo khác người, dáng vóc to lớn dị thường, may mà cô bé không sợ.

Tôi đưa cho cô bé bình giữ nhiệt bên tay: “Uống chút nước nóng đi, lát nữa sẽ ấm lại ngay.”

Cô bé cầm bình giữ nhiệt, nhìn chằm chằm hồi lâu.

Chiếc bình tôi đưa có màu trắng sữa, vẽ hình chú thỏ hồng với hai quai cầm như tai thỏ.

“Chú ơi, cái bình đáng yêu quá.”

Cô bé xoa xoa đôi tai lông mềm mại: “Hình như con cũng có một cái...”

10

“Vậy sao? Ai tặng cháu thế?” Tôi nhẹ giọng hỏi.

Cô bé nhíu mày, dường như chưa nhớ ra ngay.

Đột nhiên, một bàn tay từ ghế sau vươn tới!

“Giai Giai, để bố mở cho.”

Lão Mộc gi/ật lấy bình giữ nhiệt từ tay con gái, vặn nắp, rót ra cốc nước táo đỏ bốc khói nghi ngút.

“Nước táo đỏ này, con thích lắm.”

Cô bé vội vàng đưa hai tay đón lấy, đúng lúc xe tôi đ/è phải vật gì đó rung lên.

Nước táo đỏ đổ tung tóe, những giọt nước b/ắn lên người lão Mộc.