Trọng Sinh Không Làm Kẻ Vô Ơn – Là Chị Cả Tốt Của Các Em

Còn chưa đầy một trăm ngày nữa là đến kỳ thi đại học, tôi không còn thời gian để lãng phí cảm xúc vào sai lầm của người khác.

Phòng tự học thư viện đã chật kín người. Tôi tìm được chỗ ngồi trong góc, trải sách vở ra, chìm đắm vào biển đề thi. Toán, Văn, Anh, Tổ hợp Khoa học tự nhiên... từng bộ đề luyện thi liên tiếp khiến cổ tay nhức mỏi, nhưng nỗi đ/au trong lòng dần tan biến trong sự tập trung giải đề.

"Tô Cẩm?"

Giọng nói quen thuộc c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Ngẩng đầu lên, Hiệu trưởng Trần đang cầm mấy cuốn sách hướng dẫn ôn thi cấp tốc.

"Thưa thầy..." Tôi vội vàng đứng dậy.

"Ngồi đi." Ông kéo chiếc ghế bên cạnh, "Nghe nói em xin nghỉ, tôi đoán là em ở đây."

Tôi cúi đầu: "Nhà em... có chút việc."

"Thầy biết rồi." Hiệu trưởng Trần thở dài, "Chuyện mấy đứa em của em."

Những ngón tay tôi vô thức siết ch/ặt: "Em... không biết có nên quản..."

Hiệu trưởng Trần trầm mặc giây lát. Từ cặp da lấy ra một tập tài liệu: "Đây là thông tin tuyển sinh riêng của Đại học Thanh Hoa. Với thành tích của em, nếu vượt qua bài kiểm tra, có thể được giảm điểm đầu vào."

Tôi cầm lấy tập giấy, tay hơi run. Thanh Hoa... giấc mơ kiếp trước tôi không dám nghĩ tới.

"Thưa thầy... em..." Cổ họng nghẹn lại, không thốt nên lời.

"Tô Cẩm, nghe đây." Hiệu trưởng Trần nghiêm giọng hiếm thấy, "Ích kỷ vừa đâu phải tội lỗi. Hy sinh bản thân cũng cần giới hạn. Em không thể vác số phận mọi người mà đi xa được."

Ông chỉ vào tập tài liệu: "Đôi khi, giúp đỡ tốt nhất không phải giải quyết vấn đề thay ai, mà là trở thành tấm gương cho họ."

Tôi nắm ch/ặt tờ giấy, cảm giác có gì đó trong lòng dần lỏng ra.

Những ngày sau đó, tôi dốc toàn lực ôn thi. Tô Cường bị ph/ạt lao động công ích, Tô Thiện bị kỷ luật, Tô Linh trở lại ký túc xá nhưng thành tích sa sút... Tôi chỉ lặng nghe tin, không như kiếp trước cuống cuồ/ng giải quyết.

Ngày thi đại học, nắng vàng rực rỡ. Trong phòng thi, nhìn đề bài trước mặt, tôi chợt thấy xa xăm. Kiếp trước 18 tuổi, tôi mặc đồng phục nhàu nhĩ trong xưởng dệt. Hôm nay, tôi mặc đồng phục chỉnh tề, cầm bút viết tương lai.

Khi thi xong môn cuối, cô Vương đợi tôi cổng trường: "Thế nào?"

"Tạm ổn." Tôi mỉm cười, "Bài toán cuối hơi khoai, còn lại đều ổn."

Cô Vương thở phào: "Tốt rồi... tốt rồi..."

Hè đến, tôi đi dạy thêm, phụ bố soạn tài liệu. Ba đứa em thi thoảng về nhà, nhưng giữa chúng tôi đã dựng bức tường vô hình. Ánh mắt chúng đầy oán h/ận, như thể "ích kỷ" của tôi là ng/uồn cơn sa đọa.

Cuối tháng bảy, điểm thi công bố. Sáng hôm ấy, tôi bồn chồn không ăn nổi, ngón tay gõ liên hồi lên bàn. Vừa mở hệ thống tra c/ứu, tôi nhập số báo danh.

Con số trên màn hình khiến nước mắt giàn giụa: 723 điểm! Top 3 toàn tỉnh!

Cô Vương là người đầu tiên gọi điện, giọng nghẹn ngào: "Tô Cẩm! Đậu Thanh Hoa rồi! Em làm nên lịch sử trường ta!"

Tiếp đến là Hiệu trưởng Trần, cả lãnh đạo Sở Giáo dục... Danh tánh tôi lập tức lan khắp thành phố nhỏ.

Nhưng bất ngờ nhất là phản ứng của bố. Khi tôi ùa vào nhà báo tin, người đàn ông bại liệt nhiều năm gắng ngồi dậy, ôm chầm lấy tôi: "Con gái ngoan... bố tự hào về con... Xin lỗi... trước giờ bố làm khổ con..."

"Bố ơi!" Tôi siết ch/ặt vòng tay, "Không có bố, con không thể đến hôm nay."

Giữa tháng tám, giấy báo nhập học Đại học Thanh Hoa tới tay. Tôi mở phong bì cẩn thận, lấy tờ giấy mơ ước - Khoa Quản trị Kinh tế, chuyên ngành Kế toán.

Đêm trước khi đi, tôi sửa soạn hành lý. Bố lặng lẽ đưa phong bì cũ: "Cầm đi... bố dành dụm..."

Bên trong là một triệu đồng xếp ngay ngắn. Tôi sửng sốt: "Bố, đây là..."

"Làm tài liệu... dành dụm..." Ông ngượng nghịu cười, "Ít thôi... nhưng dùng khi cần..."

Ba đứa em đứng ngoài cửa, sắc mặt phức tạp. Tô Cường đã bỏ học đi làm, Tô Linh vào trường nghề, Tô Thiện học cấp hai nhưng thành tích bết bát.

"Chị..." Tô Thiện bất ngờ lên tiếng, "Chị thật sự đi Bắc Kinh à?"

"Ừ." Tôi gật đầu, tiếp tục xếp đồ.

"Thế... bố thì sao?" Tô Linh khẽ hỏi.

Tôi dừng tay, nhìn sang bố. Ông lắc đầu: "Bố được... có máy tính... làm việc..."

"Em sẽ gửi tiền về." Tôi nói, "Nhưng các em cũng nên lớn rồi."

Chúng cúi đầu im lặng. Khoảnh khắc ấy, tôi chợt nhận ra ở kiếp này, có lẽ chúng vĩnh viễn không hiểu lựa chọn của tôi.

Nhưng không sao, tôi đã hiểu - tôi không phải c/ứu tinh của chúng, chúng cũng không phải trách nhiệm của tôi.

Đời sống Thanh Hoa bận rộn hơn tưởng tượng. Tôi xin làm thêm, dạy ba lớp gia sư, tham gia hội khởi nghiệp. Năm hai, cùng nhóm bạn phát triển ứng dụng giáo dục trực tuyến, bất ngờ nhận đầu tư thiên thần.

Tốt nghiệp, tôi thành lập công ty giáo dục công nghệ, cung cấp tài nguyên học tập cho học sinh vùng khó. Công ty phát triển nhanh, ba năm đã có lãi.

Mùa xuân 2023, sau lễ kỷ niệm mười năm thành lập, tôi một mình dạo bước về nhà. Đêm Bắc Kinh rực ánh đèn, hoa anh đào ven đường nở rộ.

"Chị...?"

Giọng nói r/un r/ẩy vang sau lưng. Quay lại, một phụ nữ trung niên tiều tụy đứng đó, tay dắt bé gái khoảng năm tuổi.

"Tô Linh?" Tôi suýt không nhận ra. Mới ba mươi mấy, tóc đã điểm bạc, khóe mắt hằn vết chân chim.

"Đúng là chị..." Cô ta nghẹn ngào, "Em xem phỏng vấn trên TV... liều đến đây..."

Nhìn bộ đồ rẻ tiền và gót giày sờn vải, tôi chợt nhớ kiếp trước cô ta chỉ tay m/ắng tôi "hút m/áu người thân".

"Có việc gì?" Tôi bình thản hỏi.

Tô Linh bật khóc: "Chị... em sai rồi... năm xưa không nên đối xử với chị như vậy... Giờ em... chồng bỏ, mất việc, tiền nhà cũng..."

Đứa bé sợ hãi núp sau lưng mẹ, tay nhếch nhách nắm ch/ặt vạt áo.

Tôi lặng im giây lát, lấy danh thiếp từ túi: "Mai đến công ty tôi gặp phòng nhân sự, còn vị trí lao công. Có ký túc xá và trường mầm non cho nhân viên."

Tô Linh sững sờ, rồi quỵ xuống khóc nức nở: "Chị... em xin lỗi... thật sự xin lỗi..."

Tôi không đỡ cô ta, chỉ lặng nhìn. Trong bóng tối xa xa, Tô Cường và Tô Thiện bước ra, quần áo tả tơi, ánh mắt lấm lét. Hóa ra họ đã rình xem tôi có mềm lòng không.

"Cứ đến cả đi." Tôi thở dài, "Nhưng nhớ đây là lần cuối."

Quay lưng bước đi, lòng chợt nhẹ tênh. Ân oán kiếp trước, lựa chọn đời này, tất thảy yêu gh/ét đều trở nên không quan trọng.

Về đến nhà, tôi mở máy soạn email. Tiêu đề: "Phương án thành lập Quỹ Giáo dục Trẻ em Khó khăn".

Có lẽ Hiệu trưởng Trần đã đúng - giúp đỡ tốt nhất không phải giải quyết vấn đề thay ai, mà là trở thành tấm gương.

Ngoài cửa sổ, vầng trăng non lơ lửng, ánh bạc tỏa trên mặt bàn. Tôi nâng tách cà phê, khẽ nâng ly về phía hư không:

"Vì tái sinh."

(Hết)