Mẹ chồng đến trông cháu, khiến tôi một mình chi trả tiền giữ trẻ.

Lưu Thiên vô cùng x/ấu hổ, vội vàng lắc đầu phủ nhận. Tôi tiếp tục châm chọc:

"Kể cả không có tiền bù của mẹ cậu, vậy mỗi tháng 6 nghìn tiền bảo mẫu cậu còn chê đắt? Vậy sao còn đòi sinh con với tôi, còn muốn đẻ thêm đứa nữa?"

"Sao không mau vào phòng sạc điện đi? Từ nay tan làm về đừng lướt điện thoại nữa, dồn tâm trí vào ki/ếm tiền còn hơn tính toán bóc l/ột tiền từ người già!"

Lưu Thiên đỏ mặt tía tai, lếch thếch chạy trốn vào phòng ngủ.

12

Tối hôm đó, tôi lại nghe lỏm được Lưu Thiên gọi điện than thầm với mẹ. Anh ta phàn nàn từ khi mẹ vợ đến, cuộc sống trở nên khổ sở. Tiền bị c/ắt một nửa, dù đã ám chỉ đủ đường nhưng bà nhất quyết không trả lại tiền. Dù thực sự là bù lỗ, nhưng người hưởng lợi thực sự lại là tôi. Anh ta chẳng những không dành dụm được mà còn mất thêm tiền. Về tinh thần cũng chẳng thoải mái, dù mẹ vợ tốt thế nào cũng không bằng mẹ đẻ. Sống chung dưới một mái nhà đột ngột thế này, sao tránh khỏi gượng gạo.

Lưu Thiên lải nhải bàn với mẹ cách đưa mẹ tôi về, hoặc làm sao để bà tự nguyện không lấy tiền. Nhưng dường như đều khó thực hiện, khiến anh ta trằn trọc cả đêm. Nhưng có lẽ giờ anh đã quen rồi, vì đêm nào cũng mất ngủ như vậy.

Hôm sau, mẹ chồng xông đến. Trước tiên bà cười gượng xin lỗi:

"Về quê bị họ hàng trách móc, mọi người đều bảo ta sai. Coi cháu mà đòi tiền con cái, nhất là lại bắt con dâu tự trả tiền. Càng nghĩ càng hối h/ận, ta thật sai khi nghe lời xúi giặc, đ/á/nh mất đạo làm mẹ. Ta quyết định chăm cháu không công để chuộc lỗi. Chị thông gia đừng về nữa, ta cùng nhau giúp con cái. Hai già mình vừa trông cháu vừa làm việc nhà, đỡ buồn lại nhàn."

Mẹ tôi vui vẻ đồng ý, hai người bàn phân công. Nhưng được hai ngày, mẹ chồng lại lười như cũ, giả vờ đ/au ốm. Khi thì cảm, khi sốt, lúc lại đ/au lưng nhức chân - đủ thứ bệ/nh vặt. Cứ thế nằm lỳ trên giường, không những không trông cháu làm việc mà còn bắt mẹ tôi hầu hạ. Mẹ tôi tất bật ngược xuôi, mẹ chồng chỉ biết cảm ơn rồi cười thầm. Lưu Thiên cũng chẳng nói gì ngoài vài lời cảm ơn hời hợt.

Tôi m/ua th/uốc cho bà nhưng chẳng thấy đỡ. Bởi khỏe hay ốm đều do bà tự quyết. Thấy bà đ/au dai dẳng, tôi khuyên đi khám kỹ nhưng bà từ chối:

"Già rồi cơ quan lão hóa, đ/au nhức khắp người là chuyện thường. Đừng tốn tiền viện phí, ở nhà dưỡng tốt hơn."

Tôi gợi ý bà về quê dưỡng già - không khí trong lành, rau tươi hữu cơ, lại có bạn bè tâm giao. Mẹ chồng khoát tay:

"Ở đây tốt lắm, ngày ngày được gần con cháu vui hơn. Già rồi chỉ muốn sống bên con cái, con dâu không định đuổi ta chứ?"

Tôi vội phủ nhận.

13

Nhưng trước tình cảnh bà cứ giả vờ ốm đ/au, tôi quyết định hành động. Hôm đó tan làm, tôi gọi cấp c/ứu 120. Khi nhân viên y tế đến, mẹ chồng và Lưu Thiên hoảng hốt. Bà nói mình không sao, bảo họ về đi, trách tôi làm quá.

Tôi giả vờ lo lắng:

"Mẹ đừng giấu bệ/nh! Đã gần nửa tháng rồi, uống bao th/uốc chẳng đỡ. Đừng tiếc tiền, sức khỏe quan trọng hơn. Con lo viện phí, mẹ yên tâm đi khám đi."

Bác sĩ và y tá cũng khuyên bà đừng coi thường bệ/nh tật. Lưu Thiên định ngăn cản, tôi quát:

"Đây là mẹ đẻ anh! Anh muốn để bà bệ/nh nặng thêm sao?"

Hàng xóm nghe động xúm vào phụ họa, chê trách cả hai mẹ con. Bị dồn vào thế, mẹ chồng đành bò lên cáng, vào viện khám. Kết quả tất nhiên chẳng có bệ/nh tật gì. Bác sĩ tinh mắt còn yêu cầu tẩy trang để kiểm tra, lộ nguyên làn da hồng hào. Hóa ra mấy ngày qua bà toàn trang điểm tái mét giả vờ ốm yếu. Cả viện xì xào bàn tán. Tôi mặt lạnh như tiền về nhà, hai mẹ con Lưu Thiên ngượng chín người.

Vừa bước vào đã thấy mẹ tôi khóc thút thít trên sofa. Hỏi mãi bà mới chỉ vào túi rác. Mở ra xem, tôi gi/ận sôi lên, quẳng trước mặt mẹ chồng:

"Giả bệ/nh thì giả, nhưng vứt hết th/uốc con m/ua vào thùng rác là sao? Phá tiền mồ hôi nước mắt của con vui lắm hả? Lừa cả nhà bằng trò ốm đ/au thích chí lắm à?"

14

Mẹ chồng vẫn chối bay chối biến, bảo do tâm lý. Tôi đâu dễ dàng tin:

"Đừng có lừa trẻ con! Bà cố ý thấy mẹ tôi đến trông cháu, con trai bà mất tiền nên mới quay lại. Nói hay lắm: cùng chăm cháu - kỳ thực chỉ muốn ăn không ngồi rồi hưởng lợi. Lời hứa của bà đáng giá gì? Không vui sống ở đây à? Vậy thì đi đi, ai cấm!"