Nữ Y

Vệ lão bá nắm ch/ặt tay ta, giọng r/un r/ẩy nói.

Ta quỳ trước giường, phía sau là Bùi Tranh và Từ Minh Nguyệt mặt mày ủ rũ.

"Vệ lão bá, ngài còn điều chi dặn dò, xin cứ nói hết ra." Từ Minh Nguyệt nghẹn ngào, dùng khăn tay che nửa mặt giả vờ lau nước mắt.

Nhưng ta nhìn rõ mười mươi, đôi mắt nàng vẫn tinh anh sáng quắc, chẳng chút thương cảm.

"Nguyệt nhi! Vệ lão bá sẽ không sao đâu." Bùi Tranh sốt sắng ngắt lời Từ Minh Nguyệt.

"Nàng mau tìm thúc phụ thỉnh Thái Y tới giúp, nơi này đã có ta."

Từ Minh Nguyệt có vẻ do dự, liếc mắt nhìn Bùi Tranh.

"Nơi này, có ta." Bùi Tranh lặp lại lần nữa, Từ Minh Nguyệt mới rời đi.

Vệ lão bá lại rơi vào cơn mê, ta nhìn đôi môi xanh tái của lão, trong lòng dấy lên ngàn mối nghi hoặc.

Căn bệ/nh này chẳng giống đ/ộc tích tụ lâu ngày bộc phát, mà tựa như... có kẻ hạ đ/ộc.

Huống chi, nếu nói là tàn dư dị/ch bệ/nh chưa dứt, thì ta cũng từ cơn đại dịch ấy sống sót, sao ta lại vô sự?

Trong chuyện này, ắt có nội tình.

5

Bùi Tranh đứng sau lưng ta: "Vân Vân, nàng đừng sợ."

Ta lặng thinh, kéo chăn cho Vệ lão bá, Bùi Tranh sai hai thị nữ chăm sóc lão. Thấy ta định rời đi, chàng vội gọi lại.

"Vân Vân!" Bùi Tranh kêu lên, giọng chợt trầm xuống: "Vân Vân, ta xin lỗi, những lời hôm ấy không phải thực lòng..."

Ta không ngoảnh lại, thậm chí bước chân chẳng chần chừ.

Chẳng phải lòng không gợn sóng, mà vì có việc trọng hơn cần làm.

Lúc Bùi Tranh và Từ Minh Nguyệt nói chuyện, Vệ lão bá đã lén đặt vào tay ta vật gì đó.

Ta siết ch/ặt nắm tay, giấu trong tay áo, vội về phòng mở ra xem - là hai lát th/uốc mỏng: Thục địa, Đương quy.

Ta hiểu, Vệ lão bá ắt có chuyện không muốn Bùi Tranh và Từ Minh Nguyệt biết cần nói với ta.

Thục địa, Đương quy... phải chăng muốn ta trở về nơi chốn quen thuộc nào đó?

Ta trầm tư hồi lâu, chợt nhớ tới một nơi.

Nếu nói chỗ mà Bùi Tranh và Từ Minh Nguyệt không biết, chỉ có thể là ngôi miếu hoang nơi ta c/ứu Vệ lão bá mười năm trước.

Sau miếu dưới gốc cổ thụ, còn ch/ôn cất h/ài c/ốt song thân ta.

Nghĩ tới đó, ta vội chạy đi, muốn lập tức tới xem xét.

Không ngờ vừa bước qua cổng hẻm, đã thấy Bùi Tranh đứng cuối ngõ, ánh mắt lóe lên vẻ "đúng như dự đoán" pha lẫn mong chờ.

"Vân Vân, nàng định đi đâu?"

"Có phải Vệ lão bá đưa chìa khóa cho nàng rồi?"

Ta sững lại giây lát mới hiểu, chàng đang nói về chìa khóa hộp th/uốc.

"Vân Vân, nghe ta, giữ phương th/uốc này sẽ hại nàng."

"Nàng chẳng nghe dân gian nói: Thứ dân vô tội, ôm ngọc thành tội đó sao?"

"Vân Vân, tin ta, đưa chìa khóa đây, ta sẽ hộ nàng toàn vẹn."

Bùi Tranh nghiêm nghị giơ tay ra, giọng đầy quyết đoán.

Lòng ta giá buốt tận cùng.

Lần trước chàng giơ tay, mắt còn đầy nhu tình, khi ấy nói: "Vân Vân, chúng ta cùng vào Thái Y cục, sẽ không bao giờ xa cách."

Lần này, chàng đã vội vàng phô ra nanh vuốt sắc bén cùng bộ mặt tham lam không đáy.

Điều này khiến ta không thể không nghi ngờ, vụ trúng đ/ộc của Vệ lão bá có liên quan tới họ.

Tất cả chỉ để ép Vệ lão bá lúc lâm chung trao chìa khóa, đoạt lấy phương th/uốc.

"Ai sẽ hại ta? Từ Minh Nguyệt chăng?" Ta chăm chú nhìn mắt Bùi Tranh hỏi.

"Phải." Bùi Tranh gần như không do dự đáp, lại liếc nhìn thần sắc ta, dò xét: "Vân Vân, Từ Minh Nguyệt luôn muốn cư/ớp phương th/uốc của nàng. Ta vì muốn bảo vệ nàng nên mới giả vờ thân thiết với nàng ấy. Chỉ cần nàng đưa phương th/uốc..."

Ta suýt bật cười lạnh.

Cười hắn bạc tình vị kỷ, cũng cười mình m/ù quá/ng.

Bao năm nay, lại vì kẻ như thế mà canh cánh nỗi lòng, chịu hết tủi nh/ục.

Dù hắn thừa nhận vô tình với ta, trong lòng chỉ có Từ Minh Nguyệt, dù đ/au lòng ta cũng kính trọng sự thành thật.

Nhưng lúc này, ta chỉ thấy buồn nôn.

Chỉ là, ng/uồn đ/ộc của Vệ lão bá chưa rõ, Từ Minh Nguyệt và Bùi Tranh đều đáng ngờ, ta chưa thể bỏ đi.

Cuối hẻm vang tiếng xe ngựa, nghe tiếng chuông đồng trên kiệu, biết Từ Minh Nguyệt đã về.

Trong lòng chợt động, đổi ý, khi Từ Minh Nguyệt vừa xuống xe liền lao vào lòng Bùi Tranh.

"A Tranh, em biết mà, chàng luôn bảo vệ em."

"Từ lúc chàng cố ý đuổi Từ Minh Nguyệt đi, em đã hiểu rồi."

6

Giọng ta vừa đủ để Từ Minh Nguyệt nghe thấy.

Liếc mắt thấy nàng khựng người, sắc mặt khó coi.

Bùi Tranh không ngờ ta hành động thế, sửng sốt giây lát mới định thần, vô thức đẩy ta ra.

"Vệ lão bá tình hình không ổn, ta không quen Thái Y, phiền chàng lo liệu."

Ta khẽ nói, siết ch/ặt tay chàng, cao giọng: "Vật này, chỉ giao cho chàng, ta mới yên tâm."

Dứt lời, ta mỉm cười đầy ẩn ý, quay người rời đi.

Lời nói m/ập mờ, một câu hai ý.

Chắc giờ này Từ Minh Nguyệt đang ngập tràn nghi hoặc, cho rằng ta đã trao chìa khóa cho Bùi Tranh.

Bùi Tranh tất phải giải thích một hồi.

Ta tranh thủ lúc này, vội về ngôi miếu hoang xem Vệ lão bá có để lại manh mối gì.

Thuê xe đi một chén trà, ta khẽ vén rèm: Phía sau có cỗ xe đang bám theo.

Đúng là xe của Từ Minh Nguyệt khi nãy.

Hóa ra Bùi Tranh chẳng phải kẻ ngốc.

Hắn đã đoán được, hành vi khác thường của ta là để gây hiểu lầm, tranh thủ thời gian.

May đường tới miếu hoang vắng vẻ ít người, hàng năm ta tế tự song thân đều qua lại, rành rẽ từng ngõ ngách.

Thoăn thoắt tìm được ngõ hẻm liền nhảy xuống trốn.

Đợi xe của Bùi Tranh và Từ Minh Nguyệt qua khúc quanh, ta men lối tắt chạy vội vào miếu.

Trong miếu đã đổ nát hoang tàn, tượng Phật phai màu.

Ta vẫn như mọi khi lễ bái tạ ơn Phật tổ, thành tâm cầu nguyện cho Vệ lão bá.

Sau đó soi xét từng tấc đất trong miếu, nhưng chẳng thu hoạch gì.

Lẽ nào ta đoán sai?

Lòng chán nản, ta thẫn thờ ra sau miếu, quỳ dưới gốc cây ch/ôn cất song thân.