Năm Năm Cát Tường

Quý Thư nghiêng mặt nói điều gì đó với Giang Tự Đình mà tôi không rõ.

Anh hơi khom người về phía trước, ánh nắng nhảy múa trên đôi lông mày.

Chàng trai nghiêng tai lắng nghe một cách chăm chú.

Tôi từ từ đặt tay lên ng/ực.

Sách vở đã nói sai.

Ngọt ngào gì chứ——

Hóa ra tình cảm tuổi mới lớn lại chua xót đến thế.

7

Năm tôi học lớp 12, Giang Tự Đình vào đại học.

Dù A Bối đã bị đưa đi, anh vẫn không nhượng bộ. Cuối cùng anh không đi du học mà theo học một trường đỉnh đầu trong nước.

Quý Thư cũng lựa chọn giống anh.

Chúng tôi đã không gặp nhau suốt nửa năm.

Cuối cùng vào kỳ nghỉ đông gần Tết, Giang Tự Đình trở về.

Chỉ nửa năm ngắn ngủi nhưng đủ để đường nét chàng trai thêm phần chín chắn.

Giọng anh cũng trầm ấm hơn.

Tôi lao xuống từ lầu trên, hướng thẳng về phía anh.

Nhưng khi vừa bước ra khỏi cửa biệt thự, tôi đột nhiên khựng lại.

Phía sau anh, Quý Thư đang nhìn tôi với ánh mắt lạnh lẽo đầy u ám.

Cơ thể tôi cứng đờ, bối rối không biết nên làm gì.

May thay Giang Tự Đình bước tới, ngón trỏ mát lạnh khẽ gõ lên trán tôi.

"Nửa năm không gặp, không nhận ra nhau rồi sao?"

"Tiểu Sơ Nghi đúng là vô tình."

Bao lời tôi luyện tập cho cuộc gặp lại đều tan biến.

Ngàn lời chất chứa cuối cùng chỉ còn một câu nghẹn ngào: "Giang Tự Đình, chào mừng về nhà."

...

Đêm Giao thừa, ngày đoàn viên.

Bánh chưng nghi ngút khói, tiếng cười từ tiểu phẩm Táo Quân vang lên rộn rã.

Pháo hoa ngoài trời thi nhau bung nở, ánh sáng muôn màu thoáng hiện rồi vụt tắt.

Thế nhưng bàn ăn lớn lại chìm trong bầu không khí căng thẳng.

Ông Giang đẩy đũa đứng dậy, quát lớn trước khi vào phòng: "Bố con nhà này định không để tôi yên ổn ăn Tết phải không?"

Giang phụ ngồi đối diện chúng tôi, gương mặt đen sầm: "Giang Tự Đình, cha đã nói bao lần, đừng trái lệnh ta."

Tôi ít khi tiếp xúc với Giang phụ.

Ông ấy hiếm khi về nhà.

Những lần gặp ít ỏi trước đây khiến tôi luôn thấy ông là người nghiêm khắc, toát ra uy lực khó tả.

Trong không khí ngột ngạt này, tôi cẩn trọng từng miếng ăn mà vẫn không dám đứng dậy.

Đúng lúc ấy, Giang Tự Đình đột ngột đứng lên bên cạnh tôi.

Anh nắm tay tôi, mặc kệ Giang phụ: "Sơ Nghi, anh dẫn em đi xem pháo hoa."

Cánh cửa biệt thự đóng sầm sau lưng, át cả tiếng pháo n/ổ.

8

Anh cùng lúc đ/ốt hết những ngôi sao pháo trong sân.

Khoảnh khắc pháo hoa bung nở, bầu trời đêm sáng rực như ban ngày.

Giang Tự Đình đứng trong làn khói, những tia lửa rơi xuống nhẹ nhàng thì thầm: "Năm nay Sơ Nghi của chúng ta sắp tròn 18 tuổi rồi"

Lời chúc năm mới của anh dành cho tôi là: "Sơ Nghi, năm mới hãy trở thành người lớn tự do."

Tự do.

Hai chữ ấy dường như xuyên suốt triết lý sống của anh.

Lúc đó tôi chưa hiểu chiếc lồng vô hình trói buộc anh là gì, chỉ ngây ngô nghĩ:

Nhưng tôi nên chúc gì cho anh đây?

Những lời sáo rỗng chẳng có ý nghĩa trong mối qu/an h/ệ của chúng tôi, nhưng chân thành thì lại không biết bắt đầu từ đâu.

Đang mải mê suy nghĩ, tiếng vật thể đ/ập vỡ vang lên phía sau.

Cả hai chúng tôi quay đầu nhìn, Giang phụ đang ném chiếc ván trượt tuyết đắt giá xuống đất tan tành.

"Giang Tự Đình, ta đã cấm con trượt tuyết."

"Trượt tuyết chẳng giúp ích gì cho học vấn và sự nghiệp của con cả."

Trái ngược với cơn thịnh nộ của ông, Giang Tự Đình bật cười: "Thưa cha, ván trượt tuyết có nhiều lắm."

Giang phụ nghiêm giọng ra tối hậu thư: "Con đừng thử thách lòng kiên nhẫn của ta!"

Giang Tự Đình vẫn thản nhiên: "Sao? Cha còn quân bài nào nữa không?"

"Cha ép mẹ con t/ự v*n, đ/ập nát xe máy của con, đuổi A Bối đi. Cha còn gì để u/y hi*p con nữa?"

Rồi anh quay sang tôi, ánh mắt xa lạ hơn cả lần đầu gặp mặt: "À còn cô bé này nữa."

"Những thứ con quan tâm cha đều muốn triệt tiêu để kh/ống ch/ế con. Vậy sao cha không đuổi luôn cô ấy đi?"

"Con chăm sóc cô ấy chu đáo hàng ngày, sao cha không đuổi cô ấy đi?"

Anh kéo mạnh cánh tay tôi đến trước mặt Giang phụ.

Cảm giác đ/au đớn từ bàn tay anh khiến tôi nhận ra——

Giang Tự Đình hình như chẳng hề bận tâm đến tôi.

Anh chỉ đang dùng tôi để chọc gi/ận cha mình.

Như để x/á/c nhận suy nghĩ của tôi, Giang Tự Đình cười lạnh: "Bởi vì cô ấy do ông nội đưa đến bên con, cha không có quyền đuổi đi đúng không?"

"Có phải vì A Bối trong mắt cha chỉ là con chó vô thừa nhận, không chỗ dựa nên dù con nuôi sáu năm, cha vẫn tùy tiện vứt bỏ?"

Bức tường trong lòng tôi như bị đục thủng.

Hóa ra A Bối là tên chú chó cưng anh từng nuôi.

Anh dùng tôi khiêu khích Giang phụ, chỉ để đòi lại công bằng cho A Bối.

9

Lần đầu tiên tôi cảm thấy Giang Tự Đình thật xa lạ.

Biết bao câu hỏi chất chứa trong lòng.

Anh có thực sự quan tâm tôi không?

Anh coi tôi là người nhà, hay chỉ là thú cưng giải trí sau khi mất A Bối?

Hoặc ít nhất——

Trong đêm đó, anh chỉ xem tôi như công cụ chống đối sự kiểm soát của cha.

Nhưng con người vốn có xu hướng xóa mờ ký ức đ/au buồn.

Tôi gần như quên mất mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi hàn gắn thế nào.

Chỉ nhớ vào ngày sinh nhật tròn 18 tuổi, ông Giang quyết định tổ chức linh đình, thiệp mời gửi khắp giới thương trường.

Giang Tự Đình cũng vội vã từ trường về.

Tôi thực sự bước sang tuổi trưởng thành.

Anh tặng tôi huy chương đắt giá, trên đó khắc hình thiếu nữ múa ba lê lấp lánh dưới ánh kim cương.

"Sơ Nghi, hy vọng em kiên trì theo đuổi ước mơ."

Anh nói với tôi như vậy.

Trong hội trường, Giang Tự Đình khoác vest trắng biểu diễn bản nhạc sinh nhật trước đông đảo khách mời.

Cũng trong ngày đó, ông Giang công bố trước mặt mọi người: chúng tôi đã đính hôn từ thuở ấu thơ, tôi là vị hôn thê duy nhất của người thừa kế Giang gia.