Kế hoạch Huyễn Tẩm, chính là đưa hàng trăm mỹ nhân thích khách đến Đại Chu, để họ trở thành thê thiếp của triều thần hoặc vào cung làm phi tần, sinh ra những đứa trẻ mang dòng m/áu Đại Kim, từ từ xâm nhập quyền lực Đại Chu, đạt được mục đích thôn tính Đại Chu không tốn một mũi tên.

Kế hoạch này đã diễn ra hơn trăm năm, hàng ngàn thiếu nữ Đại Kim vì quốc gia mà xa cách quê hương trọn đời. Nỗi nhớ quê khó nói thành lời khiến họ lưu truyền một tục lệ đặc biệt: khi thành hôn sẽ đúc một chiếc nhẫn khắc ký hiệu quê hương.

Chính nỗi hoài hương thầm kín ấy cuối cùng lại trở thành lưỡi d/ao đoạt mạng họ.

Lão thái quân lần lượt trừ khử nhiều thích khách, buộc bọn chúng phải liên minh với phe Hoàng hậu làm cuộc liều mạng cuối cùng.

Yến hội của Lý Mục Lương chính là thời cơ tốt để đầu đ/ộc trọng thần Đại Chu. Bởi vậy ta đã biến hôn lễ Bạch gia thành tang sự, lại còn dọa cho bá quan khiếp vía bỏ chạy trước cổng Lý phủ.

20

Ta cùng Phi Sương đến khu rừng nhỏ, nơi chất chứa bao kỷ niệm thuở thiếu thời.

Thuở ấy, Như Ý tám tuổi ta mười một, nàng là cái bóng nhỏ theo sau ta. Vì nằng nặc đòi ở chung Mộc Lan viện, trong lúc đua ngựa với ta đã trượt ngã g/ãy chân phải.

Suốt một thời gian dài, nàng trở nên tự ti trầm mặc, chẳng muốn ra ngoài, thậm chí chẳng muốn ở trong viện tử của mình, sợ ánh mắt dị nghị của gia nhân.

Ta không muốn nàng cứ u uất mãi, bèn tìm khu rừng khuất gần nhà, ngày ngày dỗ nàng ra ngoài.

Nàng đóng cửa phòng từ chối, ta liền ngồi xổm bên cửa sổ gọi tên.

Nàng đóng luôn cửa sổ, ta trèo lên mái nhà, bới ngói mà hô.

Nàng bịt tai không nghe, ta liền kéo các huynh trưởng cùng Kiều Văn Vũ bắt đầy đom đóm, dùng ánh sáng lân tinh dẫn nàng đến rừng cây.

Ta mãi khắc ghi, đêm hôm ấy dưới ánh đom đóm, nàng nhìn bốn chúng ta mặt mày sưng vù vì muỗi đ/ốt mà vừa khóc vừa cười.

Nàng nắm ch/ặt vạt áo nói: "Tỷ tỷ, chẳng cần vì ta làm thế. Em không trách chị. Chỉ buồn vì mình không thể chạy nhảy, không cưỡi ngựa, không luyện thương. Buồn vì sau này không thể như phụ thân, ra Bắc cương diệt địch."

"Ai bảo không diệt được giặc? Bà nội ta thân thể yếu đuối chưa từng lâm trận, nhưng tự học y dược, nghiên c/ứu thế cuộc. Đan dược bà luyện, kế sách bà bày đều được phụ thân dùng nơi sa trường, có khi còn quyết định cả cục diện."

Ánh mắt Như Ý bừng sáng.

Từ hôm đó, nàng bắt đầu mày mò chế tạo, quả nhiên có thành tựu.

Mỗi lần hoàn thành, nàng đều đem đến cho ta xem trước tiên.

Như Ý nói, khi ta ra Bắc cương, hãy mang theo những khí cụ nàng làm.

21

Trong rừng nhận được vật phẩm Như Ý chuẩn bị, ta cùng Phi Tuyết phi ngựa như bay, thẳng hướng kinh thành, tập hợp ba vạn Bạch gia quân, theo chỉ dẫn hành quân đồ, gấp đường tới Thiên Thủy Câu.

Hoàng hậu cùng Lý Mục Lương mưu đồ chiếm kinh thành, nội ứng ngoại hợp với quân Đại Kim chia c/ắt Đại Chu.

Tấm hành quân đồ nhuốm m/áu này là Như Ý tr/ộm từ Lý Mục Lương, giấu trong th* th/ể Tiểu Hoàng, lặng lẽ đưa đến tay ta.

Ta không trách nàng dùng cách này truyền tin.

Người nuôi Tiểu Hoàng ba năm chính là Như Ý, kẻ đ/au lòng nhất khi nó ch**.

Nhưng nàng phải đóng cửa phòng, tự tay mổ bụng Tiểu Hoàng, nhét hành quân đồ vào n/ội tạ/ng.

Như Ý vốn hay khóc, hẳn nước mắt đã rơi suốt đêm.

Nhưng dẫu là ta ba năm nơi Bắc cương, cũng không nghĩ ra cách nào an toàn hơn để chuyển hành quân đồ, thuận thể diệt bốn tên thích khách.

Đến cuối, khi mang Tiểu Hoàng đến chỗ bà nội kh//âu bụng, trong lúc giằng co, bà còn lén nhét vào tờ giấy gói viên th/uốc.

Tiểu Hoàng, ngươi lại lập công!

Chó nhà Bạch ta quả không phải hạng nhát gan!

22

Theo lối nhỏ ra khỏi kinh thành, thẳng hướng Bắc tiến.

Ta không dám ngoảnh lại, không dám tưởng tượng cảnh Như Ý trong cung, càng không dám nghĩ bà nội cùng mẫu thân có liều mình xông vào cung.

Thực ra trong lòng đã rõ đáp án.

Nhưng chỉ tự nhủ, phải nhanh tới Thiên Thủy Câu, nơi đó là chiến trường của ta.

Quốc nạn trước mặt, không cho phép chần chừ dù một khắc.

Khi tới Thiên Thủy Câu, dân làng đang cuống quýt tụ tập bên sông vì cầu gỗ bị phá. Họ chưa biết quân Đại Kim sắp tới, chỉ mong qua sông làm ăn.

Ta lấy hết bạc ném phân phát, khuyên họ tạm lánh nạn. Lúc này họ mới hay lũ giặc Đại Kim từng gi*t người nhà họ hai mươi năm trước lại về.

Một lão bá tìm ta:

"Tướng quân, hay để chúng dân giúp dựng cầu? Đông người thế này hai ngày là xong."

Ta lắc đầu: "Phải hạ được Thiên Thủy Câu trong một ngày, bằng không thua chắc."

Cầu bị phá chứng tỏ Hoàng hậu đã bố trí trước, điều động thủ quân các thành gần đó, ít nhất ba năm ngàn.

Trận này khó nhằn như xươ/ng.

Thấy ta trầm tư, lão bá hô to:

"Hương thân! Giặc Đại Kim sắp tới rồi! Chúng ta dựng ván cửa cho quân qua sông nhé!"

"Được!"

"Tôi xin đi trước!"

"Lý bá, cụ sáu mươi rồi, chịu nổi nước sông mùa đông?"

"Không chịu nổi cũng phải chịu! Ch** cũng không làm nô lệ mất nước!"

"Phải! Không làm nô lệ mất nước!"

Từng người dân vác ván cửa nhảy vào dòng sông băng giá.

Có lão ông tóc bạc, thương nhân áo gấm, phụ nữ lam lũ, thiếu niên non nớt.

Họ hô vang: "Mời tướng quân qua sông!"

Lúc này, ta mới hiểu vì sao trong mật thư bà nội viết "Thiên thời địa lợi nhân hòa".

23

"Qua cầu!"

Ta quyết đoán lệnh Phi Tuyết dẫn Bạch gia quân đi trước, tự mình đoạn hậu.

Khi quân qua được nửa, Hoắc Gia Nghi cùng Thẩm Trường Uyên tới. Hoắc Gia Nghi nghe ta đá/ nh Thiên Thủy Câu, nói thuở nhỏ từng dưỡng b/ệnh nơi này quen địa hình, xung phong cùng tiến quân.