“Anh định làm gì? Tôi giúp!” Ông Mã đứng lên.

Tiếp đến là chú Đạo.

Âu Dương Vy liếc nhìn họ, nhanh chóng rút từ túi ra chiếc chìa khóa bốn cạnh ném xuống đất:

“Sau khi tôi vào toa số 13, mọi người lập tức đóng cửa ngăn ch/áy, khóa ch/ặt cửa thông toa!”

“Cô định đơn đấu với quái vật mồm rộng?”

“Không! Tôi sẽ nhanh chóng vượt qua toa 13, khóa cửa thông toa phía bên kia! Tôi phải kh/ống ch/ế phạm vi hoạt động của lũ... c/ôn đ/ồ trong toa 13!”

Chú Đạo nhặt chìa khóa lên: “Lợi dụng lúc nó đang ăn, nhanh lên!”

Âu Dương Vy hít một hơi thật sâu, thốt lên: “Đi!”

Cô lao vào toa số 13.

Chú Đạo và ông Mã vội vàng đóng cửa ngăn ch/áy kim loại, sau đó khóa ch/ặt cửa thông toa.

Đùng đùng đùng!

Trong toa xe vang lên vài tiếng sú/ng ngắn đục đặc.

Tiếp theo là tiếng gầm gừ của quái vật cùng âm thanh va đ/ập mạnh.

Cuối cùng, chỉ còn lại tiếng nhai nhồn nhoẹt mơ hồ.

Đứng sau cánh cửa kim loại chống ch/áy, không thể x/á/c định rõ bên trong chuyện gì đang xảy ra.

Ông Mã sốt ruột dậm chân: “Theo tôi, nhân lúc nó bị thương, mọi người cùng xông vào, dùng gậy đ/ập ch*t nó đi!”

Có người phản đối: “Không nghe thấy tiếng sú/ng sao? Sú/ng còn không gi*t được, chúng ta lấy gì mà đ/á/nh?”

Ông Mã chợt nghĩ ra điều gì, lục trong chiếc cặp quân dụng cũ kỹ lấy ra túi ni lông đen, bên trong có một con nhộng tằm.

“Tôi có dịch nhộng! Nhiều lắm!”

Ông ta bóp mạnh.

Bẹp!

Từ con nhộng phun ra một đám chất lỏng màu xanh lục sẫm.

Ông nhặt từ dưới đất lên chiếc nhẫn vàng, chà đi chà lại trong chất lỏng xanh.

“Chú không nói là dịch nhộng ngâm hạt vàng có thể làm bị thương con quái đó sao?”

Ông đưa chiếc nhẫn dính đầy sợi tơ cho chú Đạo.

“Cầm lấy! Lôi cái nỏ đồ chơi của chú ra b/ắn thử đi.”

Chú Đạo ngả người ra sau, đẩy tay ông Mã ra: “Không phải dịch nhộng tằm, mà là dịch nhộng của Người Nhộng.”

Ông Mã nóng gi/ận: “Người Nhộng rốt cuộc là cái quái gì!”

“Mấy cô gái ngồi cùng hàng với bác, đều là Người Nhộng cả.”

“Cả đứa bị ăn thịt cũng vậy?”

“Đúng. Người Nhộng ăn thịt người, cũng ăn thịt đồng loại. Khi ch*t, trong cơ thể chúng sẽ nhanh chóng mọc ra sợi tơ đỏ.”

“Đúng là đồ vô nhân tính! Gi*t mấy thứ đó như thế nào?”

“Ngay cả hạt vàng ngâm dịch nhộng cũng chỉ làm bị thương, không thể gi*t ch*t...”

10.

Tín hiệu từ Dương Tĩnh càng lúc càng yếu.

Màn hình liên tục gi/ật lag.

“Mọi người đã điều tra chú Đạo chưa? Rốt cuộc ông ấy làm nghề gì?” Tôi hỏi.

“Ông ấy là nhân viên công ty phòng trừ sinh vật gây hại.”

“Chuyên săn Người Nhộng?”

“Không, là diệt côn trùng. Chủ yếu sản xuất và đặt mồi nhử.”

Lúc này, cuộc gọi video lại bắt đầu gi/ật.

Giọng nói của cô ấy đ/ứt quãng xen lẫn âm thanh lọc xọc như bong bóng vỡ.

Không biết có phải ảo giác không, tôi thấy phần tựa lưng ghế của cô ấy nhấp nhô như đang thở.

“Dương, Dương tiến sĩ, cô đang ở đâu?”

“Trên máy bay riêng tới khu nghỉ dưỡng. Ngày mai chúng ta có thể gặp mặt trực tiếp.”

“Trên máy bay riêng có dù thoát hiểm chứ?” Tôi hỏi.

“Tất nhiên.”

“Cô biết dùng không?”

Dương Tĩnh rất thông minh, nghe câu này liền bắt đầu mò mẫm dưới ghế ngồi.

Cô ấy không biết chuyện gì sẽ xảy ra.

Nhưng cô ấy biết, nhất định sẽ có chuyện xảy ra.

“Trên máy bay có Người Nhộng!” Tôi hét lên.

Tiếc là tín hiệu ngắt.

11.

Chuyến tàu G67037, giờ thứ 10 bị mắc kẹt.

Sau khi tiết lộ toàn bộ thông tin về Người Nhộng, chú Đạo nói:

“Nếu chúng giả dạng thành người, chúng ta hầu như không thể nhận ra.”

Có người thắc mắc: “Người Nhộng có biết mình là Người Nhộng không?”

“Một số biết.”

“Thế... trên tàu liệu còn Người Nhộng nào khác không?”

“Tôi không chắc. Tôi đang theo dõi một Người Nhộng, nó lên tàu nhưng tôi bị lạc mất dấu. Vì nó có thể thay đổi hình dạng bất cứ lúc nào.”

Ông Mã trợn mắt: “Mất dấu nghĩa là sao? Chẳng phải chúng đang ở toa 13 sao?”

“Không phải hai con đó. Còn một con nữa, có thể không chỉ một... Tôi không chắc.”

Đám đông lập tức hỗn lo/ạn.

“Tôi nói trước tôi là người!”

“Miệng tôi nhỏ, tôi không phải Người Nhộng!”

“Anh nhanh nói, làm sao phân biệt Người Nhộng?”

“Có phải như người giả trong ? Bắt chước trước, gi*t ch*t sau, rồi thế chỗ bản chính?”

“Hay như người ngoài hành tinh trong ? Ăn thịt ai thì biến thành người đó?”

Chú Đạo nói: “Không, chúng chỉ giả dạng, không sao chép, không thay thế. Vì sau khi sao chép vẫn phải giao tiếp xã hội, quá dễ lộ tẩy, gây nghi ngờ, phiền phức. Mục đích giả dạng của chúng chỉ là để thuận tiện ki/ếm ăn, không cần thiết phải hòa nhập xã hội loài người.”

Ông Mã vỗ ng/ực: “Vậy tôi chắc chắn không phải Người Nhộng, tôi là người hướng ngoại bậc nhất công trường!”

“Ai chứng minh được ông là người hướng ngoại?”

“Đúng rồi, trên tàu toàn người lạ, ai hiểu ai chứ?”

Lúc này, trong đám đông có một người đàn ông trung niên đeo kính gọng đen lớn tiếng nói:

“Muốn phân biệt Người Nhộng, cũng không phải không có cách.”

12.

Tôi tỉnh dậy giữa cơn á/c mộng, tay chân cứng đờ, trong miệng dính nhớp như vừa nhai một nắm tóc vụn.

Sau khi được đưa tới khu nghỉ dưỡng, chúng tôi bị cách ly riêng trong các phòng.

Mọi thẩm vấn điều tra đều thực hiện qua video, ngay cả việc đưa đồ ăn dọn rác cũng do robot đảm nhiệm.

Rõ ràng, giới chức nghi ngờ trong số người sống sót vẫn lẩn kẻ Người Nhộng.

Cách.

Cửa phòng khách bị khóa từ bên ngoài.

Máy điều hòa chạy ầm ầm.

Nhiệt độ trong phòng tụt xuống nhanh chóng.

Hình như cũng có người sống sót khác nhớ ra phương pháp nhận diện Người Nhộng.

13.

“Nhiệt độ.” Người đàn ông đeo kính đen nói.

...

Giờ thứ 11 mắc kẹt trên chuyến tàu G67037, chúng tôi bắt đầu thử nghiệm sàng lọc Người Nhộng.

Người đàn ông đeo kính tự xưng là thành viên “Hiệp hội săn lùng bi/ến th/ái”.

Tổ chức này chuyên săn bắt Người Nhộng, nghiên c/ứu giá trị kinh tế của chúng.

Biệt danh của ông ta là “Lá Khô Sói”.

Lá Khô Sói nói, Người Nhộng là loài lưỡng tính, giới tính thay đổi theo nhiệt độ.

Trên âm 10 độ C, là giống cái;

Dưới âm 10 độ C, sẽ biến thành giống đực.

Dù có giả dạng thành người vẫn tuân theo quy luật sinh học này.

Có người đề nghị hạ nhiệt độ điều hòa xuống mức thấp nhất, mở thông gió ngoài tối đa.

Không cần lâu, nhiệt độ trong tàu sẽ hạ xuống.

Nhưng buồng lái tập trung ở đầu máy thứ nhất, hoàn toàn không thể liên lạc.

“Kỳ thực không cần phức tạp vậy.” Người đàn ông đeo kính nói: “Hiện tại, tất cả đàn ông trên tàu đều là người; còn phụ nữ thì không chắc.”

Nghe vậy, nhiều người bừng tỉnh.