Hắn từ từ hạ thấp người, gập đôi đôi chân dài như sào tre vốn được tạo thành từ đôi chân ngắn ngủn của trẻ sơ sinh. Nhưng dù điều chỉnh tư thế thế nào, hắn vẫn không thể chui lọt vào hang. Hắn gào khóc lên. Núi rừng rung chuyển, đ/á vụn văng ra từ tiếng khóc, Đổng Cảnh che chở cho hai chúng tôi dưới thân hình mình. Sắc mặt hắn không đổi, nhưng tim đ/ập thình thịch như trống giục - hóa ra tên đạo mạo này đang h/oảng s/ợ thật.

Đổng Thanh khẽ hỏi: "Thần hang động... có phải mẹ đang bảo vệ chúng ta?"

"Quên chưa nói với cậu, trong Đào Nguyên động không có thần, chỉ có kẻ ái tử thi."

"Cái gì? Ý anh là những x/á/c ch*t có vết qu/an h/ệ kia là..."

"Là Đổng Vu Y giả danh thần hang động để chiếm lợi từ x/á/c ch*t."

Đổng Quang Tổ mặt tái nhợt, mắt đỏ ngầu. Nhìn vẻ đ/au khổ của hắn, lòng tôi dâng lên vạn cảm xúc. Hắn không có á/c ý, nhưng cũng là một phần của tội á/c. Nhân quả đan xen, hắn phải trả giá.

Tiếng thở dài nhanh chóng tan biến khi hàng ngàn đôi mắt trên đầu lũ trẻ sơ sinh đều đang nhìn chằm chằm vào tôi.

"Không bàn chuyện này nữa." Tôi nói, "Đổng Cảnh, theo anh thì hắn có phải Đổng Chiêu Đệ không?"

"Chín phần mười." Đổng Cảnh đáp, "Lý do là hắn không đủ thông minh."

"Năng lực của hắn là sáng tạo thế giới. Lấy con suối Nhi Tử làm ranh giới, hắn tạo ra thế giới bên trong đối lập với thế giới bên ngoài."

"Nhưng quy tắc của hắn hỗn lo/ạn. Một số chi tiết đảo ngược, số khác thì không."

"Ngay cả quy tắc đảo ngược cũng không thống nhất: sinh tử đối nghịch là trừu tượng, nam bắc ngược lại là cụ thể."

"Đối xứng ngược với áo cưới phải là tang phục, chứ không phải áo cưới có hoa văn đối xứng."

"Đối xứng ngược với khúc hỷ điệu phải là một bài ai ca, chứ không phải bản nhạc chơi ngược từ cuối lên đầu."

"Điều này liên quan đến nhận thức trần tục của hắn. Ng/uồn thông tin duy nhất hắn có chỉ trong một ngày ngắn ngủi khi còn sống."

"Những lúc khác, hắn chỉ nghe tiếng nhạc cưới dưới đáy suối, hoặc ngắm nghía áo cưới của những đứa trẻ ch*t yểu khác."

"Hắn là một vị thần đặc biệt." Đổng Cảnh tổng kết, "Ng/u muội mà thông tuệ, mạnh mẽ lại yếu đuối, vô tội nhưng tà á/c."

Tôi gật đầu, nhìn ra vị thần đang đi/ên cuồ/ng bên ngoài hang, hỏi Đổng Quang Tổ:

"Vẫn còn thời gian, cậu có điều gì muốn hỏi không?"

Hắn im lặng. Tôi hỏi: "Cậu muốn biến mất cùng những thắc mắc sao?"

Hắn ngẩng đầu lắc lắc.

Đổng Quang Tổ hỏi: "Tại sao thần phải tạo ra thế giới bên trong?"

Tôi đáp: "Để trả th/ù. Thời gian ở thế giới bên trong ngưng đọng. Người sống ở đó phải chịu cực hình."

Đổng Cảnh nói: "Lấy con suối Nhi Tử làm ranh giới, hắn tạo ra thế giới bên trong đối lập với bên ngoài, không chỉ vật thể mà cả x/á/c sống."

Đổng Quang Tổ bừng tỉnh: "Không phải người sống thế giới bên ngoài biến thành x/á/c sống, mà là người và x/á/c sống đã đổi chỗ giữa hai thế giới?"

Tôi gật đầu: "Để trả th/ù, hắn đẩy người sống vào thế giới thời gian ngưng đọng, đưa x/á/c sống vào thế giới thời gian vận hành."

Đổng Quang Tổ hỏi: "Nếu hắn có năng lực lớn như vậy, sao không đóng băng thời gian thế giới bên ngoài, mà phải tạo ra thế giới bên trong?"

Tôi đáp: "Tôi có hai giả thuyết. Một là năng lực hắn không đủ để đóng băng thời gian thế giới bên ngoài."

Tôi ngừng lại: "Hai là hắn muốn mở rộng thế lực, tiếp tục nhận cống vật từ thế giới bên ngoài - những bé gái bị ch*t đuối."

Đổng Cảnh nói: "Hắn phải đảm bảo người Đổng thôn bên ngoài tiếp tục cúng tế. Nên dùng x/á/c sống thay thế người sống."

Tôi gật đầu: "X/á/c sống khác người ch*t. Chúng có hành vi sinh lý, khả năng tư duy."

Đổng Quang Tổ hỏi: "Vậy ban đầu chúng ta là x/á/c sống bị đổi sang thế giới bên ngoài, hắn tạo ra chúng ta?"

Tôi lắc đầu: "Nói thế không chính x/á/c. Hắn tạo ra x/á/c sống, còn chúng ta là ý thức tự ngã nảy sinh trong n/ão chúng."

"Ý thức tự ngã?" Hắn hỏi, "Chúng ta không phải người, mà là ý thức đột nhiên xuất hiện?"

Đổng Cảnh đáp: "Ừ. Chúng ta vào thế giới bên trong là 'thần xuyên', không phải 'thân xuyên'."

Đổng Thanh, em gái Đổng Quang Tổ, không nhịn được: "Tại sao? Chẳng phải chúng ta từ x/á/c sống biến thành người sống sao?"

Tôi hỏi lại: "Nếu chúng ta là x/á/c sống, vào thế giới bên trong biến thành người sống, vậy chúng ta sẽ gặp gì?"

Đổng Thanh ngơ ngác: "Gặp gì?"

Đổng Quang Tổ đáp: "Gặp bản thân khác. Là phiên bản người sống bị đổi sang thế giới bên trong."

Đổng Thanh lẩm bẩm: "Nhưng chúng ta không gặp..."

Tôi gật đầu: "Đúng vậy. Nên chúng ta là 'thần xuyên'. Bản chất chúng ta là một dạng ý thức tự ngã."

Tôi xoa xoa dái tai: "Từ lúc đến đã phát hiện, thân thể này không phải là nguyên bản."

Đổng Quang Tổ trầm mặc. Vị thần ngoài hang ngừng khóc, bẻ g/ãy cây non thò vào trong hang. Đổng Quang Tổ bị cây quật ngã, tôi túm hắn lôi sâu vào trong.

Tôi nói: "Hắn đang học... học cách dùng công cụ rồi."

Đổng Quang Tổ hỏi: "Không còn nhiều thời gian phải không?"

Tôi gật đầu. Hắn thở dài n/ão nề.

Hắn nói: "Câu hỏi cuối."

"Cậu định gi*t thần như thế nào?"

Tôi đáp: "Lợi dụng đối xứng."

Hắn hỏi: "Lợi dụng đối xứng?"

Tôi giải thích: "Nói đơn giản: thế giới bên ngoài gieo nhân á/c, gặt quả á/c."

Tôi ngừng lại: "Sau khi đến thế giới bên trong, sẽ gặp quả á/c trước, rồi mới gặp nhân á/c."

"Chỉ cần thời gian tiếp tục chảy ngược, hắn sẽ yếu đi. Khoảnh khắc hắn sinh ra làm bé gái rồi bị dìm ch*t."

"Tìm cách thay đổi khoảnh khắc đó, hắn sẽ biến mất." Tôi bật ngửa bàn tay, "Thế nào, đơn giản không?"

"Không đúng!" Hắn phản đối, "Chuyện đã xảy ra ở thế giới bên ngoài không thể thay đổi."

Hắn nhấn mạnh: "Tương lai thế giới bên trong là quá khứ thế giới bên ngoài, nên cũng không thể thay đổi."

"Nhưng đây là giải pháp duy nhất tôi nghĩ ra." Tôi nhìn thẳng vào hắn, "Khả năng thành công năm mươi năm mươi."

Tôi liếm môi khô: "Thế nào? Kịch tính không? Cậu chọn chạy, hay cùng tôi đ/á/nh cược?"

Đổng Cảnh lên tiếng: "Tỉ lệ t/ử vo/ng khi đào tẩu còn cao hơn một nửa."

"Vậy là cùng tôi đ/á/nh cược." Tôi nói, "Nói thẳng thế cho nhanh."

Tôi khoanh tay đi một vòng: "Chuẩn bị phản kích thôi."

Đổng Thanh khẽ hỏi: "Chúng tôi giúp được gì không?"

Tôi không trả lời thẳng, ngồi xuống nhìn hai người - à không, ba người trong hang.

"Khoảnh khắc chúng ta đến thế giới bên trong, thực ra là điểm khởi đầu của nơi này, cũng là điểm kết thúc của thế giới bên ngoài."