Đổng Kiều Kiều, Đổng Oanh Ca, Đổng Tú Ngọc, Đổng Phán Đệ...

Những cái tên con gái họ Đổng đã không còn xuất hiện kể từ mùng bảy tháng tám cách đây mười năm.

Từ đó về sau, chỉ có con trai họ Đổng được sinh ra, chẳng còn bóng dáng con gái mang họ này.

Đàn ông trong làng cũng chỉ cưới gái ngoại tộc, như Trương Thiên Kiều, Tô Niệm Hoài, Tống Vũ Tình...

Đổng Cảnh nhìn thấy một trong những cái tên ấy, giọng nghẹn lại: "Nàng cố ý gả vào làng Đổng?"

"Phải." Đến lúc này, tôi đành không giấu giếm nữa, "Tôi đến tìm chị gái mình."

Năm đói kém, làng tôi ở bắt đầu sùng bái một tà thần vô danh, gi*t hại phụ nữ để tế lễ.

Giờ nghĩ lại, hẳn là tục lệ làng Đổng bị lộ ra ngoài khiến người ta bắt chước theo cách thô thiển.

Khắp Tây H/ồn, nạn đói khiến cảnh tượng thảm khốc diễn ra khắp nơi, h/iến t/ế phụ nữ trở thành cuộc truy hoan của đàn ông.

Chị gái Tô Niệm Hoài dắt tôi trốn chạy khắp nơi. Ba năm trước, chị vào làng Đổng xin ăn cho tôi rồi mất tích.

Hai năm sau, tôi lên núi tìm người thân, bị Đổng M/ộ đưa về nhà làm thiếp thất.

Mọi người trong làng đều im lặng về chị. Cứ thế, tôi lãng phí một năm trời.

Tôi kết thân với Đặng Vãn - vợ cả của Đổng M/ộ, rồi nàng ấy ch*t...

Tôi nói với Đổng Cảnh: "Ngươi xem, hai người này trong gia phả có chút kỳ quặc."

Một bé trai tên Đổng Cẩn Chi, cả nhà mất tích vài tháng trước khi làng Đổng phất lên cách đây mười năm.

Một bé gái tên Đổng Chiêu Đệ, là chị gái Đổng Quang Tổ, đứa trẻ cuối cùng được ghi vào gia phả.

Bên cạnh tên Đổng Chiêu Đệ có dấu ngoặc ghi ngày sinh tử.

Nàng sinh ngày mùng bảy tháng tám cách đây mười năm, cũng mất ngày đó.

Mười năm trước, đúng vào năm làng Đổng khốn khó bắt đầu khởi sắc.

Sau khi Đổng Chiêu Đệ ch*t, dân làng bắt được loài cá quý b/án được ngàn vàng, từ đó bước vào thời kỳ phồn vinh.

Vậy nên, Đổng Chiêu Đệ rất có thể là đứa trẻ đầu tiên được h/iến t/ế cho thần.

Nếu vậy, có lễ nghi thần hôn do tế quan làng Đổng truyền miệng không hề sai sót.

Chỉ là có kẻ dùng th/ủ đo/ạn đen tối, đ/á/nh tráo bùa chú cầu phúc thành hài nhi gái.

Ai ngờ lại thực sự nhận được ân điển từ Khê Thần, từ đó dân làng bắt chước làm theo.

Tôi nói: "Những bát cơm trộn tro hương trên bàn trống kia chính là dành cho hài nhi gái và những người vợ đã ch*t."

Hai đám cưới có lượng cơm cúng người ch*t chênh lệch lớn, chứng tỏ tiệc cưới mời không cùng một nhóm người.

Tôi tiếp: "Hai vị thần nghênh thân, ngoài dân làng còn mời cả thê thiếp của mình -"

Đổng Cảnh nhíu mày: "Lượng cơm cho hài nhi ch*t nhiều hơn hẳn phụ nữ, chứng tỏ số hài nhi h/iến t/ế nhiều hơn."

Tôi phân tích: "Nếu dân làng Đổng vô tình thờ phụng hai tà thần, thì con dưới khe kia hẳn nguy hiểm hơn."

Đổng Cảnh nói: "Động Thần và Khê Thần, đêm nay ít nhất phải dò xét một trong hai. Vốn nên bắt đầu từ kẻ dễ hơn."

Tôi ngoái nhìn hang động phía sau. Đổng Cảnh ngăn lại: "Đừng vào, có thể hắn đã tỉnh."

Tôi cúi nhìn Thôi Tú Tú nằm dưới chân, nàng được phủ áo choàng như đang ngủ say.

Vài giọt m/áu rơi trên áo. Tôi sững sờ đưa tay sờ mặt mình.

Tôi chảy m/áu ư? Không, đây là nước mắt.

X/á/c sống cũng khóc được. Nước mắt oan khuất đẫm m/áu, như giọt lệ của Tiểu Vãn.

Đổng Cảnh giơ tay áo lau trán ướt đẫm cho tôi: "Sinh tử trong đời đều có nhân quả."

Trong lòng tôi thoáng suy đoán: "Ch/ôn cất Tú Tú tử tế rồi ta xuống khe Nhi Nữ."

Ban đầu tôi nghĩ thám hiểm dưới nước khó hơn vào hang, vì không thể thở.

Nhưng Đổng Cảnh và tôi đều là x/á/c sống.

X/á/c sống đâu cần thở.

Chúng tôi đi về hướng tây.

Nếu thực sự có thần nhận cúng tế dưới khe, thì kiệu hoa sáng nay chìm xuống sẽ ở chỗ thần.

Tôi phải xuống nước dò xét thần linh, chỉ khi biết hắn là gì mới tìm cách gi*t được.

Trước đây vì sợ hãi điều chưa biết nên không dám xuống nước, giờ hiểu nhiều hơn thì nỗi sợ cũng tan biến.

Như đêm qua, hôm nay vẫn không gió, con khe Nhi Nữ như dải lụa đen phẳng lặng.

Mặt nước in bóng trời đêm thăm thẳm, một màu đen thuần khiết, trống rỗng, tựa vực thẳm.

Tôi nhìn chằm chằm bóng nước, có hình tôi và bầu trời đen kịt.

Tôi nói: "Đổng Cảnh, dưới nước có điều kỳ lạ. Ngươi xem, đây không phải là bóng phản chiếu."

Trên trời sao lấp lánh. Bầu trời in dưới nước chỉ là một màu đen kịt.

Làng Đổng ở vài chỗ luôn có sự tương phản kỳ lạ, như ảnh qua gương.

Dòng sông này như tấm gương, phản chiếu mọi thứ trong làng Đổng.

Một ý nghĩ liều lĩnh lóe lên trong đầu tôi.

Dưới nước không phải là bóng phản chiếu.

Mà là một làng Đổng khác.

Mặt hồ như gương sáng, nên làng Đổng có những điểm tương phản vi diệu.

Lẽ nào chúng ta đang ở không phải thế giới thực, mà là thế giới trong gương?

Làng Đổng dưới khe mới chính là làng Đổng thực sự.

Đổng Cảnh linh cảm điều gì: "Nàng đừng xuống vội, để ta thăm dò trước."

Chàng cởi dây lưng, một đầu buộc vào cổ tay, đầu kia đưa tôi cầm.

Nếu có biến, chàng sẽ gi/ật dây để tôi kéo lên.

Đổng Cảnh lao mình xuống nước, mặt nước gợn sóng rồi lại phẳng lặng.

Một lát sau, chàng trồi lên: "Nước rất sâu, ngoài màu đen mênh mông chẳng có gì."

Chàng chống tay lên bờ, cùng tôi nhìn chằm chằm mặt nước. Tôi cúi người nhìn xuống khe.

"Không phải, Đổng Cảnh." Giọng tôi trầm xuống, "Ta thấy rồi, dưới khe thực sự có một làng Đổng khác."

Đổng Cảnh không ngạc nhiên: "Có lẽ có thứ chỉ nàng nhìn thấy. Giờ ta xuống?" Tôi đáp: "Nếu xuống nước là vào làng Đổng khác, sẽ dễ bị phát hiện."

Chàng nói: "Vậy... thần đã khóa đường này, chúng ta cần chìa khóa?"

Tôi cúi nhìn bụng mình đang lùm lùm.

Đây là một sinh linh.

Người có lương tâm đâu thể gả con mình.

Đổng Cảnh hiểu nỗi băn khoăn của tôi: "Đưa tay, ta xem mạch cho nàng."

Tôi đưa tay. Một lát sau, chàng nhíu mày: "Nàng mang th/ai ch*t lưu... Sao trùng hợp đến thế?"

Nếu những hài nhi gái kia thực sự đã thành thê tử của thần, đến bên thần.

Vậy đứa con tôi chính là chìa khóa, vừa là bé gái, vừa là th/ai ch*t.

Thật đ/áng s/ợ, trùng hợp đến rợn người.