Gió rít qua bên tai, cảnh vật hai bên đường không ngừng lùi về phía sau. Đổng Cảnh giữa đường ngẩng đầu nhìn sao, chỉ về một phía: "Bắc." Tôi hiểu ý, cùng hắn rẽ ngoặt thật gấp, thẳng hướng đông mà chạy. Làm x/á/c sống có một điểm lợi, chính là dù chân tay chậm chạp nhưng không bao giờ biết mệt. Tôi phát hiện cơ thể chúng tôi không tiếp tục th/ối r/ữa, vẫn giữ nguyên hình dáng ban đầu. Tại sao? Dù không hiểu nhưng chuyện này đáng mừng. Điều đó có nghĩa là chúng tôi vẫn còn thời gian.

Hai chúng tôi nơm nớp lo sợ chạy suốt về hướng đông. Xuyên qua rừng cây rậm rạp, Đào Nguyên Động hiện ra sừng sững. X/á/c nhận phía sau không còn quân truy đuổi, tôi ngồi phịch xuống: "Tú Tú, được rồi, em ra đi." Tôi thò tay sờ lên ng/ực, lôi ra chiếc bùa hộ mạng, bên trong dường như đựng một đồng tiền xu. Thật trùng hợp làm sao, mũi đ/ao của Đổng Quang Tổ lại đ/âm trúng chiếc bùa mà Thôi Tú Tú tặng. Gió đêm oi bức lướt qua rừng cây, cành lá phát ra tiếng xào xạc. Như tiếng khóc than ai oán của người con gái.

Thôi Tú Tú không xuất hiện. Chỉ có tiếng gió trả lời tôi. Tôi nhận ra mình đã phạm phải sai lầm ch*t người. "Đổng Cảnh." Giọng tôi r/un r/ẩy, "Chỗ tôi ngồi ẩm ướt, anh xem giúp tôi với." Tôi ôm ch/ặt người, cảm giác như toàn thân m/áu đông cứng lại. Vầng trăng lạnh lẽo như con mắt trắng toát, lặng lẽ dòm ngó mọi chuyện nhân gian.

"Cậu đứng dậy đi." Đổng Cảnh cúi nhìn rồi nghiêm giọng nói, "Đây không phải nước, mà là m/áu." Tôi từ từ đứng lên, cúi đầu nhìn vào mũi giày bẩn thỉu của mình. Nó đang đạp lên mảnh đất đẫm m/áu. Chiếc túi gấm xẹp lép rơi xuống đất. Hai tay r/un r/ẩy, tôi nhặt nó lên lau sạch. Đây là đồ của Thôi Tú Tú. Cô ấy thực sự đã đến đây. Rồi biến mất, để lại vũng m/áu lớn trên mặt đất. Tôi không nên để cô ấy một mình ở đây, tôi đã quá bất cẩn.

Đổng Cảnh mặt mày ngưng trọng: "Sợ rằng cô ấy đã gặp nạn rồi." Tại sao? Không phải Đổng Quang Tổ, vậy thì ai đã làm chuyện này? Tôi quay người, đăm đăm nhìn vào hang động phía sau. Đào Nguyên Động nằm dưới vách núi cao đến kinh người. Còn chúng tôi đứng ngay chính giữa phía dưới đỉnh động. Đào Nguyên Động như chiếc miệng đang no nê. Chúng tôi tựa như món ngon. Tôi gắng sức kìm nén cơn xung động muốn quỳ xuống. Tôi cảm thấy hang động này đang cười với chúng tôi. Hoặc là, hắn ta trong hang, đang cười với chúng tôi.

"Chưa chắc... có lẽ cô ấy chỉ bị thương." Tôi nghe thấy giọng mình lạnh lùng khác thường: "Dùng linh nghiệm thi để xem." Tôi lôi hết đồ lặt vặt trong người ra: hai cuốn sách, giấy vò nát, bùa chú. Đổng Quang Tổ mới mười tuổi, đầu óc chưa phát triển, tay lắc linh chưa thành thạo, cần sách vở nhắc nhở ghi nhớ. Tôi mở cuốn sách không tên, lật vội vàng, chữ tiểu triện chi chít như ruồi đ/ập vào mắt. Tự nhiên mà thấy, mọi thứ trong tầm mắt tôi đều có thể nhớ kỹ, như thể đã từng đọc qua từ rất lâu rồi.

Đổng Cảnh đưa linh cho tôi, một tay cầm sách một tay giữ linh, những lời nói khó hiểu sắp trào ra khỏi cổ họng. Trong tiếng thì thầm trầm đục, tôi nghe thấy tiếng động sột soạt từ trong hang. Thôi Tú Tú quần áo không chỉnh tề đứng sừng sững nơi cửa động, ánh mắt chạm vào tôi. Trên khuôn mặt xinh đẹp vẫn còn vệt nước mắt, đồng tử giãn rộng, hầu như không mảnh vải che thân. Người Thôi Tú Tú đầy bùn đất và m/áu me, trên cổ còn vết bầm tím chưa tan. "Cô ấy ch*t rồi." Đổng Cảnh kéo tôi đang muốn tiến lại gần, "Cậu phải cẩn thận."

Thôi Tú Tú không chớp mắt nhìn tôi, như muốn nói điều gì. Nhưng lưỡi cô đã bị c/ắt mất. Khi đã ch*t, cô chỉ có thể đ/au đớn mở miệng. Đoạn lưỡi ngắn ngủn trong miệng cô cựa quậy, rồi cô mềm nhũn ngã xuống. Hàng trăm con giòi hôi thối từ mũi miệng cô bò ra, chui tọt vào đất. Linh nghiệm thi chỉ điều khiển được x/á/c ch*t, không thể khiến x/á/c ch*t suy nghĩ hay nói năng.

Đổng Cảnh nói: "Là thi cốt. Một trong tam quái Tương Tây chính là cốt." Tôi đáp: "Thì ra nguyên lý điều x/á/c của họ Đổng là dùng linh khống cốt, dùng cốt khống x/á/c." Không trách lúc Đổng Quang Tổ lắc linh nghiệm thi, rất nhiều côn trùng bị tôi nôn ra. "Đêm nay đừng vào trong động, bên trong rất nguy hiểm." Đổng Cảnh cởi áo ngoài phủ lên người Thôi Tú Tú. Tôi quay mặt đi, không nhìn những vết hôn lo/ạn xạ trên người cô. Đó là dấu vết của chuyện phòng the.

"À này." Đổng Cảnh đưa tôi tờ giấy nhàu nát. "Khúc hỷ điệu đảo ngược lại chính là một khúc dân gian lưu truyền rộng rãi." Hắn nói, "Tên là 'Lão Thử Giá Nữ'. Lời bài hát kể về chuyện chuột gả con." "Anh biết hát không?" Tôi bóp ch/ặt tờ giấy, "Hát cho tôi nghe đi." Đổng Cảnh có chút ngượng ngùng, nhưng tình thế nguy cấp không cho phép hắn thoái thác. Hắn hắng giọng, dưới ánh trăng cất tiếng hát thầm:

Chữ hỷ đỏ tươi treo cao trên vách

Chuột cha gả con gái đi xa

Kiệu hoa rực rỡ rước nàng dâu mới

Bầy chuột tiễn đưa vui vẻ hò reo

Nàng dâu vừa tới nhà mèo

Mèo ta há miệng nuốt chửng ngay

Mèo bảo nàng dâu sợ người h/ãm h/ại

Để bảo toàn nàng giấu kín trong bụng ta...

Sắc mặt tôi càng lúc càng khó coi, Đổng Cảnh dừng lại: "Có phát hiện gì sao?" Tôi nhăn mặt đ/au đớn: "Nghe anh hát còn không bằng nghe Đổng Quang Tổ lắc linh." Đổng Cảnh: "..."

Trong giai điệu q/uỷ dị, tôi ngồi bệt xuống đất, mượn ánh trăng lật xem sách bí tàng. 'Đổng Thị Lục Mục' bên trong ghi chép gia phả họ Đổng, cùng lịch sử liên quan đến Đổng thôn. Đổng thôn có lịch sử hàng trăm năm, trăm năm trước, một người đàn ông họ Đổng dẫn vợ đến định cư trong núi. Đàn ông đ/á/nh cá, đàn bà dệt vải. Hai người sống cuộc sống tự cung tự cấp, hòa thuận êm ấm, ngày tháng thanh bần hạnh phúc.

Sau đó bảy tám mươi năm, dần dần từ một hộ gia đình này sinh sôi thành làng mạc hàng ngàn người, sống bằng nghề đ/á/nh cá. Trong khoảng thời gian đó, người Đổng thôn bắt đầu thờ phụng Động thần Đào Nguyên trong làng, mang theo thịt ba loài gia súc và cô dâu giấy, hướng ngài cầu phúc.

Cảnh đẹp không dài, thiên tượng dị biến, ruộng đồng mất mùa, nước suối đục ngầu, không cá để đ/á/nh, Đổng thôn gặp nạn đói. Mười năm trước, trưởng thôn Đổng thôn bắt đầu thỉnh cầu kết thân với Tuyền thần, Tuyền thần nhận lời mối thân này, ban tặng cá lạ. Cùng năm đó, vị Lạc Hoa Động Nữ đầu tiên xuất hiện, song hỷ lâm môn, người Đổng thôn bèn bắt đầu kết thân với Động thần. Tế quan phụng thần dần trở thành nghề chủ trì hôn sự, một số quy củ thay đổi, danh xưng vẫn giữ nguyên.

Qua hàng trăm năm nỗ lực không ngừng, Đổng thôn nam đinh hưng thịnh, thế phát triển đang lên. Câu chuyện đột ngột dừng lại ở đây. Lật tiếp về sau, chính là gia phả của tộc Đổng.