Tôi hơi đạp chân ga, bộ đàm đột nhiên vang lên giọng nói đ/ứt quãng của Lão Trương.

"... Trên sa mạc đ/á... có thứ gì đó... cẩn thận!"

13

Tôi và Vương Thành đồng thời nhìn ra cửa sổ, chỉ thấy trong cát vàng mênh mông lấp ló những bóng nhảy nhót.

Tốc độ của chúng cực nhanh, đều đang lao về phía con đường, cơn bão cát dữ dội dường như chẳng ảnh hưởng gì đến chúng!

"Long ca! Mấy thứ đó là cái gì vậy?"

Vương Thành trợn mắt kinh hãi, tay bám ch/ặt vào tay vịn, dán sát vào cửa xe, cả người gần như treo lơ lửng.

"Mẹ kiếp, mày ngồi yên cho tao!"

Tôi quát nó một tiếng, chuyển số tăng tốc, cố gắng lái xe vào giữa đường.

Nhưng ngay lúc đó, chúng tôi cảm nhận rõ ràng một cú rung mạnh ở phía sau xe!

Hình như có thứ gì đó đã nhảy lên!

Tôi vừa định cầm bộ đàm cảnh báo các xe khác cẩn thận, thì nghe thấy tiếng "rầm" bên cửa kính.

Vương Thành lập tức hét lên thất thanh.

Tôi quay đầu nhìn, đối diện ngay một khuôn mặt trắng bệch, dẹt lép.

Y như thứ Đại Thuận đã thấy tối hôm đó.

Nhưng lần này, tôi nhìn rõ hơn.

Khuôn mặt của thứ này đang không ngừng biến đổi.

Từ khoảnh khắc tôi nhìn thẳng vào nó, khuôn mặt dẹt đó dần hiện rõ đường nét, ngũ quan dần lộ rõ khối lượng.

Tôi không cho nó cơ hội biến đổi tiếp, lập tức hạ cửa kính, rút roj đ/á/nh h/ồn vung thẳng một chiêu.

Thứ đó bị tôi đ/á/nh gào lên một tiếng rồi lùi về phía sau.

14

Không biết bên ngoài có bao nhiêu con như thế.

Tôi cầm bộ đàm cảnh báo các xe khác, bất kể gặp thứ gì cũng tuyệt đối không mở cửa kính, có vấn đề thì bấm còi báo động.

Tôi lái thêm một đoạn không xa thì nghe thấy tiếng còi xe dồn dập.

Lúc này, bão cát đã tạnh bớt, tôi nhìn thấy rõ xe của Lão Trương đỗ bên đường.

Bên ngoài buồng lái của anh ta bám đầy những thứ đó.

Có con cong queo tứ chi như nhện, bám ch/ặt vào thân xe.

Có con đã đứng thẳng như người, cơ thể kéo dài mảnh khảnh.

Tôi nhanh chóng đổi chỗ với Vương Thành, khi áp sát buồng lái của Lão Trương, tôi mở cửa xe.

Roj đ/á/nh h/ồn vạch lằn chớp trong gió lốc, quất lên làn da trắng bệch của lũ quái vật, để lại những vệt đen kịt.

Một con quay đầu há mồm gào thét với tôi, lộ ra hàm răng đỏ lòm.

Tôi giáng thẳng roj vào đầu nó.

Nó vung cánh tay khô khẳng như cành cây định tóm lấy tôi.

Tôi ngược tay khóa ch/ặt cổ tay nó, định lôi vào xe xem rốt cuộc là thứ gì.

Nhưng con vật đó dường như bắt đầu sợ tôi, chân tay nhớt nhát trơn tuột như nước chảy khỏi tay tôi.

Sau đó, cả đám quái vật như nghe được hiệu lệnh, rút lui như thủy triều.

Những người trên xe Lão Trương như vừa tỉnh cơn á/c mộng, trợn mắt hồi lâu mới hoàn h/ồn.

May mà Lão Trương có kinh nghiệm, vừa rồi bất kể bọn chúng đ/ập cửa xe hay bắt chước tiếng người.

Anh ta vẫn kiên quyết không mở cửa kính, cũng không lên tiếng.

15

Chiều tối, bão cát đã dịu đi nhiều, chúng tôi gấp rút hướng về Khu Lợi.

Ngoài chúng tôi và Lão Trương, dường như những người khác không tiếp xúc trực tiếp với lũ quái vật.

Gần đến Khu Lợi thì đã quá nửa đêm.

Đêm nay trời không trăng, hoàn toàn dựa vào đèn pha chiếu sáng mặt đường.

Tôi đang tập trung lái xe, đột nhiên từ sau tảng đ/á ven đường phía trước, một người chui ra vẫy vẫy đi/ên cuồ/ng.

Tôi nhìn kỹ, thì ra là đứa con của gia đình chăn nuôi làm ăn ở Khu Lợi.

Cậu bé khoảng mười lăm mười sáu tuổi, tóc c/ắt ngắn, thường không đi học thì phụ giúp người lớn ở Khu Lợi.

Tôi dừng xe, cậu ta vội vàng chạy đến cửa kính xe tôi: "Chú ơi chú, các chú định đến Khu Lợi đúng không? Cho cháu đi nhờ với, cháu đi tìm cừu lạc đường rồi."

Giữa đêm khuya, lại là đứa trẻ quen biết, tôi đương nhiên không thể bỏ mặc nó giữa đường, liền cho nó lên xe.

"Sao lại đi tìm cừu trong thời tiết thế này?" Tôi hỏi nó.

"Hôm nay gió nổi lên đột ngột, mấy con cừu chạy xa không về. Cháu thấy chiều gió dịu bớt nên đi tìm, ai ngờ gió lại nổi lên. Cháu trốn khắp nơi, rốt cuộc chạy đến đây."

Tôi bảo Vương Thành rót cho nó nước trong bình giữ nhiệt, cậu bé liên tục cảm ơn chúng tôi.

Quả là đứa trẻ ngoan ngoãn chất phác.

16

Chúng tôi cuối cùng cũng đến Khu Lợi an toàn, cậu bé đã ngủ gục trên xe.

Tôi cõng cậu ta xuống, đang đi về phía nhà đ/á thì thấy mẹ cậu bé hớt hải chạy ra.

Nhìn thấy tôi cõng con trên lưng, người mẹ kêu lên kinh ngạc, vội vàng đón lấy.

Hóa ra, gia đình cũng đang đi tìm cậu bé, bố và mấy người họ hàng giờ vẫn chưa về.

Tôi cõng cậu bé về nhà họ, người mẹ luôn miệng cảm ơn tôi.

Cậu bé dường như ngủ rất say, khi tôi đặt nó xuống giường, tay nó buông thõng chạm vào mu bàn tay tôi.

Trong lòng tôi đột nhiên nhói lên, sao tay đứa trẻ này lại mịn màng trơn láng thế?

Dù mới mười lăm mười sáu tuổi, nhưng lớn lên ở vùng chăn nuôi, từ nhỏ đã phụ giúp gia đình chăn thả, đôi tay không thể nào mềm mại như trứng gà được.

Lòng tôi dâng lên cảm giác kỳ quái, nhưng không dám khẳng định.

Dù sao lúc nãy trên xe, cậu bé vẫn nói chuyện lanh lợi với chúng tôi.

Trước đây tôi cũng gặp cậu bé vài lần ở Khu Lợi, trên xe hoàn toàn không thấy có gì lạ.

Đang nhìn đôi tay trắng nõn của cậu bé mà ngẩn ngơ, người mẹ cầm xấp tiền 100 tệ bước vào, nhất định đưa cho tôi.

Vừa từ chối, tôi vừa lùi ra ngoài nhà.

17

Tôi muốn nhắc khéo người mẹ, nhưng không biết mở lời thế nào.

Dù sao cũng chỉ là suy đoán vu vơ, cảm thấy quá phi lý.

Đúng lúc đó, bố cậu bé trở về.

Nghe nói tôi tìm thấy con trai, ông ta cũng không ngừng cảm ơn tôi.

Lòng tôi vẫn canh cánh, liền nắm tay người cha nói rõ: "Tay thằng bé trắng nõn mịn màng, như thể chẳng có lỗ chân lông nào, không giống đứa trẻ phụ giúp chăn cừu chút nào."