Ngọc Hoàng lừa gạt Tôn Ngộ Không, quận Phụng Tiên vẫn không có mưa. Trên khắp cánh đồng đầy x/á/c ch*t đói khát, một đứa bé gái trong đám dân lâm nạn khóc lóc c/ầu x/in ta: "Năm đại hạn này con không sống nổi, ngài hãy gi*t con đi!"

1

Khi ta đến Phụng Tiên quận, phát hiện nơi này đất đai vẫn khô cằn, không thu hoạch được hạt nào. "Đại Thánh Tôn, ngài đã trở lại!" Quận thủ môi nứt nẻ, giọng khàn đặc, cung kính thi lễ. Thấy ta, dân chúng lũ lượt quỳ lạy. "Đại Thánh, xin ngài hãy thỉnh Ngọc Hoàng ban mưa lần nữa."

Ta vận pháp lực đỡ họ đứng dậy, nghi hoặc hỏi: "Ta nhớ lúc rời đi mấy hôm trước, mưa lành không ngớt trút xuống cơ mà?" Quận thủ vừa định nói gì lại đành ngậm miệng, chỉ biết cười khổ n/ão nuột. Ta hiểu ra, họ có nỗi khó nói, không thể thổ lộ.

Bước ra khỏi phủ quận thủ, ta lắc mình biến thành dân thường. Trong thành khắp nơi thấy trai tráng đào giếng, họ trần lưng gọi hò lao động. Mỗi tấc đất đào sâu xuống, mồ hôi họ lại chảy ra đầm đìa. Ta thấu rõ, mảnh đất cằn này không thể đào nổi giọt nước, chỉ có mồ hôi đắng cay của kẻ lao động rơi xuống giếng.

Dần dà, thân thể người trai kia không còn chảy mồ hôi, cổ họng cũng không phát ra âm thanh. Rầm một tiếng, hãy gục xuống. Ta bất nhẫn, biến ra bình nước cho hắn uống. "Đa tạ huynh đệ." Hắn và những người khác cảm kích nói với ta. Ta hỏi hắn: "Nghe nói mấy hôm trước nơi này có mưa, sao vẫn..."

Người trai lắc đầu, kể cho ta sự thật. Hóa ra sau khi đoàn thỉnh kinh rời đi, mưa lập tức ngừng tạnh! Ngọc Hoàng phái thiên quan xuống cảnh cáo dân Phụng Tiên. Thiên quan nói, nếu dân chúng thành tâm cúng bái, nhận lỗi, vốn có thể được mưa sớm, tránh khỏi trừng ph/ạt. Nhưng bọn họ dám vòng qua thiên đình, mách lẻo với con khỉ Tôn này. Thiên đình không thể dung thứ.

Thiên quan nói, hạ giới có quy củ, thiên quy cũng vậy.

2

Trận mưa đó, chưa đầy một nén hương đã biến mất không dấu vết. Thay vào đó, Phụng Tiên quận còn bị trừng ph/ạt ba năm hạn hán nữa. "Cấm không được kể chuyện này cho Tôn Ngộ Không, bằng không các ngươi biết hậu quả!"

Thiên quan rời đi, dân chúng ngơ ngác. Người trai uống vài ngụm nước, tỉnh lại đôi phần. Hắn thở dài: "Hừ, chuyện này rắc rối rồi, dù Đại Thánh Tôn có trở lại e cũng không xoay chuyển được." Những người khác vội bảo hắn im miệng, sợ vạ lây. Ta cũng thở dài trong lòng. Chẳng trách quận thủ thấy ta trở lại mà xúc động thế. Tiếc thay, dù ta giống Tôn Ngộ Không nhưng không phải hắn, không biết giúp họ thế nào.

Ta chỉ là kẻ bám theo sau đoàn thỉnh kinh. Đúng vậy, ta và Tôn Ngộ Khốn gần như giống nhau như đúc. Ta không biết lai lịch của mình, thậm chí không có tên riêng. Hình như ta đột nhiên xuất hiện trên thế gian này. Để tìm hiểu ng/uồn gốc, ta mới lén theo sau họ trên đường đi.

Đồ giả mãi là đồ giả. Vì ta là giả, nên đứng nhìn cảnh thê thương này mà bất lực. Ta đi cầu mưa, có thể lộ diện trước thần tiên.

3

Nhíu ch/ặt mày, ta bước ra ngoài thành. Cảnh tượng bên ngoài còn k/inh h/oàng hơn. Dân trong thành còn có chút hình người, nhưng dân ngoài thành áo không che thân, bụng ỏng đít beo. Một người đàn ông da vàng nghệ, nằm bất động bên đường. Trên người hắn, đứa bé gái chừng bảy tám tuổi đầu tóc rối bù, suy dinh dưỡng. Nó khóc lóc yếu ớt, tay nắm miếng bánh bẩn hơn cả người.

Trước cảnh này, dù lòng sắt đ/á cũng không thể làm ngơ. Ta lấy nước và bánh ra. "Này bé, ăn đi." Đứa bé như không nhìn thấy đồ ăn, mắt đờ đẫn nhìn ta. Rồi nó lẩm bẩm câu khiến người ta rợn tóc gáy: "Chú ơi, chú làm phúc, phát tâm từ bi gi*t cháu đi được không?"

Ta gi/ật mình sửng sốt, tỉnh ngộ liền đưa nước vào miệng nó. "Bé ơi, nói bậy gì thế. Ăn đi, ăn vào là sống được." Nó xoa mặt người đàn ông trên đất, hỏi lại: "Thế ngày mai thì sao?"

Đến lúc này, ta không thốt nên lời. Đứa bé gục trên x/á/c ch*t, chùi nước mắt: "Chú ơi, ba năm đại hạn, cháu không tự sống nổi đâu. Nghe nói ch*t đi được đoàn tụ với người nhà, t/ự t* thì đ/au lắm, chú thương cháu thì giúp cháu đi."

4

Ngọc Hoàng! Ngươi làm chuyện tốt đấy! Ta tức gi/ận suýt nổi lông, lộ nguyên hình. Lúc này trong lòng ta đã m/ắng thần tiên trên trời một trận, bọn chúng ngồi cao nhìn xa, lẽ nào thật sự coi bi kịch nhân gian như không có gì?

Nắm nhẹ tay nó, ta an ủi: "Có lẽ... Đại Thánh Tôn bọn họ phát hiện ra, sẽ trở lại c/ứu các cháu." Đứa bé tuyệt vọng đáp: "Trên trời đã ban lệnh, bảo chúng cháu tự sinh tự diệt, không ai! Không ai quản chúng cháu đâu!"

Nắng gắt th/iêu đ/ốt, sinh mệnh nó chỉ còn leo lét. Như đoán trước kết cục, nó bỗng cười. "Cuối cùng thì..." Ta không kìm được nữa. Kết cục của nó không thể dừng ở đây, không được phép dừng ở đây!

Bế nó lên, ta hiện nguyên hình giống hệt Tôn Ngộ Không. Nó cuối cùng cũng lộ vẻ kinh ngạc: "Đại Thánh..." Ta nghiêm giọng nói: "Quản được! Chuyện này lão Tôn ta về quản!"

5

Cái thứ cặn bã phơi bày thân phận, giờ ta không thiết nghĩ nữa. Ta dùng pháp lực hồi phục sinh lực cho đứa bé, cho nó ăn uống, mạng nhỏ của nó tạm thời không sao. Một lộn nhào lên mây, ta ôm đứa bé bay đi xa. Nó tò mò nhìn xuống non nước cây cỏ bên dưới. "Đại Thánh Tôn cuối cùng cũng về c/ứu chúng ta rồi."

Giọng nó nghẹn ngào. Ta hỏi: "Này, cháu tên gì?" "Cháu tên Tiểu Hoa, lúc cháu sinh ra chưa có hạn hán, trước sân sau vườn đầy hoa dại." Ta gật đầu: "Tên hay đấy, hoa rất đẹp, khiến người ta vui vẻ." Nó buồn bã nói: "Từ khi hạn hán, cháu mấy năm rồi không thấy hoa."

Ta ôm nó nói khẽ: "Yên tâm, sẽ có hoa, sẽ có lương thực và nước."

6

Không lâu sau, hai chúng ta đến sông Kính. Sông Kính cuồn cuộn, hai bờ trăm trượng, nước sâu ngàn thước. Vùng này mưa thuận gió hòa, nghĩ lấy ít nước cũng không sao. Tiểu Hoa mắt tròn xoe, nuốt nước bọt: "Đại Thánh, ngài định...?" "Mang chút nước về."

Ta cười với nó, nghĩ thầm không lấy nhiều, chỉ một ít thôi. Hai tay vung lên, bắt ấn niệm chú. Trong nháy mắt, dòng sông hóa thành rồng cuộn cuộn chảy vào tay áo ta.