Đội trưởng Lý muốn đưa tôi đến bệ/nh viện, tôi khéo léo từ chối.

Vết thương trên tay vẫn rỉ m/áu.

Trong cái lạnh c/ắt da, m/áu không thể chảy được nữa.

Tôi một mình bước đi trong bóng tối giữa đồng tuyết.

Cái lạnh thấu xươ/ng xâm chiếm.

Tiểu Việt, rốt cuộc đã gặp chuyện gì.

Trước khi tìm thấy cô ấy, tôi còn phải đối mặt với những gì nữa đây.

Tôi chưa từng cảm thấy tuyệt vọng đến thế.

Nhưng.

Cô gái ấy, dù trải qua giông bão vẫn hướng về ánh mặt trời.

Cô ấy đã một mình bước đi trong bóng tối suốt năm năm rồi.

Cô ấy vẫn đang chờ tôi tìm thấy.

Cô ấy vẫn đang chờ tôi, đưa cô ấy trở về bên người bà.

Không thể bỏ cuộc, không thể bỏ cuộc!

Tôi đi rất lâu, rất lâu.

Không về nhà, mà đến trước cổng một trường tiểu học.

Tìm một góc khuất tránh gió, co người ngồi xuống.

Hai tiếng nữa, bà sẽ đến đây dựng quán, rán bánh tiêu.

Tôi sẽ đợi bà ở đây.

Trong tay tôi vẫn nắm ch/ặt một dãy số điện thoại.

Dù chỉ nhìn thấy vài giây.

Nhưng sau khi nhớ đi nhớ lại nhiều lần.

Tôi đã ghép được dãy số này.

9

Trời vừa hừng sáng.

Tôi thấy bà đạp xe ba bánh từ từ tiến lại.

Tôi chống đứng dậy, bước về phía bà.

"Cháu sao thế? Sao lại thành ra như vậy?"

Bà nhìn thấy vết thương trên mặt tôi, bộ dạng thảm hại.

"Bà ơi, cháu có manh mối về Tiểu Việt rồi."

Tôi kể lại cho bà nghe chuyện tối qua.

"Hóa... hóa ra là vậy! Bà biết ngay là năm đó không nhìn lầm!"

Bà òa khóc nức nở:

"Bà đi tìm hắn!"

"Vô ích thôi, chúng ta không có chứng cứ."

"Hơn nữa, cháu cảm thấy vụ Tiểu Việt này, phía sau còn có người khác."

Tôi lấy ra dãy số điện thoại:

"Hôm qua, Lão Giang đã gọi cho số này."

"Chút nữa sau tám giờ, cháu sẽ gọi thử, xem có moi được gì không."

"Để bà gọi."

Bà nói:

"Bà già như bà đây, đối phương sẽ không cảnh giác!"

"Vâng..." Tôi nói cho bà nghe những lời đã chuẩn bị sẵn.

Bà lấy điện thoại ra ghi số.

Lúc này.

Chuyện ngoài dự tính xảy ra.

Chỉ vừa nhập mấy số đầu.

Danh bạ điện thoại của bà đã hiện lên—

một dãy số hoàn toàn giống hệt.

Nhìn chằm chằm vào cái tên trên màn hình, tay bà bắt đầu run lên.

"Hà Lệ Lệ là ai?" Tôi kinh ngạc hỏi.

"Cô ấy... là mẹ của Tiểu Việt..."

10

Người phụ nữ này chưa từng xuất hiện trong tầm ngắm của chúng tôi.

Sau khi Tiểu Việt mất tích, cô ta đương nhiên ly hôn.

Trong vụ án này, dường như chẳng có vai vế gì.

Nhưng tôi càng ngày càng cảm thấy, việc năm xưa không điều tra cô ta là có người cố ý dẫn dắt.

Hóa ra những gì tôi nghĩ bấy lâu đều đúng, người đưa Tiểu Việt đi năm đó chính là người nhà cô bé.

Giờ đã có thể khẳng định, chính là mẹ cô bé!

Nhưng tại sao năm đó bà ta lại đưa Tiểu Việt đi, tại sao Lão Giang phải giúp bà ta che giấu?

Hiện tại Tiểu Việt đang ở đâu?

Sau cơn chấn động, đầu óc như một mớ bòng bong.

Bà vẫn r/un r/ẩy, tôi không biết lúc này bà đang nghĩ gì, chỉ có thể an ủi:

"Bà đừng nóng, ít nhất chúng ta đã tìm đúng người rồi! Người Hà Lệ Lệ này, sau này đi đâu?"

"Cô ta ở ngay đây, lát nữa cháu sẽ thấy."

Bà giơ tay lên, chỉ về phía ngôi trường tiểu học đối diện.

"Cái gì! Cô ta ở đây?"

"Sau khi tái hôn, đối phương có một đứa con trai."

"Ngày nào cô ta cũng đưa thằng bé này đến trường."

"Hóa ra bà đã nghi ngờ cô ta từ lâu! Vì thế mới b/án hàng ở đây?"

Bà lắc đầu:

"Bà chỉ thấy không cam lòng cho Tiểu Việt, mẹ đẻ lại coi con người ta như báu vật."

Vừa nói, bà rút từ xe ra một cây kéo, do dự hướng về một phía.

Tôi hoang mang đi theo.

Ở hướng đó, ánh mắt bà vượt qua đám phụ huynh và học sinh nhộn nhịp.

Đóng ch/ặt vào hai mẹ con đang hướng về cổng trường.

Người phụ nữ ăn mặc rất thời thượng, màu áo phối cùng chiếc BMW đằng sau.

Cô ta trang điểm đậm, ôm đứa bé trong lòng, ánh mắt tràn đầy cưng chiều.

Như thể đứa con gái mất tích chẳng để lại dấu vết nào trong thế giới của cô ta.

Năm năm nay, cô ta sống an nhiên tự tại như vậy.

Lúc này, tôi chẳng nghĩ đến việc ngăn bà.

Cho đến khi ánh mắt tôi dừng lại trên khuôn mặt đứa bé.

Một luồng hàn khí xông thẳng lên lưng, tôi chợt tỉnh táo.

Trước khi hai mẹ con kia phát hiện chúng tôi.

Tôi túm ch/ặt tay bà, ra sức lắc đầu.

Những khuôn mặt mờ nhạt trong ký ức chồng chất lên nhau.

Cho đến khi n/ão tôi in lên khuôn mặt giống hệt đứa bé.

Tôi hiểu rồi, nó là con của ai.

11

Có mấy lần, sở trưởng Vương họp khuya, tôi phụ trách đưa ông về.

Con trai ông rất quấn bố, lần nào cũng chạy xuống đón.

Đúng vậy, nó là con trai sở trưởng Vương.

Ông ta giấu kín chuyện này, đến đồng nghiệp còn không biết.

Ngay cả bà ngày nào cũng đến sở chào hỏi ông ta cũng không phát hiện ra mối qu/an h/ệ này.

Tôi chợt thấy xót xa.

Ở nơi này, ông ta chắc chắn có mạng lưới qu/an h/ệ ch/ặt chẽ, Lão Giang chỉ là một mắt xích.

Dù sự thật đã ở trước mắt, nhưng làm sao chúng tôi chọc thủng được mạng lưới này.

Tôi dốc hết sức mới kéo được bà về.

"Ngăn bà làm gì!" Bà thở hổ/n h/ển, ng/ực phập phồng.

"Đứa bé trong lòng cô ta là con trai sở trưởng Vương."

"Chính là lãnh đạo mà bà ngày nào cũng đi tìm..."

Bà lúc này mới hiểu ra, ngồi phịch xuống ghế.

"Bà đừng nóng, cháu có thể tìm một người."

"Hôm nay bà cứ b/án hàng như thường, để ý họ, tuyệt đối đừng hành động."

"Cháu thề với bà, hôm nay nhất định sẽ tìm được Tiểu Việt!"

Dặn dò xong, tôi bắt taxi về sở, xông thẳng vào văn phòng đội trưởng Lý.

"Anh đi/ên rồi à, bảo tôi bắt vợ sở trưởng?"

"Đội trưởng Lý, tôi tìm cô bé năm năm rồi, anh biết tôi không đi/ên,"

Tôi nắm lấy cánh tay anh:

"Cô ta là mẹ Tiểu Việt, vụ này gọi cô ta lên thẩm vấn, không cần chứng cứ gì chứ?"

"Vậy... tôi thử vậy, anh tin tôi chứ?"

"Theo anh lâu thế, tôi tin."

Tôi đợi trong văn phòng đội trưởng Lý đến tận chiều.

Anh ta quay về, mặt đen như mực:

"Sở trưởng Vương đang dàn xếp chuyện này, tôi thực sự bó tay."

"Anh cũng bỏ đi, anh đã cố hết sức rồi, chuyện đến nước này không phải anh quản được nữa đâu."

"Đứa bé gái đó, số nó xui thôi..."

"Sao gọi là... không quản được? Tôi đã hứa với bà, hôm nay nhất định tìm được Tiểu Việt!"