13

Hóa ra, nỗi lo của ta là có cơ sở.

Về tiếng chuông, Tư Mã Ý chắc chắn vẫn còn giấu giếm điều gì đó.

Bởi vừa tới Lạc Dương, Tào Phi đã vội vàng đón lấy:

"Trọng Đạt, nhờ có kế sách dự phòng của khanh, trẫm và chúng ái khanh mới không bị liên lụy bởi tiếng chuông!"

Nghe vậy, Tư Mã Ý lập tức quay sang nhìn ta, đương nhiên ta giả vờ không nghe thấy, tiếp tục trò chuyện với Chúc Dung.

Tào Phi còn muốn nói thêm điều gì, nhưng ngay lúc ấy, lại có thám mã đến báo tin.

Dù quân đoạn hậu đã chống trả quyết liệt, nhưng Lã Bá giờ đây chỉ còn cách Lạc Dương chưa đầy trăm dặm.

H/oảng s/ợ, Tào Phi bỏ lại tất cả trong cung, theo chúng ta vội vã lên đường.

14

Kỳ lạ thay, khi biết được điểm đến là Đông Ngô, Tào Phi bỗng chốc tiêu tan hết sợ hãi, trở nên vô cùng phấn khích.

"Trọng Đạt, ý khanh là sẽ đưa trẫm đến tiên thổ?"

Tư Mã Ý gật đầu.

"Tuyệt quá! Vẫn là Trọng Đạt hiểu lòng trẫm! Bọn vô dụng trong cung cứ bảo tiên thổ chỉ dành cho tiên nhân, trẫm là hoàng đế, thừa mệnh trời, lẽ nào lại không đủ tư cách đến tiên thổ sao!"

Nghe những lời ấy, ta cảm thấy vô cùng kỳ lạ.

Khổng Minh rõ ràng đã nói, Đông Ngô hiểm á/c, sao giờ lại thành tiên thổ được?

Khi chúng tôi đặt chân đến lãnh địa Đông Ngô, nghi vấn trong lòng ta càng sâu sắc hơn.

Trước mắt hiện ra cảnh xuân tươi tốt, chim hót líu lo trên cành, thỏ rừng lanh lẹn trong bụi cỏ, dưới sông thi thoảng có những chú cá sặc sỡ nhảy lên khỏi mặt nước.

Đúng như một chốn đào nguyên ngoài cõi tục.

Nơi như thế này, sao có thể liên quan đến hai chữ "hiểm á/c"?

15

Đang lúc chúng tôi tìm cách vượt sông, trên mặt sông bỗng nổi lên một màn sương dày đặc, rồi từ trong sương khói, một người lái đò chống thuyền từ từ hiện ra.

Con thuyền của người lái đò cực kỳ rộng, vừa đủ chứa chúng tôi cùng đám vệ sĩ, quanh mạn thuyền treo lủng lẳng những chiếc bầu, gió thổi qua khiến chúng va vào nhau phát ra âm thanh vui tai.

Còn người lái đò thì khoác áo trắng, dáng vẻ vô cùng thanh nhã.

"Mời các vị lên thuyền."

Áo trắng vượt sông, có vẻ người lái đò này chính là Lã Mông Lã Tử Minh nổi danh đất Đông Ngô.

Cảnh vật trên bờ nhanh chóng lùi xa, trong chớp mắt, thuyền đã tới giữa dòng.

Đúng lúc ấy, ta cảm thấy đầu óc choáng váng, khi tỉnh lại thì mọi thứ trước mắt đã hoàn toàn biến đổi!

Dòng sông trong vắt hóa thành sông m/áu tanh hôi, những chú cá bên trong cũng biến thành x/á/c động vật và th* th/ể người.

Những chiếc bầu treo quanh thân thuyền giờ đều thành những cái đầu bị móc mắt, gào thét đ/au đớn!

Ngẩng đầu lên, ta thấy Lã Mông đang chằm chằm nhìn mình.

Chỉ có điều giờ đây hắn không còn thanh nhã nữa, mà tiều tụy thảm hại, áo trắng hóa thành áo vàng rá/ch rưới.

Bỗng nhiên, hắn há miệng, làn khói đen từ trong cuồn cuộn phun ra.

"Ngươi... nhìn thấy ta?"

16

Trong lúc nguy cấp, một bàn tay đặt lên vai ta.

"Đừng để ý đến hắn, coi như không nghe thấy, không nhìn thấy gì cả."

Quay lại, ta phát hiện người giúp mình chính là Tư Mã Ý.

Khi ta không phản ứng gì nữa, quả nhiên Lã Mông phía sau cũng không lên tiếng.

Ta tiếp tục giả vờ như mọi chuyện bình thường, mãi đến khi rời thuyền mới hỏi Tư Mã Ý:

"Rốt cuộc chuyện này là thế nào?"

"Bước vào Đông Ngô, ngũ quan sẽ dần bị tước đoạt, chỉ có thể nhìn thấy ảo ảnh," Tư Mã Ý đáp, "Bằng không, ngươi thật sự cho rằng nơi này là tịnh thổ cực lạc sao?"

Nhìn quanh mọi người, ta phát hiện ngoài ta và Tư Mã Ý, sắc mặt những người khác không hề gợn chút dị thường, rõ ràng những gì họ thấy vẫn là ảo ảnh.

"Tại sao những gì chúng ta thấy lại khác nhau?" Ta lại hỏi.

"Trong đoàn người chúng ta, chỉ có ba người có thể nhìn thấu ảo ảnh," Tư Mã Ý giơ ba ngón tay, "Một là ta, dùng huyết pháp có thể phá giải; một là Tào Phi, có hoàng đế khí vận có thể phá giải."

"Còn người cuối cùng... chính là ngươi."

Câu nói cuối cùng của Tư Mã Ý gần như đ/á/nh vần từng chữ, rõ ràng đang chờ câu trả lời của ta.

Nhưng ta không biết vì sao mình có thể nhìn thấu ảo ảnh, và dù có biết cũng sẽ không nói cho hắn.

Thế là ta chỉ vào Tào Phi, nói tiếp: "Hắn ta như thế kia, không giống đã nhìn thấu ảo ảnh."

"Bình thường thôi, hoàng vận của hắn đã bị ta phong ấn trong cơ thể. Tào Phi không phải phụ thân Tào Tháo của hắn, tâm trí chưa từng được rèn luyện, quá dễ lộ tẩy."

"Lộ tẩy thì sao?"

Tư Mã Ý cười.

"Đương nhiên là bị móc mắt, ch/ặt đầu."

"Treo lủng lẳng trên thân thuyền."

17

Đối với sự q/uỷ dị của Đông Ngô, Tư Mã Ý quen thuộc hơn ta tưởng.

Mọi hiểm cảnh gặp phải trên đường, hầu như đều nhờ hắn ra tay hóa giải.

Điều này khiến trong lòng ta nảy sinh một suy đoán.

Hắn chắc chắn biết việc đưa Tào Phi đến Đông Ngô là then chốt để phá cục.

Chỉ có điều Đông Ngô khởi nghiệp từ Giang Đông lục quận, sau này lại chiếm được Giao Châu, Dương Châu, thậm chí cả Kinh Châu, lãnh thổ rộng lớn, hắn không biết điểm phá cục cuối cùng nằm ở đâu.

Chỉ có thể nhiều lần liều mình xông vào Đông Ngô, tìm ki/ếm manh mối.

Việc hắn c/ứu ta, cùng thiện ý bộc lộ lúc này rõ ràng có mục đích.

Hắn đang đ/á/nh cược, cược rằng ta biết tiếp theo phải đi đâu.

Nhưng hắn không biết rằng, thực ra ta cũng đang đ/á/nh cược.

Khổng Minh chưa từng nói với ta vị trí cụ thể của điểm phá cục.

Nhưng hắn từng nói, "Trận Xích Bích là một trò lừa gạt".

Vì thế ta đ/á/nh cược vào chân tướng.

Ẩn sâu trong trận hỏa công Xích Bích.

18

Chẳng mấy chốc, chúng tôi chỉ còn cách Xích Bích hai ngày đường.

Và ta cũng phát hiện, càng đến gần Xích Bích, môi trường xung quanh càng trở nên q/uỷ dị.

Đôi khi, ta thậm chí có cảm giác mình đang ở trong âm phủ.

Đêm đó, chúng tôi tìm một khoảng đất trống dựng trại nghỉ ngơi, bỗng nghe thấy tiếng thét thảm thiết từ phía xa.

"Các ngươi vừa nghe thấy gì không?" Chúc Dung hỏi.

"Hình như là tiếng người kêu thét?" Tào Phi đáp, "Thật kỳ lạ, mấy ngày nay ở tiên thổ toàn thấy cảnh tượng yên bình, không ngờ cũng có chuyện x/ấu xảy ra."

Nghe vậy, ta và Tư Mã Ý liếc nhau, sau đó để hai người nghỉ ngơi trong trại, vệ sĩ canh gác.

Còn ta và Tư Mã Ý thì lập tức đến nơi phát ra tiếng động.

Kể từ khi vào Đông Ngô, không chỉ thị giác, mà cả thính giác của chúng ta cũng luôn khác biệt.

Tiếng chim mà Chúc Dung và Tào Phi nghe thấy, với ta và Tư Mã Ý lại là ti/ếng r/ên rỉ hấp hối.

Tiếng cá nhảy lên mặt nước rồi rơi xuống, với chúng ta tựa như tiếng thịt da bị chiên rán trong chảo dầu.

Nhưng lần này, chúng ta đều nghe thấy tiếng thét thảm thiết.

Điều đó chứng tỏ, người phát ra âm thanh này cũng giống như chúng ta.