Quý phi

Cung nữ giãy giụa đứng dậy.

Lòng ta rối bời, chẳng biết phải làm sao.

Nàng ta giằng thoát khỏi tay ta, nhưng ngay khi định chạy trốn đã bị ta xô ngã, trán đ/ập vào cột bên cạnh.

Cung nữ gục xuống đất, chẳng rõ sống ch*t.

Vết m/áu đỏ thẫm nơi trán dưới ánh trăng trông càng dữ tợn chói mắt...

Ta chưa từng gi*t người.

Đây là lần đầu tiên.

Đứng ch/ôn chân tại chỗ, mồ hôi lạnh toát khắp người.

Ta hít sâu mấy hơi, gắng gượng trấn tĩnh.

Vừa định cúi xuống xóa dấu vết, bỗng nghe tiếng bước chân từ xa vọng lại càng lúc càng gần.

Ngẩng đầu nhìn ra.

Trên hành lang tối mờ, một chiếc đèn lồng tỏa ánh sáng lập lòe.

Thanh Lan cùng quý phi đứng đó nhìn thẳng vào ta.

Ta vô thức lùi lại, vai bị một bàn tay đ/è xuống, lực đạo cực mạnh khiến ta không nhúc nhích được.

Lâm Vọng Đình giọng lạnh băng: "Nương nương, tối nay sao bắt được tới hai con chuột nhỉ?"

09

Trong Thúy Vũ Điện.

Quý phi thong thả ngắm nhìn ta: "Ngươi biết cung nữ kia là người Tôn quý nhân cài cắm bên cạnh bổn cung?"

"Nô tài không biết."

Quý phi hơi nhướng mày: "Vậy cớ sao ngươi gi*t nàng?"

Ta trầm mặc nghĩ cách đối đáp.

Bỗng nghe giọng nàng chuyển sang: "Thế ra... ngươi cũng thấy rồi chứ?"

Thấy cảnh nàng tư hội với thống lĩnh cấm quân...

Ta ngẩng mắt nhìn nàng, từ tốn thưa: "Thấy rồi, nhưng nô tài là người Thúy Vũ Điện, biết rõ ai mới là chủ. Sợ cung nữ kia ra ngoài buông lời bừa bãi tổn hại thanh danh nương nương, nô tài lúc nguy cấp mới lỡ tay gi*t nàng."

Ngừng một chút, ta thở dài nói khẽ: "Nếu nương nương vẫn còn nghi hoặc, nô tài xin tùy ngài xử trí."

Quý phi cúi mắt nhìn ta rất lâu.

Cuối cùng khẽ nhếch môi: "Lần đầu gi*t người?"

"... Vâng."

"Kinh hoảng lắm nhỉ?" Nàng thong thả ngáp dài, "Trời sắp sáng rồi, về nghỉ đi."

"Ngươi cũng coi như giúp bổn cung xử việc, đáng lẽ nàng ta phải ch*t."

Nàng vẫy tay, ta cúi chào lui ra.

Vừa lùi vài bước, quý phi chợt lên tiếng: "Khoan đã."

Ta dừng lại: "Nương nương còn dạy bảo gì?"

Cúi đầu nhìn đất, một chiếc túi thơm tinh xảo rơi xuống chân ta.

"Thưởng cho ngươi."

"Tạ ơn nương nương."

Lui khỏi nội điện, suốt đường về tim ta đ/ập thình thịch.

Dù A Vân là con gái ta kiếp trước, nhưng đã hơn mười năm chưa gặp, nàng bây giờ thật khó lòng dò xét.

Trước mặt nàng, ta như bước trên băng mỏng, không dám sơ suất.

Không phải ta chưa nghĩ tới việc bày tỏ thân phận.

Chỉ là chuyện này quá kỳ quặc dị thường.

A Vân đa nghi nh.ạy cả.m, sẽ không dễ tin ta, lại còn tưởng ta kẻ bất chính, đến lúc ấy phiền phức lắm...

Vừa sờ chiếc túi thơm trong tay, ta vội bước nhanh hơn.

...

Trải qua đêm kinh hãi ấy, lại gi*t người, ta tưởng mình không ngủ được.

Ngờ đâu ngủ ngon cả đêm.

Nhìn túi thơm bên giường, lòng ta phức tạp.

Chiếc túi này lại có công dụng an thần...

Chưa kịp nghĩ ngợi nhiều, Thanh Lan đã tới sân viện ta.

Trước mặt đám cung nữ, truyền chỉ quý phi.

Quý phi phong ta làm nhất đẳng cung nữ, hầu hạ cận thân.

Ánh mắt gh/en tị của người khác đổ dồn vào ta, ta vội tỉnh táo, lĩnh chỉ tạ ơn.

Khoác y phục nhất đẳng cung nữ, ta theo Thanh Lan đến chỗ quý phi.

Quý phi ngồi dưới gốc hoa hòe, gió nhẹ thổi qua, vạt váy phất phơ, nghiêng nước nghiêng thành.

Ta bước tới tạ ân.

"Món bánh hoa hòe ngươi làm, bổn cung rất thích."

Nàng tự nói một câu.

Rồi hỏi: "Tay nghề ngươi học từ ai?"

"Học từ A Nương của nô tài."

Quý phi nhìn ta, thần sắc dịu dàng hiếm thấy, đây là lần đầu ta thấy nàng lộ vẻ này kể từ khi tới Thúy Vũ Điện.

Thế nên trong lòng bất giác xao động.

Giọng nói không tự chủ cũng êm dịu hơn: "Nếu nương nương muốn ăn, nô tài đi làm cho ngài."

"Không ăn nữa."

Nàng lắc đầu: "Đâu thể ăn mãi."

Nhìn những cánh hoa hòe rơi lả tả dưới đất, nàng lẩm bẩm: "Hóa ra người Lâm An, đều có tay nghề khéo léo như thế, ngay cả hương vị bánh ngọt, cũng làm y hệt nhau..."

10

Tôn quý nhân lâm bệ/nh.

Nghe nói bệ/nh tình cực kỳ nguy trọng, ngày đêm ho ra m/áu.

Thái y tới hết đợt này sang đợt khác, nhưng đều bó tay.

Nghe tin ấy, trong lòng ta lập tức nghi ngờ việc này dính dáng tới quý phi.

Không phải ta không tin nàng.

Chỉ là... quá trùng hợp.

Sau khi người Tôn quý nhân cài cắm trong Thúy Vũ Điện bị phát hiện, nàng từng tìm tới Tôn quý nhân.

Chẳng bao lâu sau, Tôn quý nhân liền lâm bệ/nh.

Nghi ngờ là một chuyện, nhưng ta sẽ không nhúng tay, cũng không đủ năng lực nhúng tay.

Trong cung cấm, bước bước hiểm nguy.

Quý phi khó khăn, ta càng phải an phận giữ mình.

Đầu tháng sáu, Tôn quý nhân bệ/nh trầm trọng, thái y bảo phải tĩnh dưỡng, hoàng thượng hạ chỉ cho nàng ra ngoài cung tới Kim Linh tự nghỉ ngơi.

Ngày nàng xuất cung, quý phi một mình trong viện uống rư/ợu.

Uống hết chén này tới chén khác.

Ta lên khuyên, nàng lại phất tay: "Lại một đối thủ thất bại, hôm nay bổn cung vui lắm."

Giọng đã ngà ngà say.

Nàng nắm tay ta, mắt mơ màng.

Chợt gọi một tiếng: "A Nương..."

T/âm th/ần ta chấn động, ngẩng đầu nhìn nàng đầy khó tin.

"Nàng..."

Ngay giây sau, ánh mắt quý phi đã tỉnh táo, nhưng giọng vẫn lè nhè.

"Ngươi biết A Nương ta ch*t thế nào không?"

Ta gắng ổn định t/âm th/ần.

"Nghe nói, phu nhân họ Thẩm vì bệ/nh mà qu/a đ/ời."

Quý phi lắc đầu.

"Không phải."

Ta gi/ật mình.

Nàng cúi sát lại, hơi rư/ợu phả vào mặt ta, giọng hạ thấp, bên tai ta thốt lên mấy chữ.

"A Nương ta, bị chính phụ thân ta đầu đ/ộc ch*t."

Ta sửng sốt ngẩng mắt.

"Mẫu thân ta xuất thân không cao, chỉ là cô b/án hoa ở Lâm An, phụ thân ta trên đường lên kinh ứng thí gặp được bà, nhất kiến chung tình. Về sau, phụ thân ta không đỗ, không mặt mũi về quê, bèn ở lại Lâm An. Một năm sau, ông cùng mẫu thân ta tư thông, rồi có ta."

"Năm sau, phụ thân ta cuối cùng bảng vàng đề danh, cả nhà dời về kinh thành, phụ thân ta quan vận hanh thông, chỉ năm năm ngắn ngủi đã tới chức tứ phẩm. Sau đó, con gái Thái sư để mắt tới ông, bất chấp hết gả vào phủ họ Thẩm, thà rằng... làm một tiểu thiếp..."

Nàng lảm nhảm kể chuyện quá khứ phủ họ Thẩm.

Những chuyện này, ta sao không rõ?

Ta cùng Thẩm Tung Lâm đồng hành mấy chục năm, trải qua tương tri, tương ái, tương oán, tương h/ận.

Mà khởi ng/uồn từ ái sinh h/ận, đều bắt đầu từ ngày Đoàn Tuyết Mai bước vào phủ.

Nàng thân phận cao quý.

Ngoài cái danh tiểu thiếp, nàng còn giống phu nhân chính thất hơn cả ta.