Quý phi

Vậy nên ta luôn tìm cơ hội, để khi ly biệt sau này khỏi quá đ/au lòng.

"Sau này, mẹ cũng sẽ bay lên cung trăng."

Nhìn thẳng mắt A Vân, ta khẽ khuyên: "Nếu có ngày A Nương ra đi, A Vân chớ thương tâm. A Nương chỉ bay lên cung trăng làm tiên nữ thôi. Ở trên trời, mẹ sẽ mãi dõi theo con."

03

Đến ngày thứ ba ở Thúy Vũ Điện, ta vẫn chưa được diện kiến Thẩm Quý phi.

Hôm ấy đang quét dọn sân, bỗng đụng phải một cung nữ.

Nàng ta cũng ngã vật xuống đất, thần sắc hoảng hốt.

Ta tốt bụng đỡ nàng dậy, nhưng nàng lại đẩy ta ra, rồi chạy nhanh đi mất.

Thấy ta cau mày, cung nữ bên cạnh an ủi: "Đừng để bụng làm gì. Có lẽ... nàng ấy sắp ch*t rồi."

Ta gi/ật mình: "Ý cô là sao?"

"Nàng ấy là đầu bếp nữ ở nhà bếp nhỏ. Gần đây quý phi nương nương muốn ăn bánh hoa hòe. Nàng làm hơn chục lần, lần nào cũng không vừa ý nương nương, ngược lại còn chọc gi/ận. Nương nương bảo cho nàng cơ hội cuối, nếu vẫn không làm được bánh vừa ý, sáng mai..."

Nàng hạ giọng, thì thầm bên tai ta hai chữ.

"Xử tử."

Tay nắm chổi siết ch/ặt.

Ta ngoảnh nhìn hướng đầu bếp nữ đi, do dự giây lát, rồi đặt chổi xuống đuổi theo.

...

Trong nhà bếp nhỏ, đầu bếp nữ đang rửa hoa hòe tươi.

Nhưng tay nàng không ngừng r/un r/ẩy.

Giọt lệ rơi tí tách vào chậu, tầm mắt mờ đi.

Cuối cùng nàng không chịu nổi, ngồi thụp xuống đất khóc nức nở.

Không làm được bánh hoa hòe vừa ý quý phi, nàng sẽ ch*t...

Nàng không muốn ch*t!

Càng nghĩ càng sợ, nàng đã tính liệu đêm tối trốn khỏi cung.

Nhưng trong cung đâu đâu cũng là cấm vệ, làm sao trốn được!

Biết làm sao đây? Biết làm sao đây?!

Đang kh/iếp s/ợ bất an, gần như suy sụp.

Bỗng có người gõ nhẹ cửa nhà bếp.

Đầu bếp nữ ngoảnh nhìn.

Là một cung nữ trẻ mặt mày lạ lẫm.

Cung nữ bước vào, ngồi xổm trước mặt nàng.

"Cần tôi giúp không? Tôi cũng biết làm bánh hoa hòe."

04

Đầu bếp nữ chỉ ngơ ngác giây lát, liền đẩy ta ra.

"Muốn hại ch*t ta sao? Ta tám tuổi đã theo cha học nấu ăn. Bánh hoa hòe của ngươi sao sánh bằng ta?"

Nàng cự tuyệt.

Nhưng nhiều hơn cả là sợ hãi.

Đây là cơ hội sống sót cuối cùng, nàng không dễ tin ta.

Ta đứng im, chỉ vào chậu hoa hòe trắng nói: "Mẹ đẻ của quý phi nương nương là người Lâm An. Tôi cũng là người Lâm An. Nơi chúng tôi, hoa hòe nổi tiếng nhất, nên nhà nhà đều biết làm bánh hoa hòe."

"Chị ơi, nếu không cần tôi giúp, chị định làm bánh hoa hòe thế nào?"

Đầu bếp nữ ngẩn người, tâm tư rối bời.

Phải rồi, nàng định làm thế nào đây?

Đã làm hơn chục lần, lần nào cũng tìm cách cải tiến... vô dụng cả!

Quý phi nương nương vẫn không hài lòng.

Thành thực mà nói, nàng đã hết cách.

Nắm ch/ặt tay, bỗng buông lỏng, đầu bếp nữ từ từ ngẩng đầu nhìn ta...

Sau khi bánh hoa hòe làm xong, được đưa đến trước mặt nương nương.

Chiều hôm ấy, mấy mụ quản tới hậu trường. Mụ quản đứng đầu nhìn đầu bếp nữ.

"Bánh hoa hòe là ngươi làm?"

Đầu bếp nữ bồn chồn: "Dạ, là nô tỳ làm."

"Người đâu, dẫn đi."

Lời vừa dứt, hai mụ quản xông tới kh/ống ch/ế tay đầu bếp nữ, lôi khỏi nhà bếp.

Đầu bếp nữ mềm nhũn chân, nói không ra lời: "Có phải nương nương vẫn không hài lòng với bánh hoa hòe không?"

"Nô tỳ có thể sửa lại! Xin cho thêm một cơ hội! C/ầu x/in nương nương khoan dung!"

Các mụ quản im lặng.

Lòng đầu bếp nữ trào dâng tuyệt vọng. Xung quanh, cung nữ đều lén nhìn về phía này.

Nàng đảo mắt, ánh mắt đột nhiên dừng ở một chỗ.

Rồi chỉ tay về phía ta.

"Là nàng ấy! Bánh hoa hòe hôm nay là nàng ấy làm! Nếu có sai sót, nương nương không thể chỉ ph/ạt mình tôi!"

Mụ quản đứng đầu dừng bước.

Ngoảnh lại nhìn.

Các cung nữ đứng cùng ta vội lảng tránh, sợ vướng phải thị phi.

Mụ quản nheo mắt: "Ồ? Người đâu, dẫn cả nàng ta đi nữa."

05

Ta và đầu bếp nữ bị quăng xuống đất.

Đau điếng.

Sau cơn choáng váng, ta nhìn rõ cảnh tượng trước mắt.

Trước cung điện lộng lẫy, rèm the phất phơ. Trên ghế bành vàng rực nằm một nữ tử thân hình thướt tha.

"Bẩm nương nương, đã dẫn người tới."

Mụ quản bẩm báo rồi lui xuống.

Thẩm Quý phi từ từ đứng dậy, tay vén rèm the.

Đầu bếp nữ r/un r/ẩy sợ hãi, không dám ngẩng đầu.

Ta cũng biết, ngẩng đầu nhìn thẳng quý phi là trái phép.

Nhưng, ta không kìm được.

Ta muốn nhìn xem, con gái ta giờ đã trưởng thành ra sao?

Ngước mắt nhìn.

Nữ tử dung nhan tuyệt mỹ, da tựa ngọc đông, lông mày như núi xa. Chỉ có đôi mắt phượng đẹp đẽ ẩn chứa nỗi lạnh lẽo khôn tả...

Nàng cúi mắt nhìn ta, khẽ cười: "Ngươi cũng to gan đấy."

"Người đâu, lôi nàng ta xuống, móc mắt."

Ta gi/ật b/ắn người, hít một hơi khó tin.

Đầu bếp nữ h/oảng s/ợ lặng lẽ tránh xa, sợ bị liên lụy.

Đột nhiên, quý phi lại cười.

Lấy khăn che miệng, cười thích thú. Thoáng chốc, ta thấy bóng dáng A Vân thuở thiếu thời trong nàng.

Nhưng chỉ thoáng qua. Quý phi ngừng cười, thở dài: "Sao dễ hù thế? Xem kìa, mặt ngươi tái nhợt rồi."

Giọng chuyển sang lạnh lùng, nàng chỉ tay bôi sơn đỏ thẫm.

"Người đâu, lôi nàng ta xuống, xử tử."

Đầu bếp nữ ngồi phịch xuống đất.

Nàng sững sờ nhìn quý phi.

Quý phi nghiêng đầu: "Lần này bổn cung không đùa đâu."

Hai thái giám nhanh chóng tiến lên, kéo tay đầu bếp nữ lôi đi.

Suốt đường, tiếng kêu gào thảm thiết của đầu bếp nữ vang lên n/ão lòng.

Quý phi ngồi trên ghế, cầm một chùm nho.

Chậm rãi bóc vỏ. Ta nghe nàng thản nhiên hỏi ta: "Biết tại sao nàng ta ch*t không?"

Ta nhíu mày, đáp: "Vì nàng không hầu hạ tốt nương nương."

Quý phi cười khẽ.

Nụ cười thoáng chút mỉa mai: "Vì nàng không có mắt, không nhìn rõ ai mới là chủ tử của mình."

Đang nói, ngoài điện vang tiếng bước chân.

Một cung nữ áo xanh dẫn thái y tới. Thái y không liếc nhìn xung quanh, chuyên tâm chẩn mạch cho quý phi.