Mẹ tôi cẩn thận gọi tôi: "Bin Oa."

Tôi gi/ật mình, nén nỗi đắng cay trong lòng nói: "Mẹ, con là Long Oa."

Nghe tôi nói là Long Oa, ánh mắt mẹ tôi bỗng trở nên đ/ộc địa: "Sao mày lại là Long Oa? Sao mày không phải Bin Oa?"

Tôi há hốc miệng định nói gì đó nhưng không thốt nên lời.

7

Buổi chiều Thất Công tới, mẹ tôi gọi ông vào phòng thì thầm hồi lâu.

Lúc ra ngoài, Thất Công đi thẳng tới chỗ tôi hỏi: "Đêm qua nghe thấy động tĩnh gì không?"

Tôi kể lại chuyện đêm qua với Thất Công, nhưng giấu chuyện nhà sư tặng chuỗi hạt.

Thất Công gật đầu đăm chiêu, sắc mặt trở nên u ám: "Song sát hoành tử, dù có trăm rắn lót quan cũng không yên ổn."

Lời Thất Công tôi không hiểu nhưng nhìn sắc mặt ông, tôi biết chuyện rất nghiêm trọng.

Thất Công lại đưa tôi ba nén hương: "Long Oa, đêm qua Môn Thần ngăn được hung sát, nhưng đã bị sát khí xâm nhập, đêm nay chắc chắn không đỡ nổi."

"Đêm nay con đ/ốt nén hương này ở đầu giường, có thể c/ứu mạng con. Qua ba ngày này sẽ yên ổn."

Đôi mắt mờ đục của Thất Công nhìn chằm chằm tôi: "Nhớ kỹ nhớ kỹ."

Tôi co rúm cổ: "Con nhớ rồi, Thất Công."

Đêm đến, tôi đúng giờ đ/ốt hương ở đầu giường. Định lên giường thì chợt sờ thấy chuỗi hạt nhà sư cho.

Tôi lại treo chuỗi hạt ở cửa rồi mới lên giường.

Nửa đêm, tiếng gõ cửa lại vang lên.

"Long Oa à? Tao là anh đây, mở cửa đi."

Giọng nói ngoài cửa đúng là anh tôi, không thể nhầm được.

Nhưng... anh không đã ch*t rồi sao?

Dù đã chuẩn bị tinh thần, tôi vẫn sợ đến mức trùm chăn run bần bật, răng đ/á/nh lập cập.

Người ngoài cửa thấy không có hồi đáp, tiếng gõ càng lúc càng mạnh.

Sau vài phút, tôi nghe "ầm" một tiếng.

Tiếng cổng đổ.

Rồi những bước chân gấp gáp vang lên, càng lúc càng gần. Tôi sợ đến nỗi nín thở, không dám thở mạnh.

Tôi lấy tay bịt ch/ặt miệng, sợ mình kêu lên vì khiếp đảm.

Bước chân đã tới cửa, tôi nghe tiếng khúc khích: "Ở trong này à? Tao tìm thấy mày rồi."

Lúc này, giọng nói đã thay đổi, không còn là anh tôi nữa mà là giọng nữ đêm qua...

Tôi sợ toát mồ hôi, r/un r/ẩy khắp người.

Trong lòng cầu nguyện nén hương Thất Công cho có tác dụng. Dù chẳng ai thương nhưng tôi cũng không muốn ch*t.

Tôi nghe tiếng đẩy cửa, gần như cảm nhận được cánh cửa đã hé mở.

Tôi tuyệt vọng nằm bẹp trên giường.

Nhưng ngay sau đó, một tiếng kêu đ/au đớn "Á!" vang lên, xung quanh lại yên tĩnh trở lại.

Không biết bao lâu sau tôi mới lấy lại ý thức. Nhận ra mình an toàn, tôi buông lỏng th/ần ki/nh, nằm bẹp như đống bùn.

Sờ lại quần áo đã ướt đẫm mồ hôi, ga giường cũng ướt nhẹp, không phân biệt được là mồ hôi hay nước tiểu.

8

Sáng hôm sau, Thất Công và mẹ tôi đứng trước cửa phòng. Mẹ lại nhìn tôi bằng ánh mắt như hôm qua, cẩn thận gọi: "Bin Oa."

Tôi kiệt sức sửa lại: "Mẹ, con là Long Oa."

Mẹ tôi xúc động hơn hôm qua: "Tại sao? Tại sao mày vẫn là Long Oa?"

Thất Công kéo mẹ tôi đuổi về phòng.

Ông nhìn tôi với ánh mắt sâu thẳm: "Long Oa, đêm qua chuyện gì xảy ra, kể lại cho ta từng chữ."

Với Thất Công, tôi thực lòng biết ơn vì nếu không có nén hương của ông đêm qua, có lẽ tôi đã mất mạng.

Tôi thuật lại mọi chuyện cho Thất Công nghe.

Thất Công lẩm bẩm: "Không đúng..."

Tôi nghi hoặc hỏi: "Thất Công, cái gì không đúng?"

"Ồ, không có gì."

"Ý ta là đêm qua có nén hương ta cho, hung sát không thể tới cửa được. Lẽ nào..."

Thất Công đột ngột dừng lời: "Dạo này có ai cho con thứ gì khác không?"

Thứ khác?

Tôi nói: "Thất Công đợi chút."

Rồi chạy vào phòng lấy chuỗi hạt nhà sư cho.

Định đem ra thì chợt nghĩ: nhỡ Thất Công thích đòi thì mình không thể không cho.

Nhưng đây là lần đầu có người tặng quà...

M/a lực nào đó khiến tôi tháo một hạt giấu dưới gối, buộc lại cẩn thận rồi mới mang ra.

Thất Công đang lẩm bẩm bất mãn ngoài cửa: "Sao lâu thế?"

Vừa cằn nhằn xong, khi thấy chuỗi hạt trên tay tôi, Thất Công biến sắc mặt, không m/ắng tôi nữa mà gi/ật lấy chuỗi hạt.

Ông hỏi với vẻ mặt khó coi: "Cái này, ai cho con?"

Tôi gi/ật mình vì thái độ Thất Công, không dám giấu nữa, kể hết chuyện nhà sư.

Thất Công đ/ập đùi đ/á/nh "bốp": "Thảo nào!"

"Long Oa, con biết đây là gì không? Đây là Châu Dẫn H/ồn cho á/c q/uỷ chỉ đường đấy! Thằng sư kia muốn lấy mạng con!"

Tôi h/oảng s/ợ lảo đảo hai bước, ngã vật xuống đất.

Không thể tin được, người đầu tiên tặng quà cho tôi lại muốn hại tôi.

Nhưng tại sao chứ?

Thất Công liếc tôi, nhét chuỗi hạt vào túi áo, lại đưa ba nén hương.

Giọng ông khàn đặc: "Long Oa, đêm cuối rồi, phải cố gắng sống qua."

Tôi r/un r/ẩy nhận hương từ tay Thất Công.

Thất Công hình như còn muốn nói gì thì trưởng thôn hớt hải chạy vào.

Ông ta thở không ra hơi: "Thất Công, mau đi xem, nhà Lưu Đại có rắn hoành hành, cả nhà lớn bé đều ch*t sạch rồi."

Lưu Đại? Chính là người đứng đầu Bát Đại Kim Cương khiêng qu/an t/ài cho nhà chúng tôi.

Thất Công đồng tử co rúm, gọi tôi và mẹ chạy vội tới nhà Lưu Đại.