Không ngờ sau khi bê bối bị phanh phui, Hạ Thành thẳng thừng buông xuôi, chủ động xin nghỉ việc, từ đó tinh thần suy sụp, tự đắm mình vào con đường sa đọa.

Tôi nghe mà đầu óc mụ mị, không biết đã tắt máy từ lúc nào.

Một khi đã định luận, nhiều chi tiết trước kia dường như đều mang hàm nghĩa khác.

Hạ Thành trước đây cũng từng đi dạy ở trường tiểu học vùng sâu, lại còn làm tình nguyện ở viện mồ côi, tôi luôn nghĩ anh ấy là người rất có tấm lòng.

Phải chăng những việc tốt anh ta làm, kỳ thực là để thỏa mãn thói quen bẩn thỉu không thể phơi bày? Là vì những đứa trẻ nghèo thiếu tình thương kia dễ bảo hơn sao?

Có lẽ một người bề ngoài càng tỏa sáng bao nhiêu, trong bóng tối lại càng đen tối nhơ nhuốc bấy nhiêu. Yêu nhau hai năm, tôi chưa từng nghĩ Hạ Thành lại có thói x/ấu tồi tệ như vậy.

Ngay trước đó, hắn còn xuất hiện trong phòng tôi...

Tôi rùng mình, lại kiểm tra cửa sổ cửa ra vào, không dám tắt đèn nữa.

Tôi định ngày mai sẽ tìm Tiểu Ngọc và Chu Hy, hỏi han khéo léo.

Nói đi nói lại, tôi chưa từng nói với ai chuyện mình đến huyện Diễn Vân dạy học, vậy tại sao Hạ Thành lại tìm được tôi?

Mồ hôi lạnh toát khắp người.

9

Đêm ấy dài đằng đẵng, mưa như trút nước.

Tôi nghe thấy nhiều người đi lại ồn ào bên ngoài, khi gần khi xa, tựa như âm thanh vọng ra từ giấc mơ.

Sáng ngày 8 tháng 8, mưa tạnh.

Hỏi ra mới biết, đêm qua họ đang tìm Tiểu Ngọc.

Ban ngày hôm qua tôi còn đến thăm cô bé, đêm đến đã mất tích.

Tại sao? Đêm đó cô bé lại trốn ra khỏi nhà sao?

Đêm đó Lưu Kỳ từng nói: "Đứa bé nhỏ thế này, suốt ngày chạy lung tung ban đêm, lỡ xảy ra chuyện thì tính sao?"

Giờ đã thành lời tiên tri.

Có người nói, lần cuối nhìn thấy Tiểu Ngọc, bên cạnh cô bé có một thanh niên. Hắn miêu tả đặc điểm hình thể của người đàn ông đó.

Trong đầu tôi hiện lên bóng dáng một người.

Tiểu Ngọc mất tích đêm qua, mà Hạ Thành cũng xuất hiện đêm qua...

- Tôi không dám nghĩ tiếp, chỉ muốn tìm thấy Tiểu Ngọc.

Đêm qua mọi người tìm mấy tiếng đồng hồ, vì trời tối lại mưa nên sau đó dừng lại. Hôm nay tiếp tục.

Tôi cùng họ trèo lên ngọn núi gần đó, lục soát từng ngóc ngách trong huyện, gọi tên Tiểu Ngọc.

Ngoài tiếng vọng từ thung lũng, không có hồi âm.

Chớp mắt trời lại tối, vẫn không manh mối.

Tôi kiệt sức bước qua con phố huyện, ngẩng đầu thấy một quán ăn mở tivi, đang chiếu kênh CCTV1.

Tối ngày 8 tháng 8 năm 2008, lễ khai mạc Olympic Bắc Kinh bắt đầu.

Dưới ống kính flycam, từng chùm pháo hoa b/ắn lên bầu trời đêm, n/ổ tung rực rỡ. Những dấu chân khổng lồ bằng lửa đang bước dọc theo trục trung tâm Bắc Kinh, hùng vĩ tráng lệ, khích lệ lòng người. Tôi choáng ngợp trước cảnh tượng hùng vĩ ấy, lại cảm thấy từng bước chân như giẫm mạnh vào tim mình. Tôi nghẹt thở nhưng vẫn dán mắt vào màn hình.

Dấu chân cuối cùng kết thúc, con đường dường như đã đến hồi kết.

Ngay lúc này -

Tìm thấy rồi, tìm thấy rồi!

Tôi nghe thấy có người hét lên như vậy.

...

Sau một ngày một đêm, cuối cùng cũng tìm được.

Nhưng chính x/á/c mà nói, chỉ tìm thấy một nửa.

Tiểu Ngọc nằm dưới vách núi hiểm trở, trong một hốc đ/á. Đôi mắt mở to, quần áo không chỉnh tề, người đầy thương tích, đã ch*t từ lâu.

Và trong hốc đ/á chỉ có nửa thân trên, không có phần dưới. Eo bị c/ắt đ/ứt ngang ngọt, tuyệt đối không phải do thú rừng.

Trái tim tôi đ/au như c/ắt, gần như nhìn thấy th* th/ể là biết ngay những gì cô bé trải qua trước khi ch*t.

Bị đ/á/nh đ/ập, bị ng/ược đ/ãi , bị gi*t hại dã man, ch*t trong cảnh yêu quái phân thây - rốt cuộc là loại thú vật nào, lại ra tay đ/ộc á/c với đứa trẻ mới bảy tám tuổi như vậy?

Tôi lại nhớ, đêm qua Tiểu Ngọc mất tích, mà Hạ Thành xuất hiện.

Người khác hỏi cha Tiểu Ngọc có báo cảnh sát không, ông ta nhìn những vết thương mới đ/è lên vết cũ trên người con gái, do dự.

Mẹ Tiểu Ngọc cuối cùng cũng đặt đứa con trai đang bồng xuống, gào khóc xông tới: "Đây là con gái ruột của chúng ta mà!"

Cuối cùng vẫn quyết định, không báo cảnh sát.

Nhưng Tiểu Ngọc đêm nào cũng trốn đến trường, nhà trường có trách nhiệm, phải bồi thường một khoản.

Tôi chợt nhận ra, mình không thể dùng giá trị quan phổ thế để phân tích những chuyện xảy ra ở huyện nhỏ này. Trong núi rừng hoang vu cách biệt với thế giới, nhiều tội á/c đơn giản bị ch/ôn vùi như vậy.

Đứa trẻ bị vứt dưới gốc cây kia cũng thế, Tiểu Ngọc cũng thế.

Họ căn bản không quan tâm, ai mới là người phải chịu trách nhiệm thực sự.

Tôi lùi lại, vô tình ngẩng đầu, thấy bóng người quen mà lạ kia đứng bên gốc cây phía xa.

Phát hiện tôi để ý, Hạ Thành lùi vào bóng đêm.

Người dân địa phương thống nhất không báo cảnh sát, nhưng tôi đã báo.

Điều này cũng có nghĩa, tôi không thể ở lại đây lâu được nữa.

10

Nửa dưới cơ thể Tiểu Ngọc vẫn chưa tìm thấy, cảnh sát chưa kịp lên núi, lại có thêm bé gái thứ hai mất tích.

Là Chu Hy. Cô bé thiểu năng trí tuệ nhưng vẽ tranh rất đẹp.

Cả hai đều từng bị Hạ Thành quấy rối, mối liên hệ này khiến tôi tuyệt vọng - hắn ta muốn tiêu diệt chứng cứ sao?

Hủy chứng cứ thì cũng thôi, sao phải dùng th/ủ đo/ạn tà/n nh/ẫn đến vậy?

Hắn ta đã không còn là cảnh sát lương thiện chính trực trong ký ức tôi nữa. Gọi là q/uỷ dữ cũng không ngoa.

Có bài học từ Tiểu Ngọc, bố mẹ Chu Hy suýt phát đi/ên, khóc lóc van xin mọi người giúp tìm ki/ếm.

Mọi người không dám nghỉ ngơi, lại lao vào đợt tìm ki/ếm tiếp theo.

Sáng ngày 9 tháng 8, cảnh sát lên núi khẩn trương khảo sát hiện trường vụ án Tiểu Ngọc, nhưng đêm qua mưa quá to, không thể trông chờ dấu vết gì.

Th* th/ể không nguyên vẹn của Tiểu Ngọc chưa kịp ch/ôn cất sơ sài, cảnh sát đưa xuống núi mang về sở.

Đồng thời, cảnh sát cũng chia người tham gia tìm Chu Hy.

Việc tôi báo cảnh sát đương nhiên bị lộ. Vì an toàn, sau này mọi hành động của tôi đều phải phối hợp với cảnh sát.

Hành trình tìm Chu Hy cũng vô cùng gian nan.

Địa hình núi phức tạp, huyện không có camera giám sát, như mò kim đáy biển, không có manh mối đột phá nào.