Lòng Theo Lương An

Mỗi năm tôi chỉ được gặp họ vào Trung thu, Tất niên, khi cả nhà ăn cơm đoàn viên, bị xếp ngồi góc xa nhất như một nốt trầm trong bức tranh viên mãn của họ.

Hôm ấy, tôi đang nằm dài trên ghế trước hiên phơi nắng, chợt nghe tiếng Liễu Như Yên nức nở nơi tiền viện:

"Con không chịu thế thân cho Liễu Như Ngọc gả cho cái thằng đoản mệnh ấy đâu!"

"Là đích tử hầu phủ thì sao? Thà con lấy kẻ b/án thịt b/án cá còn hơn về làm góa phụ sớm!"

"Liễu Như Ngọc không chịu gả, sao lại bắt con thế thân?"

Liễu Như Yên là tứ tiểu thư của phụ thân, từ nhỏ đã theo hầu Liễu Như Ngọc đọc sách, dạo phố m/ua phấn son, được sủng ái nhất nhà.

Hừm, chuyện gì đang xảy ra thế?

Tôi vểnh tai lắng nghe.

Hóa ra, Liễu Như Ngọc đã đính hôn với đích trưởng tử An Viễn hầu là Lương Tùy An. Sắp đến ngày vu quy, cớ sao nàng lại từ hôn?

Bởi ba năm trước, tiểu hầu gia bất ngờ ngã ngựa. Đồn rằng có kẻ hạ đ/ộc, bằng không vị văn võ song toàn ấy sao dễ dãi trượt yên?

Sau cú ngã, tiểu hầu gia hôn mê hơn nửa tháng. Tỉnh dậy, thân thể vẫn nhiễm đ/ộc chưa giải, chân phải cà nhắc. Lương gia mời danh y khắp thiên hạ nhưng vô phương.

Tiếng Liễu Như Yên như d/ao cạo nện vào tường, vẫn khóc lóc phản đối. Tôi thu tai, trở mình tiếp tục đắm mình trong nắng ấm.

Mấy hôm sau, hồng đậu - tỳ nữ bên phu nhân - bưng y phục, trang sức đến sương các. Bộ xiêm y đẹp chưa từng thấy, trang sức càng lộng lẫy khôn tả. Nhưng lòng tôi dậy sóng.

Hồng đậu chẳng thèm liếc mắt:

"Phu nhân chuẩn bị cho cô y phục trang sức, sáng mai hãy chỉnh tề, ta sẽ tới đón."

Nói rồi đặt đồ xuống đi mất. Tôi ngây người nhìn chằm chằm.

"Nãi nương, phu nhân bảo ta đi làm chi thế?"

Nãi nương cũng mơ hồ, đành an ủi: "Chắc không sao đâu, đừng sợ."

Linh tính mách bảo điều chẳng lành.

Sáng hôm sau, nãi nương dậy sớm chuẩn bị nước tắm. Tôi khoác lên mình bộ y phục không hợp tuổi, đeo thứ trang sức lòe loẹt. Nãi nương run run, muốn nói điều gì lại ngậm hờ.

Bóng tôi trong gương trông thật lố bịch.

Hồng đậu dẫn lối đến tiền sảnh. Trên đường, nãi nương và tôi lẽo đẽo theo sau. Tiếng cười nói vang lên rộn rã trong đại sảnh. Vừa đứng ngoài ngưỡng, bao ánh mắt đổ dồn về phía tôi. Tựa hồ có ngàn mũi kim châm vào da thịt, tay chân bối rối. Mọi người nhìn tôi rồi thì thầm bàn tán.

Đứng như trời trồng giữa sảnh, phu nhân gằn giọng:

"Khụ... khụ... Con bé đần độn, thấy trưởng bối mà không biết hành lễ?"

Tôi gi/ật mình, vụng về cúi chào. Phụ thân trên cao cũng ho giả:

"Sương nhi, hôm nay gọi con đến là để bàn hôn sự."

Tôi ngẩng phắt lên nhìn ông. Phụ thân bối rối vuốt râu.

"Hôm nay đích trưởng tử An Viễn hầu phủ đặc ý đến tương kiến."

Lúc này tôi mới để ý đối diện có một nam tử. Dáng vẻ trầm mặc nhưng ánh mắt ấm áp. Đằng sau chàng, thiếu niên tiểu đồng khôi ngô đang chăm chú nhìn tôi.

Tôi thốt lên:

"Đích trưởng tử?"

"Đây chẳng phải hôn ước của đích tỷ sao?"

3

Cả sảnh im phăng phắc. Phu nhân mất hết điền địa, gương mặt hoa lệ nảy lửa:

"Con nhỏ vô học! Ngọc nhi đã khấn Quan Âm nguyện ở lại phụng dưỡng song thân thêm ba năm mới xuất giá."

"Tiểu hầu gia là người thế nào, nào phải..."

Người hầu phủ xì xào, lắc đầu ngán ngẩm. Nãi nương lo lắng nhưng đành đứng im, mắt khẩn thiết nhìn tôi.

Thật sự tôi không hiểu, vì sao Liễu Như Ngọc, Liễu Như Yên đều từ hôn, cuối cùng lại đẩy tôi vào thế này. Dù gã đại thiếu gia kia mặt mũi hiền lành, chỉ có điều sắc mặt hơi tái nhợt.

"Bá phụ bá mẫu, xin mọi người bình tĩnh. Tiểu chức muốn đàm đạo riêng với ngũ cô nương một chút, được chăng?"

Lương Tùy An lên tiếng đúng lúc. Giọng chàng ấm như trầm hương.

Phụ thân lập tức đổi sắc mặt, cười đón:

"Đương nhiên, đương nhiên."

Thế là tôi cùng Lương Tùy An dưới ánh mắt dò xét của mọi người, thong thả ra vườn sau. Chân chàng quả nhiên bị thương, bước đi khập khiễng. Tiểu đồng đẩy xe lăn đi theo.

Đi được một quãng, chàng tái mặt ôm ng/ực. Thiếu niên vội đỡ chàng ngồi xe lăn. Tôi lúng túng định giúp. Lương Tùy An ngồi xuống, vẫy tay từ chối.

Chàng rút khăn tay lau mồ hôi trán, áy náy:

"Sương muội, thật ngại quá. Như chị thấy đấy, thân thể ta yếu ớt bệ/nh tật triền miên."

"Thực lòng không nỡ làm lỡ nhân duyên của muội."

Thiếu niên phía sau bức xúc:

"Thiếu gia đừng vì họ Liễu mà thương cảm nữa! Bọn họ..."

"Phi Vân! Miệng lưỡi bất cẩn!"

Lương Tùy An quát ngắt lời. Thì ra chàng tiểu đồng tên Phi Vân.

Nhưng Phi Vân không ngừng được:

"Thiếu gia ta ở kinh thành vốn phong lưu anh tuấn, văn võ song toàn. Đích danh trạng nguyên hoàng thượng thân phong!"

"Hôn ước với đích nữ Liễu gia, năm ấy bọn họ còn tranh nhau gả con!"

"Thiếu gia gặp nạn, lòng tốt đề nghị thoái hôn. Ai ngờ song thân họ Liễu nghi ngờ giả tạo, tưởng ta hám quyền, cố chấp không chịu!"

Tiểu hầu gia mặt tái mét, trầm giọng:

"Phi Vân!"

Tôi lặng nghe. Phi Vân tiếp tục bất bình:

"Giờ sát ngày cưới, đại tiểu thư lại nhất quyết không gả."

"Thiếu gia ta nói thoái hôn cũng được."

"Không hiểu sao phía nhà cô cứ khăng khăng không chịu."

[Hẳn là tiếc mối thân với hầu phủ, nên mới đẩy cô lên thay thế.]