Điều này khiến tôi, vào năm thi đại học, quyết tâm đăng ký vào Học viện Cảnh sát Nhân dân, nỗ lực trở thành một cảnh sát hình sự.

Tôi chủ động nhận những nhiệm vụ ngoại tuyến nguy hiểm nhất, đ/á/nh bọn tội phạm, thực thi công lý, hy vọng có thể giảm bớt cảm giác tội lỗi khi có thể đã bao che cho một kẻ gi*t người.

Dần dà, vụ án năm ấy trở thành nỗi ám ảnh không thể chạm tới trong lòng tôi.

Thậm chí sau khi rời làng Tô Gia, tôi luôn ái ngại khi trở lại nơi này.

Tất nhiên, tôi vẫn không ngừng tìm hiểu về vụ án, trong lòng vẫn lấp ló hy vọng rằng vụ án còn nhiều điểm khả nghi.

Ví dụ như, rõ ràng tôi đã thấy bố trong phòng chứa đồ, tại sao lại không có dấu vết gì của ông trong phòng...

...

"Phù..."

Tôi thở ra một hơi nặng nề, định bụng rời đi.

Ngay lúc này, tôi bỗng nhìn thấy một dòng chữ ng/uệch ngoạc ở góc khuất bên trong bức tượng:

【Đừng điều tra vụ án này.】

Lẽ nào đây là lời để lại cuối cùng của nạn nhân trước khi ch*t?

Một giọng nói vang lên phía sau: "Cháu trai, cháu là con trai lão Tô - Tô Minh phải không?"

Người đến là một ông lão khoảng năm sáu mươi tuổi, khuôn mặt tuy đã già nua nhưng tôi vẫn nhận ra ông chính là bí thư thôn.

Hồi bố tôi làm bí thư, ông ấy là kế toán thôn, khá quen mặt.

Thấy tôi gật đầu, bí thư thôn mỉm cười: "Nhìn dáng lưng cứ ngỡ là lão Tô, quả nhiên là giống cha như đúc."

"Cháu chào chú, lâu lắm không gặp." Tôi chào hỏi.

Bí thư thôn khẽ gật đầu, cảm thán: "Bức tượng này đáng tiếc quá, ngày xưa chính bố cháu thuê người làm đấy."

"Bố cháu thuê làm ư?" Tim tôi đ/ập thình thịch.

Bí thư thôn ngạc nhiên hỏi lại:

"Ừ, cháu không biết sao?"

6

"Bố chưa từng nhắc tới." Tôi lắc đầu.

Thấy tôi có vẻ muốn tìm hiểu, bí thư thôn giải thích: "Hồi đó trước khi bố cháu đưa cả nhà chuyển đi nơi khác, thôn đã có kế hoạch xây quảng trường tiện ích rồi."

"Tuy sau này công việc này do tôi đứng ra hoàn thành, nhưng bố cháu cũng góp sức rất nhiều."

"Riêng bức tượng này là do bố cháu tự bỏ tiền túi thuê một nghệ nhân tạo tác."

Tôi bắt đầu quan sát kỹ bức tượng - hình một người đàn ông quỳ gối, cúi đầu sát đất, trên bệ khắc hai chữ "Sám hối".

Tôi hỏi: "Chú ơi, sao bố cháu lại làm bức tượng như thế này?"

"À, chuyện này à." Bí thư thôn cười: "Sau vụ án đó, ông ấy nói sẽ đưa hai mẹ con cháu đi nơi khác, chắc sau này ít khi trở lại."

"Bố cháu vốn là người nặng tình với quê hương, đây vốn là nơi tổ tiên bao đời sinh sống, nên ông ấy cảm thấy có lỗi với tiền nhân."

"Vì vậy mới làm bức tượng sám hối này, hy vọng tổ tiên có thể tha thứ."

Sau khi rời làng Tô Gia, tôi về nhà, do đang nghỉ phép nên có nhiều thời gian rảnh.

Tôi dành thời gian tìm hiểu và liên lạc được với nghệ nhân tạo tác bức tượng năm xưa. Lời giải thích về việc bố tôi làm tượng cũng giống như lời bí thư thôn.

Dù nghe hợp lý nhưng tôi vẫn thấy kỳ lạ.

Không biết diễn tả thế nào.

Vụ án đầu tiên, nạn nhân ch*t trong ngôi nhà cũ của gia đình tôi. Vụ án thứ hai, nạn nhân ch*t trong bức tượng - địa điểm t/ử vo/ng hoàn toàn trùng khớp.

Nhiều manh mối mang tính định hướng dường như đều liên quan đến bố tôi.

Lòng tôi bất an, rơi vào trạng thái mất ngủ và lo âu triền miên.

Mãi đến một tuần sau, khi bố mẹ đi du lịch Hải Nam về, tôi mới dám mở lời nói chuyện thẳng thắn với bố, thậm chí đã chuẩn bị tinh thần cho tình huống x/ấu nhất.

"Bố ơi, dạo này con đang điều tra một vụ án, bức tượng ở quảng trường làng Tô Gia..."

"Tiểu Minh, uống trà đi." Bố ngắt lời tôi, không trả lời mà hỏi ngược lại: "Con nói bố nghe, con đã từng làm điều gì khiến mình hối h/ận chưa?"

Nghe câu hỏi này, hình ảnh đầu tiên hiện lên trong đầu tôi chính là sự việc hai mươi năm trước.

Nhưng đến khi mở miệng, tôi lại nuốt lời: "Dạ... chưa ạ."

Bố nhìn tôi chăm chú một lúc, gật đầu liên tục mấy cái rồi uống cạn chén trà.

"Bố hy vọng con luôn có thể đưa ra lựa chọn đúng đắn."

Nói xong, ông bỏ lại tôi ngơ ngác đứng đó rồi bước đi.

Lần ra đi ấy, ông không bao giờ trở lại nữa.

Bố tôi t/ự s*t.

7

Th* th/ể của bố được phát hiện bên bờ sông.

Lúc tìm thấy đã trong tình trạng trương phình, cảnh tượng vô cùng gh/ê r/ợn.

Đồng thời, cơ quan chức năng nhận được lá đơn tố cáo, người bị tố chính là bố tôi - Tô Thao, cáo buộc ông trong thời gian làm bí thư thôn đã thông đồng với nhà thầu tham ô tiền xây dựng làng.

Tôi đã xem lá đơn tố cáo đó, nét chữ quá đỗi quen thuộc.

Chính là chữ viết của bố.

Nghĩa là ông t/ự s*t vì mặc cảm tội lỗi.

Phải chăng hôm đó khi tôi nhắc đến bức tượng, bố tưởng tôi đã điều tra ra chuyện tham ô? Ông không muốn tôi khó xử nên đã...

Nghĩ đến đây, tôi không nỡ tiếp tục suy diễn.

Sau sự việc này, thanh danh vốn tốt đẹp của bố trong làng tan thành mây khói.

Bức tượng "Sám hối" nứt vỡ trên quảng trường tiện ích làng Tô Gia bỗng chốc trở thành trò cười.

Dân làng bảo nhau, ông tham tiền của mọi người nên mới áy náy.

Đa số dân làng Tô Gia đều họ Tô, người thân quyến thuộc với nhau, làm chuyện này đáng bị tổ tiên nguyền rủa.

Việc này khiến tôi và mẹ dù muốn trở về làng cũng cảm thấy x/ấu hổ.

Nhưng mẹ vẫn lén tôi về làng, quỳ xuống xin bà con tha thứ. Tôi biết bà làm vậy là vì tôi.

Con trai làm cảnh sát, bố lại là kẻ tham ô.

Đằng sau lưng không biết bao người chỉ trỏ.

Những năm tháng sau này, mỗi khi nhớ về bố, trong đầu tôi không khỏi hiện lên dòng chữ ng/uệch ngoạc trong bức tượng:

【Đừng điều tra vụ án này】

Lời này chính là lời cảnh cáo dành cho tôi.

Nếu tôi không điều tra vụ án x/á/c ch*t trong tượng, bố đã không hiểu lầm.

Như thế, ông đã không t/ự s*t!

Chính tôi đã ép bố đến đường cùng!

Đáng cười thay, vụ án x/á/c ch*t trong tượng cuối cùng vẫn không đi đến đâu vì thiếu chứng cứ x/á/c đáng.

Trong biển hối h/ận vô tận, tôi dùng công việc cường độ cao để làm tê liệt bản thân.

Mấy năm trời, tôi phá án này đến án khác - những vụ trọng án, đại án.

Nhờ đó, chức vụ của tôi không ngừng thăng tiến. Sau khi trở thành đội trưởng đội cảnh sát hình sự, tôi có nhiều cơ hội chuyển sang làm văn phòng nhưng đều từ chối.

Làm cảnh sát hình sự, tôi phải làm nhiệm vụ ngoại tuyến nguy hiểm nhất. Dù một ngày có ch*t đi, đó cũng là sự giải thoát cho tôi.

Cho đến hai mươi năm sau, khi tôi bốn mươi tám tuổi, cuộc đời tưởng đã tĩnh lặng bỗng có bước ngoặt thứ hai.

Vụ án ám ảnh như cơn á/c mộng năm nào, lại một lần nữa xuất hiện.