"Muốn ch*t thì đừng có kéo bọn tao theo!" Bác họ tôi quát. "Chúng ta quay phim lại, nếu bắt được hình thứ quái q/uỷ đó, b/án cho đài truyền hình là ki/ếm bộn tiền ngay."

Vừa dứt lời, từ thuyền bên cạnh đã có kẻ giương lao phóng xuống dưới nước!

"Con giun khốn kiếp, ch*t đi!"

Tôi nhận ra người này - Vương Hổ, kẻ từng bị kéo xuống sông rồi quay trở lại.

Tiếng ch/ửi rủa vang lên tứ phía.

Gần như ngay lập tức, vật thể nhô lên mặt sông biến mất.

Một giây sau, chiếc thuyền gỗ của Vương Hổ vỡ tan tành, cả bốn người trên thuyền rơi tõm xuống nước, như bị lực gì đó khổng lồ kéo đi!

"C/ứu tôi! C/ứu...!"

"ÁÁÁÁ!!!"

Trong tiếng thét k/inh h/oàng, từng người một biến mất. Dòng sông nhuốm màu đỏ m/áu.

Những người còn lại mặt mày tái mét, bác tôi hét lớn: "Chèo đi! Mau..."

Lời chưa dứt, ống kính lộn nhào dữ dội.

Âm thanh chói tai vang lên không ngớt. Tất cả mọi người đều rơi xuống nước.

Ống kính máy quay chúi xuống đáy sông, thoáng lóe lên những chiếc vảy dày đặc màu nâu đen.

Những chiếc vảy này giống hệt mảnh vật thể trong gói đồ của bác tôi.

Hình ảnh cuối cùng lóe lên:

Dưới đáy sông mờ ảo xa xăm, một cung điện đồng xanh nguyên thủy tráng lệ sừng sững. Trước cung điện, bức tượng Cộng Công thân rắn mặt người đứng im lìm, văng vẳng tiếng gào thét của vạn sinh linh.

...

Đoạn phim kết thúc tại đây.

Đây là cảnh quay hiện trường chuyến thám hiểm Trường Giang năm xưa của bác tôi.

Hơi thở tôi gấp gáp, phải chăng sự dị thường của nước là do tòa cung điện đó?

Là nền văn minh cổ đại bí ẩn? Hay sinh vật ngoài hành tinh?

Tôi vừa sợ hãi vừa tò mò.

Tỉnh táo lại, Thương Bùi đang ngồi đối diện trên bàn, ánh mắt liếc về phía tôi.

Bắt gặp ánh nhìn của tôi, hắn vờ như không có chuyện gì.

Đầu óc tôi rối như tơ vò, chẳng buồn để ý chuyện nhỏ nhặt ấy. Bị thôi thúc bởi ham muốn khám phá, tôi chỉ muốn mau tìm Trương Thao để làm rõ sự thật.

Nhưng tôi không ngờ rằng...

Quyết định này sẽ kéo tôi vào vòng xoáy của những sự kiện thần thoại, khiến những năm tháng sau này của đời tôi đều phải cống hiến cho sứ mệnh vĩ đại...

08

Nhà Trương Thao cách chỗ làm của tôi không xa.

Chỉ khoảng nửa tiếng lái xe.

Nhưng vừa đến chân tòa nhà nơi Thao ở, một vật thể hình người đã rơi ầm xuống trước mặt tôi!

Khi nhận ra, đầu óc tôi ù đi.

"Trương... Trương Thao..."

Giờ đây anh ta khiến tôi xa lạ. Ngoài đường nét khuôn mặt còn nhận ra được, toàn thân anh ta khô quắt như bị hút cạn nước.

Không còn chút sinh khí, đã ch*t.

Ngẩng đầu nhìn lên, tôi chợt nghĩ tới điều gì, lao vội lên tầng.

Cửa nhà Trương Thao không khóa, từ xa đã ngửi thấy mùi tanh thối. Cánh cửa sắt lỏng lẻo như x/á/c ch*t. Trong phòng vang lên tiếng động sột soạt.

Tôi từ từ đẩy cửa, toàn thân cứng đờ như bị điện gi/ật, m/áu trong người đông cứng lại.

Trước ban công, rèm cửa phấp phới theo gió.

Chính giữa phòng, một khối chất lỏng màu xám nhạt đang cuộn trào, ngay trước mắt tôi, dần tạo thành hình người.

Dáng lưng, thân hình này... giống hệt Trương Thao!

Nhận thấy sự hiện diện của tôi, nó từ từ quay đầu lại.

Khuôn mặt giống hệt Trương Thao nhìn tôi, nở nụ cười q/uỷ dị.

Một giây sau, nó từ ban công phóng xuống.

Hóa thành vạn hạt chất lỏng li ti, tan theo gió.

Tôi đứng ch/ôn chân không thể tin nổi: "Chất lỏng đó... thật sự là sinh vật sống..."

Phòng Trương Thao bừa bộn vô cùng.

Trên sàn ngổn ngang tài liệu, hầu hết đều liên quan đến bác tôi.

Một sơ đồ tư duy thu hút sự chú ý của tôi, lấy bác tôi Trương Tùng Thái làm trung tâm tỏa ra các nhánh.

Các từ khóa gồm Trường Giang, cung điện đáy sông, Mục Xà, nước...

"Cung điện đáy sông" được đ/á/nh dấu đỏ với dấu hỏi to tướng, "Trường Giang" ứng với "sinh mệnh đang lụi tàn", "nước" ứng với "đang hồi sinh", "Mục Xà" thì ghi "ng/uồn bệ/nh Trường Giang? Ký sinh trùng?".

Trương Thao ghi chú bên cạnh:

【Tất cả nước đều có sinh mệnh, kể cả nước trong cơ thể sinh vật, chúng đang dần hồi sinh. Phải ngăn chặn, nếu không nhân loại sẽ diệt vo/ng.】

【Trường Giang là một sinh mệnh khổng lồ, sắp ch*t, không thể để nó ch*t.】

【Bố tôi từng đến cung điện đáy sông, rốt cuộc ông ấy phát hiện ra điều gì? Khiến ông không làm gì cả, mặc kệ nhân loại tiến đến diệt vo/ng.】

Đọc đến đây, tôi chợt hiểu ra: "người nước" tôi vừa thấy chính là nước trong cơ thể Trương Thao đã hồi sinh?

Đáng chú ý là hai luận điểm đầu có mâu thuẫn rõ ràng.

Nếu Trường Giang là đặc biệt, thì nó đóng vai trò gì trong chuyện này?

Cung điện đáy sông rốt cuộc ẩn giấu điều gì?

09

Tiếng còi cảnh sát chói tai vang lên.

Không lâu sau, vài cảnh sát mặt lạnh như tiền cùng nhân viên mặc đồng phục đặc biệt có mặt.

Điều bất ngờ là Thương Bùi - đồng nghiệp mới chuyển đến tháng trước - cũng ở trong đó.

"Tiểu Thương, cậu..."

Lời chưa dứt, hai cảnh sát đã áp giải tôi đi.

Thương Bùi mặt lạnh quan sát căn phòng, không rõ không nghe thấy hay cố tình phớt lờ tôi.

Sau đó, cảnh sát thẩm vấn tôi.

May mắn camera khu chung cư chứng minh được tôi vô tội, ít nhất không liên quan trực tiếp đến cái ch*t của Trương Thao.

Chỉ yêu cầu tôi tạm thời ở lại thành phố, không được rời đi.

Bên ngoài phòng thẩm vấn, Thương Bùi đã đợi sẵn, không xa là nhóm người mặc đồng phục đặc biệt kia.

Thương Bùi ra hiệu mời tôi đi: "Anh Thủy, lần này về thì dừng lại đi."

"Ý cậu là sao?" Tôi nhìn kỹ gã thanh niên này, dường như chưa từng thực sự hiểu hắn. "Rốt cuộc cậu làm nghề gì?"

Thương Bùi trả lời lạc đề: "Tò mò hại ch*t mèo, cũng hại ch*t người."

"Chuyện của bác tôi, các cậu đều biết cả, phải không?" Tôi hỏi cách khác: "Hay nói cách khác, các cậu cũng đang điều tra việc này?"

"Chuyện này không liên quan đến anh, đừng tìm cái ch*t." Thương Bùi tỏ thái độ cứng rắn.

Thái độ của hắn khiến tôi khó chịu: "Thương Bùi, dù cậu làm nghề gì đi nữa, nếu tôi phạm pháp, tôi tự vào trại giam."

"Còn nếu không, cậu có tư cách gì quản tôi?"

Thương Bùi không nói thêm, khịt mũi bỏ đi.

Về đến nhà, trời đã nhá nhem.

Khát đến mức không chịu nổi, tôi bỏ mấy gói cà phê hòa tan vào nước, tạm che được mùi tanh để không ch*t khát.