Sau đó, tôi mở phần mềm tìm ki/ếm và bắt đầu tra c/ứu:

【Loài chim nào có lông đen, đầu hoa, mỏ trắng và chân đỏ?】

Trong giấc mơ, thứ tôi đuổi theo chính là một con chim.

Cũng chính là con quạ mỏ trắng mà tôi đã từng thấy hai lần trước đây.

Tôi tưởng rằng với những thông tin này, việc tìm ki/ếm sẽ dễ như trở bàn tay, nhưng vài giây sau, câu trả lời đầu tiên hiện ra lại là phủ định.

【Rất tiếc, tôi không thể trả lời. Dựa trên mô tả được cung cấp, không có loài chim nào hoàn toàn phù hợp với các đặc điểm trên.】

Không có?

Nhìn thấy điều này, tim tôi chợt lạnh nửa người.

Tiếp tục lướt xuống, tôi thấy câu trả lời thứ hai:

【Tinh Vệ, một loài chim trong truyền thuyết thần thoại. Theo "Sơn Hải Kinh - Bắc Sơn Kinh" ghi chép: "Có loài chim này, hình dáng như quạ, đầu vằn, mỏ trắng, chân đỏ, tên gọi Tinh Vệ, tiếng kêu tự xưng tên".】

"Kêu tự xưng tên" nghĩa là: tiếng kêu chính là gọi tên chính mình.

"Kinh Vệ... Tinh Vệ!"

Tôi hồi tưởng lại tiếng kêu của nó, ánh mắt đầy nghi hoặc, "Tinh Vệ lấp biển? Thật sự có loài chim này sao?"

Truyền thuyết kể rằng con gái út của Viêm Đế chơi đùa ở biển Đông, ch*t đuối dưới nước, sau khi ch*t hóa thành chim tên Tinh Vệ, thề nguyền lấp bằng biển Đông.

Khoan đã, lấp biển...

Trương Hạo trước đó trong cơn mê sảng cũng từng nói những lời tương tự: "Biển không thể lấp! Không được lấp!"

Chẳng lẽ giữa chúng có liên hệ gì?

Xoạt!

Trong bóng tối phía sau, có thứ gì đó thoáng qua.

"Ai đó?!"

Dây th/ần ki/nh tôi đột nhiên căng thẳng, bật đèn pin điện thoại chiếu về phía đó.

Trống không.

Quan sát kỹ một lúc, mới phát hiện dưới thùng rác có một con mèo hoang đang trốn.

Tôi thở phào nhẹ nhõm.

Vừa định rời đi, tiếng "xoạt xoạt" kỳ quái lại vang lên lần nữa.

Tôi vội quay đầu, chỉ thấy một bóng đen chui sâu vào trong ngõ hẻm.

Không hiểu sao dũng khí trỗi dậy, tôi không chút do dự đuổi theo.

"Đừng chạy!"

Một mình luồn lách qua các con hẻm, ánh đèn và ánh trăng đan xen.

Chạy không biết bao lâu, cảnh vật hai bên đã biến đổi từ nhà cao tầng thành bãi cát trống trải.

Đằng xa là biển cả tưởng chừng phẳng lặng.

Mất dấu rồi sao...

Do dự một lát, tôi bước về phía biển, đột nhiên, một bóng đen khổng lồ như tấm màn đ/è xuống người tôi!

Vô số nước biển đổ xuống, là con sóng vừa cuộn lên.

Hai tai tôi ù đi vì nước tràn vào, may mắn tóm được cây dừa gần đó nên không bị sóng cuốn ra biển.

Xoạt!

Âm thanh ấy lại vang lên, tôi quay phắt người, một nỗi k/inh h/oàng không tưởng dội thẳng lên đỉnh đầu!

Trong con ngươi r/un r/ẩy, phản chiếu cảnh tượng tôi không bao giờ quên được...

07

Trời và biển dường như hòa làm một.

Biến thành một khối bóng tênh nhầy nhụa, ngột ngạt và đ/è nén, chút sáng duy nhất đến từ những chiếc lông mượt mà kia.

Con quạ mỏ trắng, hay "Tinh Vệ", lúc này đang đậu trên x/á/c cá voi khổng lồ, mổ ăn từng chút một.

Như có sức hút thần kỳ nào đó, tôi đứng nguyên tại chỗ, mê mẩn nhìn.

Rắc rắc.

Đột nhiên, trên x/á/c cá voi đầy thương tích, những vết nứt như mạng nhện lan ra.

Th* th/ể nặng hàng chục trăm tấn này trong chớp mắt vỡ vụn thành những khối thịt đều tăm tắp, tanh hôi khủng khiếp!

Mùi này, giống hệt mùi trên người Trương Hạo...

Lòng tôi se lại, tiếp tục quan sát trong im lặng, "Lẽ nào giữa hai thứ này có liên hệ gì?"

Bỗng nhiên, "Tinh Vệ" xòe cánh, phát ra tiếng vỗ "xoạt xoạt".

Trong đôi mắt nửa như mang theo ý cảnh cáo.

Chỉ trong chốc lát, những khối thịt như sống dậy ngoe ng/uẩy, hóa thành chất nhầy dạng keo, mắt, mũi, miệng và các cơ quan khác chui ra từ đó, lơ lửng yên lặng trên bề mặt!

Đúng là ngũ quan con người!

"Sống... sống sao?!"

Tôi trợn mắt, lạnh toát sống lưng.

"Tinh Vệ" lao về phía tôi, đầu óc tôi như bị búa tạ đ/ập mạnh, văng vẳng tiếng nói:

"Mau đi lấp biển mau đi lấp biển..."

Tôi ôm đầu, rên rỉ đ/au đớn:

"Cút đi! Cút ngay!"

Kỳ lạ thay, âm thanh biến mất.

Ngẩng đầu ngơ ngác nhìn, bãi biển trống không.

X/á/c cá voi khổng lồ và con chim quái kia, tựa như chưa từng xuất hiện.

Tôi không biết mình đã trở về nhà nghỉ như thế nào, nhìn cánh cửa mở toang, lúc này mới hơi tỉnh táo:

"Tôi nhớ đã đóng cửa rồi mà..."

Bước vào phòng, không có nhân viên dọn phòng nào.

Sự mệt mỏi cả thể x/á/c lẫn tinh thần khiến tôi đổ vật lên giường, chẳng thiết tha tính toán xem có mất mát gì không.

Lúc này, điện thoại rung lên.

Tôi với lấy nghe máy, "Alo, xin chào."

"Cô Tô Hiểu phải không? Bên này là công an thành phố."

"Vâng, tôi đây." Nghe thế, tôi vô thức ngồi bật dậy, "Có tiến triển gì về vụ Trương Hạo rồi ạ?"

Đầu dây bên kia im lặng hai giây, nói:

"Hai tiếng trước, th* th/ể Trương Hạo trong nhà x/á/c đã biến mất."

"Là bị đ/á/nh cắp..."

Lời tôi chưa dứt, đột nhiên như bị bóp nghẹn cổ họng.

Gió đêm từ cửa sổ ùa vào, rèm cửa bị thổi méo mó, dưới ánh trăng nhợt nhạt, hiện rõ một bóng người.

08

Cạch.

Tôi đờ đẫn nhìn bóng người ấy, điện thoại rơi khỏi tay.

"Alo? Cô Tô? Alo?"

Điện thoại vọng ra tiếng cảnh sát gọi.

Bóng người bên cửa sổ chậm rãi tiến lại, nhặt điện thoại lên, tắt máy.

"Hiểu Hiểu."

Tôi há hốc mồm, chấn động đến mức không thốt nên lời, "Trương... Trương Hạo?!"

"Là anh."

Người đàn ông trước mắt cao lớn hiên ngang, toàn thân bằng chất keo nhầy nhụa, giữa những chiếc vảy mở hé chỉ có ngũ quan là hơi rõ nét.

"Anh không phải đã... tan rã phổi rồi sao... làm sao..."

Gặp lại Trương Hạo trong tình trạng này, dù anh ấy đang đứng thật trước mặt, tôi vẫn không sao vui nổi.

"Không có phổi thì không sống được sao?" Trương Hạo cười hỏi ngược lại.

Tôi buột miệng: "Không có phổi thì thở bằng gì?"

"Cũng phải, theo nhận thức phổ thông, 370 triệu năm trước, hàm lượng oxy trong biển giảm, buộc tổ tiên loài người lên đất liền."

"Từ đó chúng tiến hóa ra phổi, trở thành một trong những cơ quan sinh tồn quan trọng nhất."

Trương Hạo tự lắc đầu, "Nhưng em có bao giờ nghĩ, ban đầu chúng có thật sự cần oxy không?"

Nói đến đây, anh ta trở nên phẫn nộ:

"Oxy giống như th/uốc đ/ộc, ban đầu không cần, sau nhiễm một chút, rồi cuối cùng con người không thể sống thiếu oxy."

"Đây là lời nguyền, để nh/ốt con người mãi mãi trong chiếc lồng mang tên 'đất liền'!"

Thấy anh ta càng nói càng lạc đề, như kẻ mất trí.

Tôi lo lắng hỏi: "Rốt cuộc anh đã trải qua chuyện gì?"

"Hôm đó lặn biển, anh đã thấy ng/uồn gốc loài người, nằm sâu dưới rãnh Mariana!" Trương Hạo kích động, "Chúng ta cùng trở về đó đi!"