“Mày... mày không muốn đi học nữa hả?!”

“Đi học?” Tôi hất một xẻng đất thẳng vào mặt hắn, “Không đi thì sao? Đợi khi có cơ hội, tao nhất định sẽ báo cảnh sát bắt chúng mày để trả th/ù cho mẹ tao!”

“Bắt tao dựa vào cái gì? Chỉ vì ch/ôn theo tập tục à? Luật nào cấm ch/ôn người ch**?” Ông tôi rõ ràng đã tính toán kỹ.

Pháp luật không bắt buộc hỏa táng, chỉ khuyến khích. Ông bà tôi đã ch/ôn trước, dù sau này có đào lên hỏa táng thì linh h/ồn mẹ tôi cũng đã tan biến hết rồi.

“Dựa vào cái gì? Dựa vào việc con dâu mày ch/ặt đầu con trai mày! Đây là gi*t người cố ý!”

Mặt ông tôi tái mét, biết không thể trông cậy vào tôi, đành tự mình vật lộn leo lên nắp qu/an t/ài để tháo đinh. Ông đã già, vừa tốn sức lực nhiều, giờ thở không ra hơi mà vẫn chưa nhúc nhích được cái đinh nào.

Đúng lúc ánh đèn pin loang loáng từ xa tiến lại: “Sư huynh! Em xong việc bên đó rồi, qua đây phụ anh một tay.”

Lão đạo sĩ.

Tôi cuống quýt, vội hất đất vào trong huyệt. Chưa kịp hất mấy xẻng đã bị ai đó túm cổ áo lôi ra sau. So với dụng cụ tạm bợ của hai ông cháu tôi, đồ nghề của lão đạo sĩ đầy đủ hơn hẳn. Chưa đầy mười phút, nắp qu/an t/ài đã bị cạy mở.

Vừa mở nắp, một vật đen sì phóng thẳng vào mặt ông tôi. Con rắn. Nó quấn ch/ặt lấy cổ ông, thi thoảng lại ngoạm vài cái. Lão đạo sĩ vất vả lắm mới ch/ặt được đầu rắn, c/ứu ông tôi ra.

Tôi không kịp nghĩ đến chuyện mình vừa thoát ch**, lập tức nhìn vào trong qu/an t/ài. Dưới ánh đèn, đó rõ ràng là một x/ác nam tử bị cắn nát hết cả mặt mày.

Thảm quá, thảm đến mức tôi không nhịn được mừng thầm.

Đạo sĩ đưa sợi dây và vật hình cầu đã chuẩn bị sẵn: “Sư huynh, còn chưa đầy nửa tiếng, hãy phong ấn th* th/ể cháu trai trước đi.”

“Không kịp chuẩn bị qu/an t/ài mới nữa rồi, lát nữa dùng tạm qu/an t/ài của người đàn bà kia vậy.”

“Qu/an t/ài người đàn bà” hắn nói rõ ràng không phải cái ba tôi đang nằm, mà là của ngoại tôi. Huyết chó đen hiếm, lúc trước để tiết kiệm đều dùng cho hai cỗ qu/an t/ài đó, giờ lại thành giúp đỡ họ.

Ông tôi gật đầu, cầm cây kim đã chuẩn bị sẵn, dưới vài tia sáng bắt đầu kh//âu vá. Vì đã qua ba bốn ngày, th* th/ể đã bốc mùi khó ngửi, thêm vào đó rắn và rết nh/ốt chung không có gì ăn nên gặm th!t người, vì vậy mỗi mũi kim ông đều vừa kh//âu vừa khóc.

Sắp đến giờ rồi, chỉ còn chút nữa là xong nhưng hết chỉ. “Không thể nào! Tao đã chuẩn bị tới hai cuộn chỉ lớn cơ mà!”

Đạo sĩ cũng cuống: “Mọi người lục túi xem còn chỉ không!”

Một đám người hối hả lục túi, đến cả người tôi cũng không bỏ sót. Nhưng thứ này đâu phải đồ dùng hàng ngày, làm sao muốn có là có ngay được.

Trong bóng tối, một bàn tay trắng muốt thon dài đưa ra một sợi chỉ. Ông tôi hưng phấn đón lấy, vá nốt chỗ còn lại. Đoạn chỉ thừa ra, ông cố dùng răng cắn đ/ứt nhưng không được, vì quá vội còn đ/âm rá/ch cả mép miệng.

Đạo sĩ nhìn ông tôi vật lộn sốt ruột: “Chỉ này m/ua ở đâu vậy?”

“Lấy từ tóc em gi/ật ra đấy, không dùng được sao sư huynh?”

Giọng nữ đầy tinh quái vang lên phía sau lão đạo sĩ. Hắn r/un r/ẩy hai chân, không thốt nên lời. Lũ tiểu đồng nhìn thấy bóng hồng đột nhiên xuất hiện, hét lên một tiếng rồi tán lo/ạn.

Không còn ánh sáng, tôi chỉ biết trợn mắt cố nhìn cho rõ. Nhưng ngay lúc sau, tôi cảm thấy có gì đó ôm lấy mình. Vòng tay lạnh giá, buốt đến thấu xươ/ng, nhưng tôi không nhịn được khóc: “Mẹ... là mẹ đó ư?”

Tôi cảm nhận được bàn tay xoa đầu mình. Tôi ôm ch/ặt lấy bà, lúc này chẳng nghĩ ngợi gì nữa: “Con xin lỗi mẹ, con đã không bảo vệ được mẹ.”

Người phụ nữ dường như lắc đầu, rồi kéo tay tôi viết chữ lên lòng bàn tay. Đây là cách giao tiếp bà thường dùng trong khoảng thời gian cuối chúng tôi ở bên nhau, dù trong bóng tôi tôi cũng lập tức hiểu được những chữ đó.

“Ngoại ruột rất gh/ét con, đừng nhìn, bà sẽ nổi gi/ận.”

Tôi gật đầu: “Con biết rồi mẹ ơi, con không nhìn.”

Nhớ lại lời ông nội, tôi hỏi: “Mẹ, ông nói tạo nghiệp sát sẽ không thể đầu th/ai. Ngoại... ý con là, nếu bà ấy gi*t người thì có ảnh hưởng gì không?”

“Con bé này nói bậy gì thế? Ta sao lại gi*t người?” Giọng nữ vang lên sau lưng, bà ta kéo mẹ tôi ra khỏi người tôi, “Không bảo rồi là ta không thưa đứa bé này sao?”

Mẹ tôi ú ớ mấy tiếng, ra hiệu gì đó. Bà ngoại ruột dịu giọng hơn: “Con khóc cái gì? Mẹ có nói gì con đâu? Nếu lo cho nó, để Tiểu Hắc đi theo nó là được mà?”

Trong đêm tối, tôi không nhìn rõ cử chỉ của mẹ, chỉ nghe giọng người phụ nữ đoán xem mẹ đang nói gì:

“Mỗi năm sinh nhật nó, mẹ sẽ cho con về thăm nó một ngày được chưa?”

“Lúc đó mẹ không định gi*t nó, chỉ dọa cho biết thôi. Với lại con cũng kéo nó một cái, nó có sao đâu.”

“Nếu con thực sự lo lắng, mẹ gi*t nó ngay bây giờ rồi dẫn về nuôi chung, coi như thêm một con vật cưng được không?”

“Làm quan? Ai bảo quan tòa cũng là quan chức?”

Cuối cùng giọng nữ đành thở dài: “Được rồi được rồi, con vẫn theo mẹ về học bài đi, gì cũng không biết nên ngày nào cũng bị người ta lừa.”

Vòng tay mềm mại lại ôm lấy tôi, nước mắt tôi lại ứa ra. Nhưng lần này, tôi khóc vì mẹ. Thật tốt quá, mẹ cũng có mẹ, cũng có nhà của riêng mình rồi.

11

Cô Phương Phương tỉnh dậy ngày thứ hai liền đi ph/á th/ai. Trong tháng ở cữ, cô không quên dặn gia đình đi lấy lại tiền lì xì trong căn phòng mới. Nhưng người nhà cô vừa đến cửa đã thấy bà tôi đi/ên cuồ/ng đ/ập cửa.

Tay bà đ/ập nát tươm m/áu, thậm chí lộ cả xươ/ng, nhưng bà như không biết đ/au, vừa khóc vừa la rằng mình đã ch/ặt đầu con trai.