Tôi nghĩ một lúc, rồi nói: "Mẹ mày phải ch/ôn làm hai khúc. Đầu với thân ch/ôn riêng, mỗi chỗ đặt một vật hung hiểm trấn giữ, thế mới đ/è được."

"Bà muốn phân thây mẹ con à?"

Tôi gào lên không kiềm chế được, hai tay run bần bật. Nhìn hai khuôn mặt trước mặt, tôi chỉ muốn xẻo thịt chúng sống.

Bà nội thấy tôi thế cũng nổi gi/ận.

Bà vơ vội xấp tiền lại, nhét vào tay tôi một cái rìu: "Gào cái gì, làm kinh động dì mày thì ch*t à!"

"Mày mà làm việc này, tao cho thêm hai vạn. Không làm thì tao tự làm, tiền cũng đừng hòng!" Nói đến đây, bà nội đột nhiên dừng lại, mép gi/ật giật nở nụ cười q/uỷ dị, "Nhưng tao nói trước, bà già rồi, tay chân không linh hoạt, lỡ ch/ém nhiều nhát thì đừng trách."

Tôi không biết mình về phòng thế nào.

Nhìn người phụ nữ nằm trên giường, tôi biết mình phải trốn.

Không điện thoại, không tiền, nghĩ đi nghĩ lại chỉ còn cách đến nhà ngoại.

Ngoại là mẹ nuôi của mẹ tôi. Bà bảo ngoại đẻ ngày xưa có ơn với bà nên mới nhận nuôi mẹ tôi.

Giờ không còn nơi nào để đi, đành tìm đến bà vậy.

Đợi đến đêm khuya, khi mọi đèn đều tắt, tiếng ngáy của ông nội và bố vang lên đều đều.

Tôi r/un r/ẩy lấy sợi dây đã chuẩn bị sẵn buộc mẹ vào lưng mình.

Thể x/á/c đã cứng đờ, may mẹ tôi nhẹ nên tôi còn gồng được.

"Mẹ ơi, chúng ta về nhà."

Tôi rón rén bước ra khỏi cổng, thẳng hướng nhà ngoại phóng đi.

Suốt dọc đường, một bóng đỏ cứ lảng vảng đằng sau, không gần không xa.

Tóc mẹ quệt vào gáy, tôi không thấy sợ hay mệt, chỉ cảm nhận một ng/uồn dũng khí vô tận đang nâng đỡ bước chân.

Hai nhà cách nhau hai ba chục cây số, tôi đi từ đêm khuya đến lúc trời hửng sáng mới tới nơi.

Mới năm giờ sáng mà nhà ngoại đã sáng đèn.

Vừa định gõ cửa thì phát hiện cổng không khóa.

Một dự cảm chẳng lành trào dâng trong lòng.

Tôi khẽ đẩy cửa, chỉ thấy một đôi chân nhỏ đung đưa trong gió.

Ngoại... t/ự t* rồi sao?

6

Liên tiếp biến cố khiến đầu óc tôi choáng váng, ngất đi lúc nào không hay.

Tỉnh dậy, trong ngoài nhà đã giăng đầy vải trắng, giữa nhà bày ba cỗ qu/an t/ài. Bà nội đang cầm một khối cầu bọc vải đỏ đặt vào một trong số đó.

Tôi hét lên thảm thiết định xông tới, nhưng bị mấy người xung quanh ghì ch/ặt.

"Lê Nhi nghe lời, bà nội làm thế là tốt cho cháu đấy."

"Mẹ cháu với ngoại cùng mất, lỡ xử lý không khéo thành mẫu tử sát thì cả làng ta ch*t hết."

"Đúng đấy, mẹ với bà cháu đều là người nơi khác, ở đây chẳng họ hàng thân thích. Giờ đám m/a toàn bên nội cháu lo, cháu phải hiểu chuyện chứ."

Những người họ hàng dù quen dù lạ thi nhau khuyên nhủ.

Tôi đi/ên cuồ/ng giãy giụa nhưng không thoát được vòng vây.

Chỉ biết đứng nhìn ông nội ném hai cái túi cựa quậy vào qu/an t/ài.

"Đóng nắp!"

Vừa đặt xong, mấy đứa trẻ ăn mặc kỳ dị đã vội vàng ghép nắp lại.

Lại có mấy đứa khác cầm đinh gỗ đóng vào qu/an t/ài.

Mỗi cỗ chín cây đinh, ba cỗ hai mươi bảy cây.

Chờ đến khi hai mươi bảy cây đinh đã đóng ch/ặt, mọi người mới buông tôi ra.

Tôi quỳ trước qu/an t/ài mẹ, không biết đ/au đớn t/át vào mặt mình.

"Đều tại con... Đều tại con không nên ngất đi, không nên đưa mẹ đến đây, nên đưa mẹ đi báo công an ngay. Mẹ ơi, đưa con đi theo, đều tại con để mẹ khổ thế này..."

"Giỏi lắm, còn định báo cảnh sát?"

Bà nội túm tóc tôi lôi đi, miệng không ngừng ch/ửi rủa: "Tao cấp ăn cấm mặc cho hai mẹ con mày. Đến đứa cháu trai b/éo tốt cũng không đẻ nổi, giờ còn muốn báo cảnh sát? Mày ch*t đi!"

Ông nội và một đạo sĩ đứng ở cửa, lạnh lùng nhìn cảnh hỗn lo/ạn trong nhà. Rõ ràng cũng bất mãn với hành động của tôi.

Trong cơn hỗn lo/ạn, không biết bao nhiêu cái t/át và nước bọt trút xuống mặt tôi.

Đúng lúc tôi tưởng mình sắp ch*t thì một tiếng thét vang lên:

"Hòm động rồi!"

Hòm động ư?

Mọi người quay lại, quả nhiên thấy chiếc qu/an t/ài ở góc phát ra tiếng đùng đùng.

Tiếng động càng lúc càng lớn, cỗ qu/an t/ài bắt đầu rung lên bần bật.

Bà nội bản năng buông tay tôi, nhìn con mèo đen đang nằm phủ phục trên nắp qu/an t/ài, lùi lại mấy bước.

"Con mèo q/uỷ nào đây!"

Đạo sĩ tiến lên định xua mèo đi.

Nhưng dù có đuổi thế nào, con mèo vẫn bám ch/ặt trên qu/an t/ài không chịu xuống.

"Q/uỷ sát gặp tà khí, hai cỗ này toàn ch*t oan, phải hạ táng ngay hôm nay, để thêm sẽ sinh họa!"

Đạo sĩ quay lại nhìn ông nội, mặt mày hoảng hốt: "Sư huynh, làm sao giờ?"

7

Tiếng "sư huynh" của đạo sĩ khiến tôi sững sờ.

Mấy chục năm trong nhà, ngoài quẻ bói ông nội gieo lần trước, tôi chưa từng biết ông có những tà thuật này.

"Không được, qu/an t/ài phải để đủ ba ngày! Thiếu một ngày cũng sinh biến!"

Ông nội mặt mày tái mét: "Đi tìm huyết gà trống và huyết chó đen, tưới ba ngày liền. Tao không tin nó còn dám quậy!"

"Không được tưới!"

Tôi ôm ch/ặt qu/an t/ài khóc lóc van xin: "Con xin mọi người, con không báo cảnh sát nữa. Đừng đối xử với mẹ con thế này, xin mọi người!"

Tôi vốn là người theo chủ nghĩa duy vật.

Nhưng từ khi tận mắt thấy mẹ khóc m/a rồi bà nội khỏi bệ/nh, tôi biết thế gian này có những thứ không thể giải thích.

Nghĩ đến bóng đỏ theo sau đêm qua, lòng tôi quặn thắt.

"Lôi nó ra, nh/ốt lại!"

Nhưng việc liên quan đến cả làng, chẳng ai đứng về phía tôi.

Tôi bị lôi ra nhà kho nh/ốt lại.

Ban đầu còn sức gào khóc van xin, đến khi đêm xuống cũng kiệt lực, chỉ biết thẫn thờ nhìn cánh cửa.

"Meo..."

Một cục bánh bao rơi trúng người.

Con mèo đen ban ngày đứng ở ô cửa sổ bé tí nhìn tôi.

Thấy tôi nhặt bánh lên ăn, nó ngoảnh đầu bỏ đi.