Nâng Niu Ngọc Quý

Anh ấy hỏi tôi đi đâu, tôi chẳng thèm liếc mắt. Lương Thanh về nhà muộn hơn tôi hai tiếng, khi anh bước vào phòng khách, đèn thậm chí còn chưa bật.

Tôi tắm rửa cho Lương Hoài Cẩn, dỗ cậu bé ngủ.

"Mẹ ơi, ông ngoại bảo con là đồ vo/ng ân. Vo/ng ân là gì thế?"

"Hoài Cẩn của mẹ không phải thế đâu, là báu vật ngoan nhất của mẹ này. Để Tiểu Phúc ngủ cùng con nhé?"

Tôi vuốt chăn cho cậu bé, rồi ra phòng khách.

Đèn không bật, Lương Thanh ngồi một mình ngoài ban công hứng gió, tay đỏ ửng vì lạnh.

Tôi lấy túi chườm nóng đưa anh, an ủi: "Đừng tự trách mình nữa."

Lương Thanh gãi đầu: "Trước đây anh đã sai, nếu biết trước, anh đã không để họ nuôi Hoài Cẩn."

Tôi vỗ vai anh: "Anh cũng có giới hạn, đâu thể lúc nào cũng chăm chút được."

"Ngoài này lạnh lắm, vào trong đi."

"Tống Từ."

Tôi quay lại, nghe anh nói tiếp: "Cảm ơn em."

Thực ra tôi mới là người nên cảm ơn, được nhận con trai nuôi dễ dàng thế này.

Từ hôm đó, Lương Hoài Cẩn trở thành con ruột của tôi, còn Lương Thanh làm bố dượng.

"Lương Hoài Cẩn, mày phân biệt rõ đây là vợ tao!"

"Con biết mà. Nhưng mẹ thích con, mẹ đan khăn cho con, mẹ đưa con đi học."

"Con còn luôn ở bên mẹ. Còn bố? Chẳng là gì cả!"

Lương Thanh tức phát đi/ên, đêm nào cũng lén bế cậu bé về phòng mình.

Sáng hôm sau, Hoài Cẩn lại chui vào chăn tôi.

Cuộc chiến thầm lặng của hai cha con kéo dài suốt hai năm.

Khi Hoài Cẩn lên lớp hai, Lương Thanh ra lệnh cấm cậu bé ngủ chung với tôi.

"Lớp hai rồi đấy! Đã là đàn ông rồi, không biết nam nữ hữu biệt sao?"

Hoài Cẩn cười toe toét hỏi tôi: "Mẹ ơi, bố nói gì thế ạ?"

Giờ cậu bé còn chẳng gọi tiếng bố.

Lương Thanh tức tím mặt, ôm cổ Tiểu Phúc than thở: "Hợp nhau b/ắt n/ạt ta à? Vẫn là hai bố con tốt nhất."

Tiểu Phúc lạnh lùng chui khỏi vòng tay anh, nằm bên chân tôi.

Tôi bật cười khoái trá.

17

Năm Hoài Cẩn học cấp ba, Lương Thanh bị công ty sa thải vì khủng hoảng tuổi trung niên.

Hôm đó anh nấu cả bàn tiệc, rồi đột ngột đặt đũa xuống: "Anh có chuyện muốn nói."

"Khoan đã."

Hoài Cẩn dắt Tiểu Phúc, nhét mấy con mèo vào túi: "Thông báo ly hôn hả? Mẹ đừng lo, con và Tiểu Phúc đi theo mẹ. Mèo con nuôi cũng theo mẹ."

Lương Thanh gầm lên: "Thằng nhóc! Mày muốn phá tan gia đình tao à?"

Rồi anh níu tay tôi r/un r/ẩy: "Anh bị đuổi việc rồi."

Hoài Cẩn thở dài chán nản, cởi dây cho Tiểu Phúc, thả mèo ra: "Chỉ thế thôi à? Tưởng gì to t/át."

Lương Thanh nhìn tôi đầy lo lắng. Kết hôn时 anh từng hứa giao toàn bộ lương cho tôi, chỉ cần tôi chăm sóc Hoài Cẩn chu đáo.

Tôi rút tay lại, bình thản ăn cơm: "Hơn bốn mươi tuổi rồi mà tâm lý còn kém con trai."

"Mất việc thì sao? Anh thất nghiệp chứ em không. Không thì anh làm nội trợ, em đi ki/ếm tiền."

Số tiền anh ki/ếm bao năm tôi đều cất ngân hàng, đủ sống cả đời.

Lương Thanh quả thực có tài nội trợ. Ba năm cấp ba của Hoài Cẩn, anh lo hết mọi việc.

Ngày thi đại học, tôi dắt Tiểu Phúc tiễn cậu bé. Tiểu Phúc già rồi, vẫn thích quấn quýt bên Hoài Cẩn như xưa.

Lương Thanh còn hồi hộp hơn con, đứng cạnh tôi toát mồ hôi lạnh.

Tôi trêu anh "vua không sốt ruột mà hoạn quan nóng lòng", anh gi/ận dỗi cả buổi.

Hoài Cẩn thi tốt, chọn toàn trường gần nhà.

Ngày đầu nhập học, cậu nhìn tay nắm ch/ặt của chúng tôi mà hờn dỗi: "Bố đừng có đắc ý. Chiều nay con không có tiết, sẽ về ngay."

"Ch*t ti/ệt! Giá cho mày học xa thì hơn."

18

Ngày Hoài Cẩn tốt nghiệp, Lương Thanh dẫn tôi đến công viên ngoại ô.

Tôi ngỡ ngàng nhìn khu đất hoang xưa giờ xanh mướt.

"Sao anh đưa em đến đây?"

"Mười mấy năm trước, khi đi tảo m/ộ mẹ Hoài Cẩn, anh thấy chiếc Volkswagen Beetle phóng như bay trên con đường này."

"Chưa từng thấy xe nhỏ xíu mà chạy nhanh thế, nên anh tò mò đứng xem."

Lúc đó tôi đang đuổi bọn bắt chó, đạp hết ga. Chiếc Beetle cuối cùng cũng nát bét.

Mười hai nghìn đô la chuộc Tiểu Phúc, một nửa nằm trong chiếc xe ấy.

"Anh thấy người đàn ông lực lưỡng bước xuống, định ra giúp thì thấy họ đ/á/nh lộn. Sau này mỗi chiều tan làm, lại thấy cô ấy dắt chú chó vàng chạy khắp phố."

Hồi đó Tiểu Phúc ham xươ/ng cừu, ngoảnh đi cái đã chạy mất hút.

Anh nói: "Anh nghĩ, người sẵn sàng hy sinh vì chó như thế không thể x/ấu được."

Tôi hừm mũi: "Nhỡ đâu tôi chỉ thích chó gh/ét trẻ con? Hoài Cẩn bé bỏng chịu được mấy roj?"

Anh ôm vai tôi cười: "Anh tin em, nên mới cố tới góc mai mối chờ mẹ em."

Hóa ra anh đã để ý tôi từ lâu, cứ ngỡ mình là kẻ háo sắc ép duyên anh.

19

Năm năm tuổi, trên đường về nhà, tôi thấy chú chó con chảy dãi đứng trước hàng thịt cừu.

Nó lạc đường, ngậm khúc xươ/ng ông chủ tặng rồi bám theo tôi.

Tôi nhờ bảo mẫu đưa nó về, bà ta đ/á cho một phát.

Chó con bỏ xươ/ng, gầm gừ đuổi bà ta chạy mất dép.

Bảo mẫu bỏ mặc tôi lại.

Tôi buồn bã, chú chó lại nhặt xươ/ng lên, vẫy đuôi: [Người ơi, đừng buồn. Chó đưa về nhà.]

Tôi ngạc nhiên: "Chú biết nói ư?"

[Là ta đây!]

"Cậu có mẹ không?"

Chó con ưỡn ng/ực: [Tất nhiên! Mẹ ta siêu đẳng! Là anh hùng của loài chó!]

Tôi cúi đầu đ/á sỏi: "Ai cũng có mẹ, chỉ mình tôi không. Các bạn nói tôi là đứa mồ côi."

Chó con xoay vòng quanh tôi: [Người ơi, đừng khóc. Dựa vào bờ ng/ực rộng của ta đi.]

Tôi khóc nức nở. Nó liếm tay tôi, trang trọng hứa: [Người, ta chia mẹ cho cậu.]

Chúng tôi đeo móc ngón tay. Nó đưa tôi về, vẫy đuôi hẹn sẽ dẫn mẹ tới đón.

Sau này, tôi hỏi mèo hoang, hỏi chó trắng cổng trường, chẳng con nào biết chú chó ấy.

Quán thịt cừu biến mất, chó con cũng không về.

Tên bịp bợm! Nó đã thất hứa.

Bảo mẫu chê tôi đi/ên, lại trò chuyện với súc vật.

Bố đưa tôi đi khám, nhưng tôi vẫn mong chờ chó mẹ xuất hiện.

Rồi nó quay về, dẫn theo mẹ. Căn nhà tôi thành bãi chiến trường.

Tôi chạy vào phòng, thay bộ váy đẹp nhất - để chó mẹ thấy mà yêu.

Chó con mừng rỡ nhảy quanh tôi. Lúc ấy tôi mới biết nó tên Tiểu Phúc.

Tiểu Phúc không lừa dối. Nó thực sự dẫn mẹ tới tìm tôi.

Giờ cả tôi và Tiểu Phúc đều có mẹ rồi.

-Hết-