Phòng khám thú y chắc đã đóng cửa rồi.

Tôi hơi bực bội, mãi sau mới nhận ra lưng mình ướt đẫm mồ hôi lạnh.

Vượng Tài và tôi, chắc chắn một trong hai đã có vấn đề.

"Gâu gâu gâu!"

Đang ngẩn người thì tiếng Vượng Tài kéo tôi về thực tại.

Mấy ngày nay cứ r/un r/ẩy, chưa dắt chó đi dạo, nó tức đi/ên lên rồi.

Tôi dẫn Vượng Tài đến công viên gần nhà.

Đồng thời mở điện thoại tra cách kiểm tra camera quay lén.

"Lẽ nào thật sự mình bị t/âm th/ần?"

Tôi cúi đầu, tầm mắt bỗng xuất hiện một chú chó Maltese.

"Gâu gâu gâu gâu!"

Nó sủa đi/ên cuồ/ng.

Dù bị xích gi/ật lại nhưng hàm răng vẫn nhe đầy đe dọa.

Tôi ngẩng lên, thấy một gương mặt quen thuộc.

"Sao cậu lại ở đây!"

Bạch Quý nhìn thấy tôi cũng hơi trợn mắt.

Một người lạ mặt trên mạng hiểu rõ nhà tôi, giờ lại xuất hiện gần khu tôi sống.

Bộ n/ão đang như hồ dính của tôi chợt lóe lên ý nghĩ.

Người này đúng là bi/ến th/ái thật rồi!

Ch*t ti/ệt, phải chạy thôi!

4

Tôi gi/ật dây xích kéo Vượng Tài chạy mất dép, không dám ngoái lại.

Đang chạy giữa đường, điện thoại đột nhiên reo.

Là Bạch Quý.

"Tôi thật không biết cậu sống ở đây."

Anh thở dài.

"Tiểu Bạch cậu đã gặp rồi đấy, trước giờ đều là mẹ tôi dắt nó đi dạo."

Tôi đúng là đã từng thấy một chú chó Maltese tên Tiểu Bạch.

Sau khi x/á/c nhận tên và ngoại hình mẹ anh ấy, tôi tin được thân phận của Bạch Quý.

Trời đã tối, hai chúng tôi ngồi bệt trên ghế đ/á công viên trong bầu không khí ngượng ngùng.

Hai con chó được xích riêng trong tầm mắt.

"Cậu... không xem đường khâu à?"

Tôi liếc Bạch Quý, hơi áy náy.

"Thì, chuyện này đúng là-"

Tôi quyết định sống ch*t mặc bay.

"Không xem, tôi thừa nhận đầu óc mình không được tốt lắm."

Sự im lặng của Bạch Quý khiến tôi nhói tai.

Anh chỉ vào quầng thâm đen dưới mắt rồi kể về chuyện gần đây.

Từ bảy ngày trước, mỗi đêm anh đều mơ thấy Vượng Tài, hoàn toàn không ngủ được.

Theo tình hình hiện tại, có lẽ do Tiểu Bạch đã gặp Vượng Tài nên ảnh hưởng đến anh.

Thầy pháp tìm được nói chỉ khi hoàn thành di nguyện của Vượng Tài, nhắn lời cho tôi thì mới giải quyết được.

Thế là chuyện mấy hôm trước đã xảy ra.

"Vượng Tài... thật sự đã ch*t rồi sao?"

Hai chúng tôi im lặng một lúc, Bạch Quý nhìn về phía Vượng Tài đang nằm xa.

"Nó ngủ rồi, chúng ta đến xem thử đi."

Tôi gật đầu, đứng dậy với trái tim đ/ập thình thịch.

Nếu Vượng Tài bây giờ không phải chó, cũng chẳng phải người, vậy nó là cái gì?

[Vượng Tài báo mộng bảo, cậu sờ vào da con chó, gi/ật giật lông.

[Nhất là chỗ đường khâu.]

Tôi ngồi xổm cạnh Vượng Tài, điện thoại nhận được tin nhắn của Bạch Quý.

Hai chúng tôi không thể để "Vượng Tài" nghe thấy cuộc trò chuyện. Trời đã tối, may mà đèn đường công viên rất sáng.

Bạch Quý đứng đối diện Vượng Tài, có nhiệm vụ trấn an.

Còn tôi thì đưa tay về phía lưng nó.

Vén lông, chạm vào đường khâu, tay tôi bắt đầu run.

Tôi sợ.

Dưới ánh đèn, đường khâu đó trông hoàn toàn bình thường.

Vết thương ngày trước giờ đã thành s/ẹo tăng sinh màu thịt.

Tôi chuyển sang sờ những chỗ khác trên con chó, định để đường khâu sờ sau cùng.

Tay sờ từng phân từng ly, đột nhiên tôi trợn mắt.

[Không chỉ một đường khâu, chân, cổ, nhiều chỗ đều có.]

Chuyện này vô lý quá!

Dù có bị t/ai n/ạn xe cũng không cần mổ nhiều chỗ, khâu nhiều đường thế này chứ?

[Nó quá m/ập, toàn chui vào trong thịt.

[Không sờ kỹ thì không thể phát hiện.]

Bạch Quý sờ theo chỗ tôi vừa kiểm tra.

Rồi anh ngẩng lên nhìn tôi, bắt đầu nhắn tin.

[Đường khâu này, có giống con búp bê vải không?]

Tôi sợ đến nỗi lông tóc dựng đứng.

[Ý cậu là sao?]

Bạch Quý gửi một tràng dấu ba chấm.

Tay tôi sờ lên ng/ực Vượng Tài, ấn nhẹ.

[Cảm giác lạ quá, sàn sạt.]

Bạch Quý sờ thử, rồi véo một lớp da trên lưng chó.

Tôi bắt chước làm theo, nhưng suýt h/ồn vía lên mây.

Lớp da chó đó dường như không dính vào thịt, ở giữa lơ lửng một lớp không khí.

[Rõ rành rành thế mà trước giờ cậu không phát hiện?]

[Con chó sống sót sau t/ai n/ạn nghiêm trọng, tôi nuôi nó như báu vật.]

Bạch Quý mặt mày nghiêm trọng, chỉ vào vết s/ẹo đường khâu dài nhất trên lưng.

Tôi hít sâu, cẩn thận quan sát.

Chỉ là một vết s/ẹo tăng sinh thôi mà.

Tôi nuốt nước bọt, gần như dán mắt vào đó.

Khi nhìn rõ, da gà nổi khắp người.

[Vết s/ẹo là giả, được khâu lại!

[Bằng sợi chỉ mảnh màu da làm từ chất keo, hơi hòa vào nhau một chút.]

Thị lực tôi cực tốt, lại sống chung với Vượng Tài ngày đêm, nhưng nửa năm qua hoàn toàn không phát hiện.

Ai có thể khâu được đường chỉ như vậy?

Tại sao phải làm thế?

Bạch Quý lục chùm chìa khóa, đưa cho tôi cái bấm móng tay.

[Thử cạy ra xem không?]

Tôi cầm bấm móng tay, nuốt nước bọt ừng ực.

Con "chó" này rốt cuộc là cái gì?

5

Tôi nín thở, tim đ/ập như trống dồn.

Dùng tay cầm bấm móng, lưỡi d/ao cẩn thận cọ vào sợi chỉ.

"Vượng Tài" đang ngủ say, thậm chí còn ngáy khò khò.

Tôi bụm miệng, căng thẳng đến mức muốn ói.

Theo động tác tay tôi, sợi chỉ đ/ứt.

Bạch Quý nhẹ nhàng tách lớp da trên lưng chó.

Đường khâu s/ẹo đó từ chỗ đ/ứt từ từ mở ra.

Thứ ẩn bên trong lớp da chó là-

Khi ánh mắt tập trung, tôi bụm ch/ặt miệng mình.

Chỗ hở lộ ra thân hình khô g/ầy đen nhẻm.

Đó là một đoạn xươ/ng sống, làn da bóng nhẫy bám sát, nhấp nhô theo nhịp thở.

[Rốt cuộc đây là cái gì!]

Lưỡi, miệng và móng đều là chó, cử chỉ lại giống người.

Lộ ra mảng này tựa như da lưng người.

Phía sau là đường chỉ khâu tinh xảo đến mức khó tin, độ tỉ mỉ và mật độ này khó có thể là bác sĩ thú y khâu.

Cảm giác chỉ có thợ thêu chuyên nghiệp mới có kỹ thuật này.

Bạch Quý cũng tái mặt, mắt mở to.

Hai đứa nhìn chằm chằm mảng da đó, đờ người gần một phút.

Tôi hoàn h/ồn, véo sợi chỉ kéo lại, khép ch/ặt chỗ hở.

Bạch Quý và tôi giao ánh mắt trong chốc lát.

Rồi cả hai lập tức đưa "Vượng Tài" về nhà nhanh nhất có thể.

Nửa tiếng sau, tôi và Bạch Quý ngồi ăn lẩu ở quán vỉa hè.