Vì đã quyết định ở lại, nên không thể ngồi không ở nhà mãi, nhất là khi Oanh Oanh cũng rất bận rộn với công việc.

Sau hai ngày suy nghĩ, tôi quyết định nhận lời.

Cặp đôi trẻ nghe tin tôi đồng ý, vui mừng đến nỗi tan làm là chạy ngay đến nhà cảm ơn tôi liên tục.

"Bác ơi, cháu muốn khóc luôn! Hu hu hu, bác c/ứu mạng chúng cháu rồi! Từ hôm nay, bác chính là mẹ ruột của cháu!"

Họ nói loại visa của tôi không cho phép làm việc tại Úc, nên không thể thuê tôi chính thức, nhưng vẫn nghiêm túc tặng tôi tấm thiệp mời làm việc.

Khiến tôi ngại ngùng vô cùng.

Từ hôm đó, tôi bắt đầu "công việc" mới.

Mỗi ngày, cặp đôi trẻ giống như chú chó Golden tôi từng gặp trong thang máy, cứ đến giờ ăn là vẫy đuôi hớn hở.

"Mẹ nuôi ơi, hôm nay ăn gì vậy? Món cà tím hầm trứng vịt muối hôm qua ngon đến mức muốn rụng cả lông mày."

"Ái chà! Thịt lợn chiên giòn! Mẹ nuôi sao giỏi thế, cái gì cũng làm được!! Bác đúng là siêu nhân!"

"Mẹ nuôi ơi, hôm nay cháu gọi món được không? Cháu muốn ăn thịt kho tàu! À, hôm nay bác có gói bánh bao nhân thịt không? Hay để cháu mang về luôn, sáng mai bác khỏi phải qua hấp cho bọn cháu."

Oanh Oanh bên cạnh đảo mắt.

"Cậu định ăn hết luôn tối nay đấy à? Mẹ tớ chỉ gói năm mươi cái thôi, cậu tính xơi sạch một lần sao?"

...

Sau một tháng được tôi "nuôi" chu đáo, Oanh Oanh đưa tôi tiền lương.

"Họ không thể trả lương chính thức cho mẹ, đúng lúc con hợp tác với công ty họ, nên được tiện tay chuyển thành lương cho mẹ đó."

Một xấp tiền, tôi đếm thử, đến mấy ngàn.

"Nhiêu tiền nhân dân tệ thế này?"

Mắt tôi sáng rực.

Oanh Oanh bên cạnh khúc khích cười.

"Một đô la Úc tương đương hơn bốn tệ, mẹ tự tính đi."

Vừa nghe xong, tôi đã thấy số tiền nóng rẫy trong tay.

Cả đời tôi chưa từng cầm nhiều tiền thế này một lần.

"Nhiều thế này thì..."

Chắc Oanh Oanh đã bỏ thêm tiền riêng vào.

Nhưng con bé ngẩng cao cằm.

"Với tay nghề của mẹ, thế này còn là ít đấy, mẹ không biết bao nhiêu người xếp hàng chờ ăn bánh bao nhân thịt của mẹ đâu."

Nói đến đây, nó chợt nhớ điều gì, nụ cười tắt lịm.

"Mẹ, lão Du gọi điện cho con."

09

Tôi đổi sim, Du Thường và Du Mậu đều không liên lạc được.

Mấy ngày đầu ra nước ngoài, họ còn nhắn tin với Oanh Oanh than vãn.

【Mẹ cậu/Mẹ chúng ta càng già càng không hiểu chuyện, bỏ bê đống việc nhà, không biết chạy đi đâu ăn chơi nữa.】

Oanh Oanh lạnh lùng nghe lời phàn nàn, rồi quay sang nói với tôi.

"Đây chính là lý do con không kết hôn, trong nhà hai người đàn ông, đứa nào cũng vô tâm, con hiểu rõ lắm rồi."

Tôi thấy có lỗi vì đã mang đến cho nó môi trường lớn lên tồi tệ như vậy, may mắn duy nhất là khi Du Thường không cho Oanh Oanh học đại học, tôi đã cắn răng dành dụm, v/ay tiền chị em già để lo đủ học phí và sinh hoạt phí cho nó.

Nó vốn học giỏi, lần nào thi cũng đứng nhất khối.

Năm đó nghe tin Du Thường không muốn cho nó học đại học, nó khóc trước mặt tôi đến sưng cả mắt.

"Chẳng lẽ con không phải con ruột của bố sao? Tại sao Du Mậu tùy tiện m/ua đôi giày mấy trăm, còn con thì sách vở cũng không được học?"

"Tại sao bảo con gái không bằng con trai, con kém ở chỗ nào?"

"Con không tin, nếu con thành công, nhất định sẽ cho mẹ sống sung sướng!"

Việc táo bạo và đúng đắn nhất nửa đầu đời tôi có lẽ là trái ý Du Thường, đưa Du Oanh đi học.

Nếu không, con gái tôi có lẽ sẽ giống tôi, nửa đời sau lấy một người đàn ông tầm thường, sống cuộc đời tầm thường, đến ăn một quả dâu tây cũng là ân huệ.

Đến ngày thứ mười lăm tôi ở Úc, Du Thường cuối cùng không chịu nổi nữa.

Đứa cháu nội khóc lóc ngày đêm, quần áo bát đĩa giặt không hết, dọn dẹp không xuể, cơm canh ch/áy khét mỗi ngày, thêm ông bố chồng bị liệt, khiến ông ta kiệt sức cả thể x/á/c lẫn tinh thần.

Cuối cùng ông ta nhớ đến cái tốt của tôi, nửa đêm gọi điện cho con gái.

"Oanh Oanh, tim mẹ con thật sắt đ/á, bố mỏi lưng không thẳng nổi, đêm nào cũng mất ngủ."

"Con giúp bố dỗ mẹ con về đi, không thì bố ch*t ở đây mất, bố biết lỗi rồi, đợi mẹ con về, bố sẽ m/ua dâu tây cho bà ấy ăn mỗi ngày."

Oanh Oanh thấy buồn cười, bất ngờ bảo ông ta.

"Bố, mẹ đang ở chỗ con."

Đầu dây bên kia, Du Thường im lặng gần một phút, rồi mới như đi/ên lên.

"Mẹ mày ra nước ngoài rồi!? Thật sao!? Đi từ bao giờ? Hai mẹ con các người giấu giếm khéo thật đấy!"

Trước khi ông ta kịp ch/ửi rủa, Oanh Oanh cúp máy.

Nghe chị em già kể, cuộc gọi đó khiến Du Thường nửa đêm tức đến nhập viện.

Tin tốt là ông ta sức khỏe vốn tốt, không sao cả.

Tin x/ấu là sau khi ra viện, ông ta như biến thành người khác, ngày nào cũng la lối đi m/ua dâu tây.

Lần này, Du Mậu phải chăm sóc hai người già ốm và một đứa trẻ, chỉ trong một tháng đã g/ầy trơ xươ/ng.

Bất đắc dĩ, cậu ta đành thuê một bảo mẫu.

Thấy nhà chủ có hai người già và một trẻ nhỏ, bảo mẫu mở miệng đòi mười ba ngàn lương, đó còn là giá hữu nghị, cuối cùng thương lượng xuống mười một ngàn.

Biết tôi ở nước ngoài, Du Mậu tìm mọi cách liên lạc.

Vừa bắt máy, cậu ta đã khóc nức nở: "Mẹ ơi, mẹ không cần con nữa sao? Con mệt gần ch*t rồi, con với bố biết lỗi rồi, mẹ về đi, con nhớ mẹ lắm."

Nghe đứa con trai mình cưng chiều mấy chục năm khóc lóc, nói lòng không chút xao động là không thể.

Nhưng tôi thật sự không biết phải đối xử với Du Mậu thế nào.

Mang nặng đẻ đ/au mười tháng, cậu ta là m/áu thịt từ tôi.

Tôi tận mắt nhìn cậu từ đứa trẻ sơ sinh nhỏ bé lớn lên thành người như bây giờ.

Hồi nhỏ, cậu cũng biết xót xa bàn tay mẹ bị đ/ứt khi ch/ặt củi, cũng biết sau khi Du Thường s/ay rư/ợu t/át tôi, ôm tôi thỏ thẻ nói mẹ đừng khóc.

Cậu còn từng hùng h/ồn hứa sau này ki/ếm tiền sẽ dẫn tôi đi du lịch thế giới, ăn khắp mọi món ngon.