Tụng Ca Hoa Tiêu

“Thôi không thèm quan tâm ngươi nữa, thả ta xuống!”

Mèo con trong phòng bị đ/á/nh thức, kêu meo meo rồi chạy ra ngoài, nghịch ngợm cắn vạt áo Lý Cảnh Nhượng. Lý Cảnh Nhượng cười m/ắng con mèo thiên vị.

Một đêm náo nhiệt.

09

Kế hoạch Bắc ph/ạt cuối cùng cũng được quyết định.

Hoàng thượng cử Lý Cảnh Nhượng cùng lão tướng Ngô Thuần thống lĩnh đông lộ, các tướng lĩnh khác chia trung lộ, tây lộ, chuẩn bị khởi binh vào tháng sáu.

Triều đình tất bật như lửa đ/ốt, võ quan dù oán thán nhưng không dám trái lệnh thiên tử, chỉ biết càu nhàu rồi dốc sức chuẩn bị.

Giữa lúc căng thẳng, vẫn có kẻ dội gáo nước lạnh.

Kinh thành là thế, dù ngoài biên cương khẩn trương, phủ đệ quý tộc vẫn yên bình phồn hoa, ca vũ thăng bình.

Tẩu tẩu phải theo huynh trưởng tòng quân, những yến hội không thể từ chối đành để ta thay mặt.

Hôm nay, phủ Tín Dương công chúa tổ chức yến hội, lại gặp người họ Tào.

Tào Nguyệt tính hay ngồi lê vẫn chẳng đổi, vì lần trước mất mặt nên càng thêm cay nghiệt.

Nghe khách tiệc bàn chuyện Bắc ph/ạt, nàng lạnh lẽo cười: “Xem cả nước dốc toàn lực hiện nay oai phong lẫy lừng, đến lúc lên cao té đ/au, thảm bại như năm năm trước, có kẻ lại khổ sở đây.”

Ngụy Hân Nhi kéo tay áo nàng, khẽ nói: “Tứ muội muội, nàng ấy đang ngồi đằng kia, đừng nói nữa.”

Tào Nguyệt gi/ật tay lại: “Ta có chỉ tên đâu, chỉ tùy miệng nói thôi.”

Nàng ngồi chếch phía sau bàn hoa viên, mỉm cười duyên dáng với ta: “Vân Trung tỷ tỷ tính tình ôn nhu khoan dung, chẳng lẽ lại hẹp hòi cho rằng thiếp nói đến tỷ sao?”

Ác ý của tiểu yêu đầu này từ nhỏ đến lớn chưa từng thay đổi.

Thuở nhỏ còn cho là tính trẻ con kiêu ngạo. Đáng tiếc lớn lên vẫn thế, thật đáng gh/ét.

Ta không muốn nuông chiều như huynh trưởng nàng, trịnh trọng đặt đũa xuống, nghiêm mặt nói:

“Dù nàng nói đến ai, cũng không nên thốt lời ấy.

Bắc ph/ạt là thánh chỉ của hoàng thượng, lòng dân hướng về, quân sĩ triều ta xả thân nơi tiền tuyến để rửa nhục thu phục cố thổ.

Trận chiến chưa khởi, Tào cô nương đã nhẹ nhàng nói câu 'té đ/au', câu 'thua', chẳng biết mang tâm tư gì? Cô nương vốn không hiểu triều chính, hay là thường nghe người nhà cũng châm chọc như vậy, cho rằng Bắc ph/ạt tất bại, hoàng thượng cùng chư công đều sai?”

Không nhìn sắc mặt tái mét muốn biện bạch của Tào Nguyệt, ta lạnh nhạt quay đi, cúi đầu tạ lỗi với Tín Dương công chúa:

“Xin phép Vân Trung không thể tiếp tục dự yến, trong tiệc có kẻ thực không đáng nhìn.”

Công chúa mời ta ngồi lại, ánh mắt sắc lạnh quét qua hai người cuối bàn: “Có lời sát ph/ạt như thế, yến hội của bản cung cũng nhơ bẩn rồi.”

Lập tức có mạ mạ lôi Tào, Ngụy hai người ra ngoài.

Không nể tình như vậy, tương lai hai người khó được các phu nhân quý tộc mời dự yến.

Nhà quốc công thừa cơ, mấy nữ quyến xúi giục khiến mọi người chế giễu ầm ĩ.

Tào phu nhân vốn nghĩ con nuôi cùng con thứ nói lỡ lời không sao, không ngờ lửa ch/áy đến nhà họ Tào, liền giả xỉu.

Dù mắt đã không thấy rác, nhưng nghe lời họ nói Lý Cảnh Nhượng không thắng nổi, lòng ta vẫn buồn bã. Ta gượng ăn vài miếng, ứng phó qua loa rồi định về.

Giữa đường gặp nữ quyến nhà quốc công, khuôn mặt thon dài, hơi giống Lưu nhị cô nương đã khuất.

Nữ quyến thi lễ, mỉm cười: “Không ngờ phu nhân họ Liễu hiền lành như búp bê cũng có lúc nổi gai, có chồng che chở quả là tốt.”

Không rõ ý đồ, ta không đáp.

Nàng không để ý, tự lẩm bẩm: “Đáng thương muội muội ta, mang hồi môn hậu hĩnh vào nhà họ Tào, tưởng gặp được cọng rơm c/ứu mạng, nào ngờ chồng không bênh vực, còn mong nàng sớm ch*t.”

Muội muội?

Nàng là Lưu đại cô nương.

Nghe ý tứ, cái ch*t đột ngột của Lưu nhị năm xưa hẳn có ẩn tình.

Ta không muốn dính vào thị phi nhà họ Lưu - Tào, khẽ cúi đầu chào rồi đi vòng qua.

Bỗng nghe nàng cất cao giọng phía sau:

“Phu nhân chẳng lẽ không muốn biết vì sao việc Bắc ph/ạt năm nào cũng đề xuất, Hứa Tể tướng xưa nay vẫn hòa hoãn, năm nay lại đột nhiên kiên quyết chủ chiến?”

Ta khựng lại, nghi hoặc nhìn nàng.

“Năm ngoái, học sinh ưu tú nhất của Hứa Tể tướng phụng mệnh sứ Bắc Tần, ký hòa nghị đổi hai châu Tư, Chân lấy 20 vạn xúc bạc lụa. Thu hồi hai châu không tốn một binh, học sinh ấy liền thăng quan tiến chức, vào trung thư.

Người ấy chính là Tào Văn Hán.

Hắn đàm phán thành công việc tốt thế, năm nay lại cùng Hứa Tể tướng chủ trương phá hòa nghị, khiêu khích Hồ nhân, đột ngột Bắc ph/ạt.”

“Phu nhân, chuyện này có kỳ lạ không?” Lưu đại cô nương nửa cười nửa không, “Hòa nghị ấy thật sự đơn giản vậy sao?”

Giọng điệu nhẹ nhàng của nàng giữa trưa nắng gắt khiến ta nổi da gà.

10

Đúng vậy! Người khác không biết gian nan của Bắc ph/ạt, nhưng Tào Văn Hán từng sứ Bắc Tần cùng Hứa Tể tướng trải hai triều không thể không rõ.

Biết là hố lửa vẫn lừa trên dối dưới, đẩy quân dân vào chỗ ch*t.

Trừ khi bất đắc dĩ, không thì giấy không gói được lửa, nguy đến thân.

Lưu đại cô nương hình như biết chút nội tình từ Lưu quốc công, nhưng không có chứng cứ x/á/c thực, phần nhiều là suy đoán.

Nàng kéo ta đến chỗ vắng, trầm ngâm: “Phụ thân gần đây mới nhận ra bất ổn.”

Lưu quốc công thấy văn thư điều binh ở khu mật viện, ngoài đông lộ Lý - Ngô chuẩn bị tương đối đầy đủ, trung - tây lộ đều điều binh Nam, người chỉ huy toàn là công thần bất tài hoặc tướng ngang ngược.

“Phụ thân bí mật viết thư cho hữu hảo làm tham quân phương Nam, tin tức nhận được cũng không khả quan. Quân bị thiếu thốn, binh già t/àn t/ật, nói là 20 vạn quân, thực tế chưa đầy 5 vạn.”

Lưu đại cô nương lòng bàn tay lạnh ngắt, đôi mắt tối sẫm.

“Phụ thân nói, nếu tin này đúng, trận này tất bại. Khi đó không những không thu phục được lục thành biên trấn, còn mất luôn đầu Lý Cảnh Nhượng, thậm chí cả phòng tuyến Sóc Châu!”

Hồ nhân từ đầu đã tính toán như thế.

Sóc Châu như cái gai nơi đầu giường Hồ tộc, dưới sự trấn thủ của họ Lý đã trở thành mũi d/ao đ/âm sâu vào yết hầu chúng.