Tụng Ca Hoa Tiêu

Nguyên do là vì chuyện này.

Lý Cảnh Nhượng mấy ngày nay sớm ra khỏi nhà tối mịt mới về, có khi nửa đêm thiếp tỉnh giấc sờ bên giường lạnh ngắt, ngồi dậy nhìn thì chàng đứng một mình ngoài sân, bóng lưng cô đ/ộc trong gió lạnh.

"Nào có dễ dàng gì đâu!" Tẩu tẩu thở dài, "Bọn họ xưa nay chỉ giỏi bàn giấy, thấy Cảnh Nhượng ở Sóc Châu liên tiếp thắng trận lại tưởng triều đình đã đến lúc thu hồi cương thổ."

Nhà tẩu tẩu vốn võ tướng, từng theo huynh trưởng ra trận ở Sóc Châu, bà thấu rõ lẽ này:

"Xưa có vua muốn khôi phục nhưng không tôi hiền, nay Cảnh Nhượng lộ tài, triều đình tưởng sao giáng thế có thể quét ngàn quân mã. Há chẳng nghĩ hậu phương bọn họ không quản lý chính sách ngựa, không mở rộng quân lương, lại dùng lối cũ chia rẽ tướng lính để trói buộc võ quan."

Chim ưng Hải Đông Thanh trên tay tẩu tẩu nghiêng đầu, ánh mắt sắc bén dõi lên trời cao. Trời Thanh Minh mưa dầm dề, mây đen vần vũ, ánh sáng lọt qua kẽ mây như hơi thở yếu ớt.

"Sóc Châu thắng trận là bởi cả họ Lý trấn thủ nơi ấy, khai khẩn ruộng đồng, luyện binh tích lương, bao đời gây dựng Lý gia quân, tướng lính đồng lòng, cùng ăn cùng ngủ. Mới có được thắng lợi chẳng dễ dàng."

Tẩu tẩu tỏ ra vô cùng ưu tư: "Vân Nhi không biết đâu, biên cương binh chính đã hủ bại lâu ngày, binh lính các châu điều về tốt x/ấu lẫn lộn, nam binh xảo trá, ngoài kỵ binh tư dinh của mấy vị đại tướng thì chỉ có thổ binh Tây Nam, nhưng những kẻ này chỉ nghe chủ nhà. Bắc ph/ạt một tiếng, chỉ việc điều quân khiển tướng đã đủ phiền phức." Đánh sao nổi?

Người Hồ mấy năm nay trung hưng, vua hiền tôi giỏi, cải cách theo Hán tộc, khó đ/á/nh gấp mười lần trước. Quan quân kinh thành ngồi nơi gấm vóc nào có hay, họ hô hào thu phục Bắc tiến, kẻ xông pha trước mũi tên hòn đạn lại là võ tướng.

Thắng, công thuộc văn thần.

Thua, đầu rơi thuộc võ tướng.

Thế nên mới có thế gượng: văn quan muốn đ/á/nh, võ quan cố ch*t không chịu.

Thiếp lặng nghe, lòng dâng lên bất an sâu thẳm.

Ầm! Mưa rào đổ xuống.

Hải Đông Thanh vỗ cánh xông vào mưa, chốc lát đã quắp về con chim non đầm đìa m/áu rơi xuống đất.

08

Thái độ né tránh chiến tranh của Lý Cảnh Nhượng khiến nhiều người không rõ chân tướng hiểu lầm. Người đời khe khẽ chê bai chàng hèn nhát ăn hại, ngồi mát ăn bát vàng. Ngay cả gia nhân trong phủ cũng không thông.

Mạ mạ từng hỏi thiếp: "Sao không đ/á/nh? Thiên hạ đều nói tân lang ta lợi hại, nếu một hơi rửa nhục thu hồi đất đai, há chẳng phải việc vẻ vang tổ tông?"

Lòng dân hướng về, từng tờ tấu chồng chất, đ/è Lý Cảnh Nhượng ngột thở.

Đêm khuya, thiếp gi/ật mình tỉnh giấc giữa cơn á/c mộng đẫm m/áu, lưng ướt đẫm mồ hôi lạnh. Tay quờ quạng tìm hơi ấm bên cạnh, chỉ chạm khoảng không.

Khoác áo ra khỏi giường, mở cửa, mưa tạnh, không khí còn ẩm ướt, đất đầy cánh hoa lá rụng.

Lý Cảnh Nhượng đứng giữa đám hỗn độn ấy, chăm chú lau thanh đ/ao cũ - khí giới của phụ thân chàng.

Mờ mịt trong lòng thiếp chợt lóe lên ý nghĩ: Chàng muốn ra trận. Hơn bất cứ ai.

Cái ch*t của song thân, ngọn lửa h/ận ngút trời, gặp cơ hội là chàng sẵn sàng liều mạng b/áo th/ù.

Nhưng chàng tự trói mình bằng sợi xích mang tên "đại cục".

Người sáng mắt đều biết, lúc này chưa phải thời Bắc ph/ạt, an dưỡng sinh tức, cải cách tệ chính mới là đạo lý.

Phụ thân cùng lão thần cực lực phản đối Bắc ph/ạt, thái học sinh cũng dâng sớ xin hoàng thượng đừng để bọn quyền thần mưu đồ công danh qua Bắc ph/ạt che mắt.

Quốc gia đ/á/nh không nổi.

Một khi mở ra trận Bắc ph/ạt, quân lương đ/ốt ch/áy ắt khiến người ta khó tưởng tượng. Khi ấy chiến tuyến kéo dài, binh dịch thuế má, tựa hố không đáy, khổ vẫn là bách tính thấp cổ bé họng.

Lý Cảnh Nhượng tiến thoái lưỡng nan, không muốn thiếp biết. Ngày thường vẫn đùa giỡn vui vẻ, dỗ thiếp ngủ rồi tự mình thao thức thâu đêm.

Thiếp bước tới, khoác áo lên lưng chàng.

Chàng gi/ật mình, cất đ/ao, xoay người vuốt tóc mai ướt đẫm mồ hôi của thiếp, mỉm cười: "Gặp á/c mộng à? Đừng sợ."

Hồi ở Sóc Châu thiếp thường mộng dữ, mơ cảnh gia biến, thiếp cùng tẩu tẩu chạy ngược xuôi, kêu oan vô cửa, phụ thân huynh trưởng ch*t trong ngục, x/á/c th/ối r/ữa. Lý Cảnh Nhượng bèn thức suốt đêm canh thiếp, thấy thiếp sắc mặt bất thường liền đ/á/nh thức, kiên nhẫn vỗ lưng dỗ dành.

Trời quang mây tạnh, chàng còn dẫn thiếp đi cưỡi ngựa ngắm sao trời, đến khi thiếp yên lòng ngủ thiếp đi trong vòng tay.

Chàng bảo thiếp đừng sợ, chàng sẽ luôn ở bên thiếp.

Ngón tay chai sạn vết đ/ao, mùi cỏ núi thanh khiết phảng phất, thiếp tựa vào chàng, không biết an ủi sao người đàn ông mạnh mẽ chẳng cần ai thương hại này.

Chàng một tay bế thiếp lên, nói ngoài trời lạnh, về ngủ thôi.

Nhìn đôi mắt mệt mỏi của chàng, thiếp vòng tay ôm lấy cổ chàng, ấp úng: "Chàng cũng đừng sợ, dù thế nào thiếp cũng theo."

Lý Cảnh Nhượng sửng sốt.

Ánh đèn tàn trong hốc đ/á tỏa ra mờ ảo. Đêm tĩnh lặng.

Lâu lâu, chàng cất giọng khàn đặc: "Nếu tránh không khỏi chiến tranh, ta đại bại thành tội nhân thiên cổ, liên lụy nàng mang tiếng x/ấu, nàng vẫn không đi?"

Thiếp gật đầu kiên định: "Thiếp không đi."

Ánh mắt chàng lóe lên như muốn trào lệ, khẽ hỏi: "Vậy nếu ta ch*t?"

Thiếp chợt hiểu, chàng muốn nghe câu trả lời: chàng ch*t thiếp đ/ứt ruột đ/ứt gan, nhớ chàng suốt đời không quên.

Nhưng vừa nghe chữ "ch*t", nước mắt thiếp đã rơi, lao vào lòng chàng, yếu đuối: "Chàng đừng ch*t..."

Chàng có thể thua trận, có thể vô danh, nhưng không thể để thiếp thấy chàng ch*t.

Một giấc mơ đã khiến thiếp h/ồn phiên phách lạc, huống hồ hiện thực.

Lý Cảnh Nhượng bật cười.

Nụ cười rạng rỡ khác thường.

"Hóa ra ta ch*t nàng sẽ đ/au lòng đến thế?"

Thiếp ngẩn người ngước nhìn, thấy ánh mắt đắc ý của chàng, vừa gi/ận vừa muốn khóc, nghẹn ngào: "Chàng... chàng có bệ/nh không?"

Chàng cười vang, ôm ch/ặt thiếp xoay tròn trong sân.

Lần này thiếp chiều ý chàng, đ/á/nh chàng, véo chàng, m/ắng chàng.