Tụng Ca Hoa Tiêu

Đang do dự, bỗng nhiên vạt váo bị gi/ật nhẹ, một chú mèo vàng lốm đốm giẫm lên tà áo của ta. Nhìn từ trên xuống, đôi mắt nó tròn long lanh, lấp lánh như sao trời in bóng đáy hồ. Chẳng hiểu sao, ta chợt nhớ lần đầu gặp Lý Cảnh Nhượng, hắn đang thuần phục đại bàng trên thảo nguyên. Phụ thân chỉ tay về phía hắn nói: "Đó là công tử của Lý Tổng đốc, Vân Nhi xem hắn thế nào?"

Ta chỉ kịp trông thấy một bóng đen, bởi con đại bàng đột nhiên vỗ cánh làm lớp cỏ vụn bay m/ù mắt. Đau nhói, ta vội cúi đầu dụi mắt. Hắn nhảy khỏi ngựa chạy tới, nghiêng bầu đổ nước mát lạnh, khom người cúi xuống ngước nhìn ta từ dưới lên. Hắn nói: "Xin lỗi."

Nước mát khiến ta nhìn rõ hắn. Đôi mắt sáng hơn cả tinh tú, hàng mi dài rủ bóng như ánh trăng in mặt hồ. Con người có đôi mắt ấy, lẽ ra không nên dầm mình nơi sa trường, mà phong lưu nơi lầu son Lạc Dương mới phải. Nhưng hắn không thế. Những trắc trở, sự trầm mặc cùng sự dịu dàng dành cho ta, khiến lòng ta chùng xuống.

Ta bế chú mèo lên. Tiểu phú cười tươi: "Được rồi, ba mươi văn." Một bàn tay ngọc trắng thon dài đưa tiền thay ta. Ta ngạc nhiên nhíu mày.

Tào Văn Hán tự lúc nào đã đứng sau lưng, nhìn chú mèo trong lòng ta ân cần: "Con này giống hệt mèo ta nuôi thuở nhỏ." Thật trớ trêu, đối diện chính là Lý Cảnh Nhượng đi tuần về đón ta. Nghe lời Tào Văn Hán, ánh mắt hắn tối sầm, quay người xuyên qua đám đông bỏ đi.

Tào Văn Hán vô tư gọi "Nhị muội muội", hỏi sao ta cứ trốn tránh hắn. Ta nhìn hắn chán gh/ét, lần đầu tiên trong đời muốn đ/ấm ch*t người.

06

Ba mươi văn. Ta móc túi đếm đủ ném trả hắn, ôm mèo bỏ đi. Tào Văn Hán x/ấu hổ nắm ch/ặt đồng tiền, đuổi theo nói: "Sao phải phân biệt rạ/ch ròi thế? Dù nàng đã có chồng, ta vẫn muốn đối tốt. Chẳng lẽ phu quân nàng gh/en t/uông đến mức cấm nàng nói chuyện với ta?"

Ta lạnh lùng: "Công tử Tào nên thận trọng lời nói. Chuyện vợ chồng ta không cần người ngoài nhúng tay."

"Người ngoài..." Hắn cười khẽ, "Thế mà đã thành ngoại nhân rồi..." Bỗng hắn nghiến răng kéo tay ta vào vách chùa đỏ, x/é áo để lộ vết s/ẹo trên cổ: "Ta biết nàng h/ận ta, h/ận ta cưới Lưu thị."

Hắn cúi người r/un r/ẩy, mắt đỏ ngầu: "Nhưng nàng phải biết, ta đã tranh đấu. Sau khi gặp nàng, ta về thưa dù hủy hôn cũng không cưới ai khác. Mẫu thân treo dây thắt cổ, phụ thân rút đ/ao dọa bắt ta đ/âm đầu vào đó..." Hắn áp sát, giọng nghẹn ngào: "Nàng thấy không? Vô dụng! Ta đành mang vết s/ẹo này ép lạy thành thân."

Mặt hắn đỏ gay khiến mèo con sợ hãi kêu thét. Lòng ta dâng trào gh/ê t/ởm, đẩy hắn ra. "Trong mắt ngươi, ta thật ngốc nghếch dễ lừa lắm sao?"

Hắn sững người. Hôm thành hôn, hắn mặc hồng bào đội ngọc lộng lẫy hơn ai hết. Bị ép? Thật nực cười! "Chẳng lẽ sau khi hủy hôn ngươi mới biết hôm sau Lưu gia gả con gái đến?" Ta chất vấn. Hắn c/âm nín.

Ta hít sâu, phủi tà áo như xóa sạch dĩ vãng về hắn: "Ngươi nói ta h/ận, kỳ thực không. Bởi ngươi chẳng đáng để h/ận. Vợ chồng còn tự lo thân khi hoạn nạn. Hoàn cảnh nhà ta lúc ấy không thể cưới, ta hiểu. Nhưng đã chọn đường khác, sao còn quay lại lừa dối, làm bẩn cuộc sống yên ổn của ta?"

Ta lắc đầu: "Rốt cuộc ngươi muốn tốt cho ta, hay mong ta khốn đốn như năm năm trước để ngươi ra tay c/ứu vớt, cho ta vẫy đuôi tạ ơn như chó mèo?"

Tào Văn Hán lắp bắp: "Ta... ta sao nỡ..."

"Đủ rồi!" Ta mệt mỏi: "Nếu còn nghĩ tình nhi niên, từ nay đừng quấy rầy ta nữa."

Bóng hoa dệt vách, Tào Văn Hán đứng lặng trong bóng tối như hòn đ/á chìm vào biển đêm. Ta không ngoảnh lại.

Ai ngờ Lý Cảnh Nhượng cầm đ/ao từ ngõ rẽ bước tới, rút vỏ ki/ếm định ch/ém Tào Văn Hán.

07

Ta vội ngăn Lý Cảnh Nhượng. Khóe mắt hắn sắc lạnh, chân mày nhíu sâu, u ám như cuồn cuộn sát khí. Hắn nhìn ta khẽ hỏi: "Nàng che chở hắn?"

Lần này ta khôn ngoan lắc đầu: "Làm bẩn tay vì kẻ ấy chẳng đáng."

Lý Cảnh Nhượng nét mặt dịu xuống, liếc Tào Văn Hán đang bất động, gằn giọng thu đ/ao. Hắn thật sự muốn gi*t người.

Trên xe ngựa, hắn nghiêng mặt nhìn ngoài cửa, quai hàm căng thẳng. Bỗng hắn gi/ật mình khi thấy mèo con ta nhét vào ng/ực, lộ vẻ chán gh/ét. Ta nói: "Tặng chàng." Lại thêm: "Nó giống chàng lắm."

Lý Cảnh Nhượng mặt lộ vẻ kỳ quặc. Mèo con nghịch ngợm cào x/é áo, trèo lên cánh tay hắn. Chùm! Mè vỗ vào cằm, hắn lúng túng không biết xử lý thế nào, cứng đờ người.

Ta bật cười. Ánh nắng xuyên mành trúc in lên sống mũi cao, hàng mi rậm che đôi mắt sáng tựa mèo. Thấy ta cười, hắn bỏ vẻ lạnh lùng, khóe miệng cong nhẹ, để mặc mèo nghịch ngợm.

Hóa ra Lý Cảnh Nhượng không khó dỗ dành. Về nhà, chị dâu nghe chuyện, để chim ưng mới m/ua đậu trên tay nói: "Chỉ với nàng thôi đấy, người ngoài đâu dễ thế."

Ta ngơ ngác. Chị dâu vuốt lông chim: "Mấy ngày nay, văn võ bá quan tranh cãi kịch liệt. Hứa Tể tướng dẫn đầu văn thần quyết Bắc ph/ạt thu hồi sáu thành biên ải c/ắt cho Hồ nhân, xúi giục bách tính phục th/ù. Họ đội cho Cảnh Nhượng mũ cao, bắt làm nguyên soái ra trận."