Tụng Ca Hoa Tiêu

Khi hay tin phụ thân ta bị giáng chức đến Sóc Châu, Tào Văn Hán nắm ch/ặt thư thoái hôn gõ cửa. Mưa như trút nước, hắn nhìn qua đầy đ/au khổ. Hắn nói mẫu thân lấy cái ch*t u/y hi*p. Hắn nói quan phủ đang dòm ngó, không thể liều cả tộc nhân để cưới ta. "Đợi qua cơn sóng gió này, ta nhất định tìm cách đón nàng về." Hôm sau xe lừa rời thành của gia đình ta đã vượt qua đoàn hôn xa rước công chúa quốc công của hắn. Phụ thân dặn ta đừng đ/au lòng, Sóc Châu vốn có nhiều chàng tuấn kiệt. Ta nghe lời. Năm năm sau, phụ thân phục chức về kinh, Tào Văn Hán mừng hơn ai hết, chưa kịp cởi quan phục đã chạy đến cầu hôn. Cánh cửa mở ra, một nam tử cao lớn đang lau đ/ao nhe răng cười q/uỷ dị: "Nhà ngươi ch*t vợ, nhưng chồng nàng ta vẫn còn sống đây!"

01

Cơn gió đông nam thổi tung rèm xe. Hôm nay mưa xối xả, đường vào thành khó đi. May thay quan binh nhận ra xe phụ thân, vội vàng dọn đường. Bà mẹ già đợi sẵn nơi cổng thành được đỡ lên xe, thấy ta liền rơi lệ. Bà nghẹn lời, xoa xoa mu bàn tay ta rồi ôm ch/ặt, để ta tựa đầu vào gối như thuở ấu thơ. "Năm năm trời, tiểu thư đã chịu đựng thế nào..." Mũi ta cay đắng, vùi mặt vào lớp vải ấm áp nén nước mắt. Chị dâu ngồi đối diện vững vàng hơn, cười nói: "Mẹ nuôi đừng thương tâm, Vân Nhi giờ đã tốt rồi, gả được lang quân hiên ngang. Đúng vậy, đúng vậy", mẹ già lau nước mắt, ngắm mái tóc đã búi của ta mà mỉm cười: "Năm ngoái nhận thư còn lo dượng tử là võ phu không biết chiều chuộng. Nay thấy sắc mặt tiểu thư hồng hào hơn cả khi ở nhà, biết ngay là được chồng yêu chiều." Ta e thẹn cúi đầu. "Vân Nhi thế này ai cưới chẳng mừng thầm", chị dâu khẽ cười, chợt nhớ điều gì mà hừ lên: "Chỉ có kẻ m/ù quá/ng mới dám trèo cao đạp thấp. Nghĩ đến việc sau này còn phải giao thiệp với họ Tào là buồn nôn." Xe ngựa lọc cọc vào phố Nam Môn, mưa tầm tã, gió âm u khiến ta nhớ lại ngày theo phụ thân đi đày năm xưa. Cũng trận mưa như thế. Cả nhà chúng tôi như chó ướt bị đuổi khỏi thành, ngồi co ro trên xe lừa, mặt mày ướt đẫm chẳng biết là mưa hay lệ. Đúng lúc ấy, đoàn hôn lễ họ Tào đi qua, đèn lồng đỏ rực cả phố, tân lang diện mạo tuấn tú cưỡi ngựa cao nghều, phong thái còn hơn lúc đỗ khoa. Ai ngờ được chàng tân lang ấy hôm qua vừa thoái hôn. Thư thoái hôn cùng thư tay của hắn trong bị hành lý chưa kịp ấm, hắn đã vội đón tân nương quý tộc, c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với nhà ta rành rành. Trong khoảnh khắc ấy, lòng ta mơ hồ không rõ cảm xúc. Tỉnh lại thì phụ thân đang xoay người, đưa đôi tay từng bị tr/a t/ấn trong ngục, không còn mềm mại của kẻ sĩ, nhẹ nhàng lau mặt ta. Người nói: "Vân Nhị đừng khóc. Cha nhìn lầm người, sau này tất tìm cho con lang quân không để con phải ủy khuất." Ta nghẹn giọng gật đầu. Lấy lá thư Tào Văn Hán x/é nát, ném xuống sông. Nước cuồn cuộn trôi, thoắt chốc năm năm, khi lại qua con phố này, lòng ta đã chẳng còn xao động vì kẻ ấy. Mẹ già và chị dâu vẫn c/ăm phẫn, nghe chị m/ắng xong, mẹ cũng hùa theo, cuối cùng thỏa mãn nói: "Họ Tào tưởng cưới được công chúa quốc công để hưởng phú quý, nào ngờ nàng ta vừa đố kỵ hung dữ vừa tư thông trước hôn, sinh con hoang chẳng bao lâu thì bạo tử, khiến hai nhà th/ù h/ận, yến tiệc cũng phải chia bàn ngồi." Chị dâu nghe xong thấy nhẹ lòng. "Kẻ á/c tự có á/c báo." Ta thờ ơ ngắm mưa bên ngoài, bỗng có người đội nón lá cưỡi ngựa tới gần, cúi xuống nháy mắt cười với ta. "Ta cùng nhạc phụ phải vào cung đãi sự." Người đàn ông dặn dò: "Nghe hôm nay nàng ho hai tiếng, về nhớ uống canh gừng." Giọng nói nhỏ nhẹ vẫn lọt vào tai chị dâu, nàng trêu chọc: "Dượng tử yên tâm, có ta và mẹ già đây, nhất định giám sát nàng không được đổ tr/ộm!" Mặt ta đỏ bừng đến mang tai, kéo vội rèm xe đuổi người đi. Hắn mặt dày còn thi lễ: "Nương tử nhà ta khó dạy, phiền hai vị giúp đỡ." Trong ngoài xe, mọi người đều bật cười. May có huynh trưởng giải c/ứu, ở phía trước thúc giục: "Được rồi Cảnh Nhượng, phụ thân đi xa lắm rồi!" Người đàn ông ấy mới chịu rời đi. Để mặc ta ôm mặt nóng bừng dựa vào thành xe.

02

Tư dinh cũ nằm ở phố Chữ sau chùa Đại Tướng Quốc. Mẹ già vì bệ/nh ở lại kinh thành trông nom, nhưng vẫn đìu hiu, cả nhà bận rộn thu xếp đến tối mịt mới ổn định. Phụ thân và Lý Cảnh Nhượng vào cung đãi sự lâu, tối mịt mới về. Lý Cảnh Nhượng không phải người kinh thành, thường trấn thủ biên cương, không có phủ đệ tại kinh, phụ thân liền cho hắn ở lại nhà ngoại. Căn phòng khuê các ngày xưa bỗng xuất hiện nam tử cao lớn, ta hơi ngượng ngùng. Nhìn hắn tắm rửa xong, tóc ướt xõa vai, lúc sờ sách vở, lúc ngồi ngắm tranh, diều giấy, đồ trang trí của ta. Như muốn lưu lại dấu vết gì đó. Mưa rơi tầm tã, đêm đã khuya. Hắn tinh thần hăng hái, ta thì buồn ngủ lắm rồi. Hắn không ngủ, ta cũng khó lòng yên giấc. Cố gắng thức thêm chốc lát, không ngờ gục xuống, đầu rơi vào lòng bàn tay ấm áp. Ánh mắt đen láy của Lý Cảnh Nhượng hiện ra. Hắn hỏi: "Buồn ngủ sao không nói?" Ta mơ màng chưa tỉnh. Hắn nhét ta vào chăn, tự cởi hài lên giường, để ta nằm lên ng/ực mình, giọng trầm ấm vang lên: "Ta đã nói nhiều lần rồi, A Vân, trước mặt ta nàng không cần quá ngoan, buồn ngủ thì ngủ, bực thì m/ắng, không vui thì đ/á/nh." Bàn tay hắn nhẹ vuốt tóc ta.