Thanh Lộ

Bởi hai năm đầu, ta cũng từng thức đêm chăm sóc Bùi Lang.

Thậm chí quen với giấc ngủ chập chờn, chỉ chút động tĩnh liền tỉnh giấc, sợ Bùi Lang nửa đêm phát sốt.

Đến nay lúc nghiêm trọng nhất, ta phải co quắp dựa vào hòm th/uốc mới ngủ được.

Ta ngồi bên giường thức đêm, dưới ánh nến cẩn thận xem lại tư liệu do nữ thị từng ghi chép.

Nghĩ đến phương th/uốc an thần ngày mai, có lẽ nên thay đổi chút ít, cùng Thái Y thương lượng thêm vài vị th/uốc.

Thái hậu ngủ đủ, tinh thần cùng tính khí cũng tốt hơn nhiều.

Ngày thứ tư giữa trưa mưa như trút nước, Tôn Thúc Thực cười bảo ta vào chầu Thái hậu:

"Đứa bé ngoan, phương th/uốc của ngươi rất tốt, Thái hậu ngủ trưa dậy tinh thần hơn mọi ngày."

Sắc mặt Thái hậu không lộ vui buồn, hiếm hoi nhìn thẳng vào ta:

"Dung mạo sạch sẽ, cũng đủ an phận."

"Từ nay ở lại đây hầu hạ."

Ta quỳ xuống nhận khay bánh hạnh nhân giòn Thái hậu ban.

Giữa trưa sấm xuân ầm ầm, mưa như thác đổ.

Gió cuốn hơi ẩm ùa vào, ta ngồi trong phòng nhỏ xem lại mạch án cũ của Thái hậu.

Ngoài cửa có cung nhân xin vào, Tôn Thúc Thực trở ra nhìn Thái hậu rồi lại ngập ngừng nhìn ta.

"Cứ nói đi, chuyện gì phải cầu đến ai gia ta đây?"

Là Vệ Chiếu, chuyện Vệ gia.

Hôm nay Vệ Chiếu sớm vào cung, tâu xin Hoàng đế cử nữ y thị đến chữa bệ/nh cho mẫu thân.

Hoàng đế cảm động hiếu tâm, truyền chỉ cho Thôi Thượng Thực phân phái người.

Thôi Thượng Thực lắc đầu ái ngại:

"Giá như trước kia, thần có người tinh thông phụ khoa, vừa vặn hợp dùng. Nhưng nay thần không điều động được nàng ta."

Lời này khiến Hoàng đế hiếu kỳ:

"Trong tứ ty, lại có người Thượng Thực Cục ngươi không sai khiến nổi?"

"Bệ hạ có nhớ khi Quý phi nương nương hậu sản u uất, Dược ty dâng lên phương giải uất, chính từ tay nàng ta?"

Hoàng đế sinh lòng trọng dụng, phẩy tay cười:

"Đã có bản lĩnh, hơi ngạo mạn cũng không sao. Truyền chỉ của trẫm mời đến."

"Không phải ngạo mạn, mà Bệ hạ lấy nhân hiếu trị thiên hạ, cô gái này cũng học được chút hiếu tâm. Biết Thái hậu xuân nhật bệ/nh thống, tự nguyện đến hầu hạ, nên khó điều đi lắm."

"Ồ? Là ai vậy?"

Thôi Thượng Thực nhìn Vệ Chiếu mỉm cười:

"Việc này thật trùng hợp, với Vệ công tử vốn là cố giao."

"Nữ tử họ Khương, tên Thanh Lộc."

Vệ Chiếu sững người.

Bút ta khựng lại, trên giấy loang vết mực.

Thái hậu liếc nhìn ta, thổi tan hơi nóng chén trà, thong thả nói:

"Thế à? Bệ/nh đã chữa không khỏi, thì đừng chữa nữa."

Tôn Thúc Thực mặt lộ vẻ khó xử:

"Vệ gia công tử quỳ ngoài điện, chỉ sợ Hoàng đế..."

Lời này chợt chọc gi/ận Thái hậu, bà gằn giọng đặt chén trà xuống bàn:

"Trước kia Vệ gia nói gì vì đại cục triều đình, đầy miệng nhân nghĩa đạo đức, khuyên Tiên hoàng gả Nguyên Chi của ai gia đến nơi khổ hàn. Nay Vệ gia báo đáp ân nhân thế nào?"

"Chẳng phải thiên đạo luân hồi, báo ứng không sai?"

"Hắn đã thích quỳ, cứ để quỳ!"

05

Vệ Chiếu quỳ rất lâu.

Cung nhân qua lại nhìn chàng bằng ánh mắt đầy ẩn ý.

Hẳn đều đang chế giễu.

Chê cười Vệ gia vo/ng ân phụ nghĩa, hưởng ân tình lại đ/á văng người ta, nay báo ứng đến nơi.

Hoàng đế biết mối tình tay ba khó coi giữa Vệ gia và Thanh Lộc, muốn hạ chỉ cũng ngại ngùng.

Xin người từ Thái hậu, đã khó ba phần.

Vệ gia khi dễ người trước, lại thêm bảy phần hèn kém.

Khi Hoàng đế triệu Khương y thị, mưa lớn như sương m/ù.

Giữa trời mưa giăng, nàng chống chiếc dù giấy dầu đến, váy áo ướt sũng.

Vệ Chiếu x/ấu hổ cúi đầu, không dám nhìn thẳng mắt Thanh Lộc.

Chàng tưởng nàng sẽ cười nhạo, m/ắng nhiếc, hoặc châm chọc câu "báo ứng không sai".

Không sao, dù đ/á/nh m/ắng nhục mạ, bắt hắn lạy mấy cái, Vệ Chiếu cũng nhận.

Hắn n/ợ nàng.

Nhưng Thanh Lộc không.

Nàng chỉ ôn tồn đưa dù cho thái giám, nhờ họ cất giúp.

Chỉnh lại vạt váy ướt, bình thản bước vào điện.

Từ đầu đến cuối, nàng chẳng liếc nhìn hắn.

Gió mưa mịt m/ù, trời tối sầm, cung môn sắp đóng.

Xe ngựa Vệ gia đợi ngoài cung.

Vệ Chiếu dầm mưa cả ngày, áo ướt rồi khô, khô lại ướt.

Tùy tùng thấy mặt chàng đỏ bừng như lên cơn sốt, khuyên lên xe.

Ngồi trong xe, Vệ Chiếu không còn hy vọng.

Đáng đời, hắn đáng đời thôi.

Một bàn tay ngọc vén rèm xe, cùng hơi mưa lùa vào là mùi th/uốc thoang thoảng.

Là Thanh Lộc.

Nàng không nhìn hắn, chỉ cúi đầu xếp hòm th/uốc cẩn thận.

Nhận chiếc chăn khô từ tùy tùng, nàng ôn tồn cảm ơn.

Nói với ai cũng dịu dàng, cung kính cẩn thận.

Trừ hắn.

Vệ Chiếu muốn mở lời cảm tạ, cổ họng nghẹn lại không biết nói gì.

Sao nàng lại đến, sao nàng chịu đến...

Không biết Hoàng đế đã nói gì, có lẽ ra lệnh, hoặc hứa ban thưởng ép nàng tới.

Rốt cuộc hắn lại b/ắt n/ạt nàng.

Dùng thế lực Vệ gia, lại ép nàng cúi đầu thêm lần nữa.

"Xin lỗi..."

Đối diện im lặng, Vệ Chiếu phát hiện nàng dựa vào hòm th/uốc, mệt lả ngủ thiếp đi.

Nhìn gương mặt tái nhợt, chàng chợt nhớ mấy hôm trước nàng ngã bệ/nh, chưa khỏi đã vào cung hầu Thái hậu.

Hôm nay dầm mưa đến Vệ gia, hẳn đã lâu không nghỉ ngơi.

Nhìn dung nhan mệt mỏi, Vệ Chiếu lòng đầy áy náy, như bị m/a đưa lối giơ tay kéo tấm chăn tuột xuống.

Nhưng vừa chạm mép chăn, thấy mặt hắn, Thanh Lộc gi/ật mình tỉnh giấc, h/oảng s/ợ nhìn chằm chằm.

Vệ Chiếu không biết diễn tả biểu cảm ấy.

Chàng chưa từng thấy cô gái nào như vậy.

Kinh sợ, e dè, cảnh giác, van nài.

Không, chàng từng thấy.

Là Thanh Lộc mười bảy tuổi, níu vạt áo chàng khẩn khoản.

Nàng không quen c/ầu x/in, nên khóc cũng khẽ, van cũng thầm:

"Cầu ngài, xin đừng trả hôn thư..."

"Thiếp biết y thuật, có ích cho công tử..."

Thanh Lộc tuổi mười bảy hòa làm một với người trước mắt.