Em Gái Chính Thất Dịu Dàng Như Hoa Cúc

Sau khi phụ thân cùng mẫu thân ra mặt chống lưng, nàng lại giở trò đóng kịch, trách chúng tôi nhiều chuyện. Giờ đây nàng lại dùng chiêu cũ, mẫu thân thẳng tay đuổi Ngân Hạnh ra khỏi phủ. Lâm Vân Kiều biết được chúng tôi chẳng tin lời tỳ nữ, sốt ruột đến mức x/é nát chiếc khăn tay trong tay.

Ít lâu sau, nàng lại phái thêm ba thị nữ từ Bá tước phủ đến khóc lóc. Mẫu thân chẳng thèm nghe, đuổi hết về. Để giữ vững hình tượng 'người thanh cao không tranh đoạt', Lâm Vân Kiều đặc biệt đề nghị Lương Hàm sớm cử hành hôn lễ để phô trương độ lượng. Thế là đám cưới được ấn định vào tháng sau.

Nhìn ngày Lương Hàm nghênh thú bình thê sắp đến, gia đình không còn như xưa ra mặt bênh vực, nàng lo lắng thao thức đêm không ngủ, dáng người tiều tụy hẳn đi. Suy đi tính lại, quyết định để mẫu thân thấy bộ dạng thảm hại của mình, khi ấy mẫu thân ắt sẽ xông pha đỡ đầu cho nàng.

Ngày Lâm Vân Kiều tự mình tới phủ, nàng khoác chiếc váy dài màu nhạt, khuôn mặt hốc hác nhưng vẫn ngẩng cao đầu giữ vẻ thanh tao không vướng bụi trần. Chuyện tố cáo há dám để từ miệng nàng thốt ra? Quả nhiên vẫn là Ngân Hạnh lên tiếng:

'Phu nhân, cậu gia tháng sau thật sự sẽ nghênh thú bình thê vào phủ. Cậu gia yêu quý tiểu thư nuôi ngoài kia lắm, nếu để nàng vào phủ làm bình thê, nhị tiểu thư từ nay về sau biết sống sao đây!'

Vân Kiều bên cạnh làm bộ ủ rũ, cúi đầu cắn môi không nói lời nào, chờ mẫu thân như mọi khi đ/ập bàn đứng dậy giúp nàng dẹp yên mọi chuyện. Nhưng chuyện nàng mong đợi đã không còn xảy ra.

Mẫu thân ngồi ở vị trí chủ vị trong chính sảnh, nét mặt lạnh lùng, trong ánh mắt thoáng chút bất mãn:

'Ngân Hạnh láo xược! Lời ta dặn ngươi mấy hôm trước đã quên cả rồi? Chủ tử chưa lên tiếng, ngươi đã dám bàn lễn về cậu gia, còn giữ chút quy củ nào không?'

Rồi khẽ quay sang Vân Kiều: 'Con yên tâm, lần này ta không dễ nghe lời tiểu nữ tử này như trước nữa. Nó truyền đạt sai ý nhiều lần khiến ta hiểu lầm cậu gia, tổn thương tình nghĩa vợ chồng các con. Là lỗi của ta, từ nay ta sẽ không can thiệp chuyện của hai vợ chồng con nữa.'

Nghe vậy, mắt Lâm Vân Kiều đỏ hoe, nước mắt lăn dài nhưng cố không để rơi. Nàng ngẩng đầu nhìn mẫu thân đầy vẻ oan ức cầu c/ứu. Mẫu thân như không thấy, tiếp tục thưởng trà.

Lâm Vân Kiều ấp úng hồi lâu mới nghĩ ra kế: 'Thưa mẫu thân, trước đúng là Ngân Hạnh truyền đạt sai ý. Nhưng lần này Lương Hàm thật sự muốn lấy bình thê.'

Nàng ngừng lại chờ phản ứng, nhưng mẫu thân vẫn bất động, chỉ hơi nhíu mày tập trung vào chén trà. Vân Kiều sốt ruột nói tiếp:

'Con tuy không tranh đoạt, nhưng phải lo cho Hiên nhi. Nếu Lương Hàm lập bình thê sinh hạ nam tử đích xuất, tước vị Bá tước phủ đâu chắc đã về tay Hiên nhi.'

Không nhắc tới tiểu bạch nhãn lang ấy, mẫu thân còn có thể nhẫn nại đối đáp. Phải biết Lương Hiên chính là nguyên nhân khiến phụ thân g/ãy chân. Dù mẫu thân cưng chiều Hiên nhi, nhưng vị trí của phụ thân trong lòng bà đâu phải đứa trẻ này sánh được.

Ánh mắt mẫu thân thoáng nét mệt mỏi, gắt gỏng: 'Đã sợ Lương Hiên mất tước vị, sao còn đồng ý để Lương Hàm lấy bình thê? Việc con tự nhận lấy, ta không tiện từ chối thay, kẻo sau này con lại trách ta làm tổn hại tình phu thê.'

'Con về đi, ta hơi mệt.'

Lâm Vân Kiều nghe vậy gi/ật mình, định nói thêm nhưng thấy mẫu thân đã đứng dậy. Dưới sự đỡ tay của Phương mụ, bà hướng về chính phòng. Vân Kiều không cam lòng ra về tay không, định tới đỡ nhưng bị mẫu thân lạnh lùng gạt phắt.

'Không cần, ta tự đi được.' Giọng mẫu thân đầy hàn ý khiến nàng không dám tới gần. Đành nhìn bóng lưng mẫu thân khuất dần, lòng đầy phẫn uất mà đành bất lực. Nàng cắn răng quay ra phủ.

4

Sau khi trùng sinh, phụ thân tự nguyện xin đi cùng Tuần phủ đại nhân giám sát công trình thủy lợi. Ta ở lại cung trợ giúp Nữ đế, ít khi về phủ. Mười ngày sau, Lê Niệm sắp nhập phủ.

Lâm Vân Kiều không cầu viện được ta cùng phụ thân, bèn xúi Lương Hiên ngày ngày tới tìm mẫu thân, hi vọng bà vì Hiên nhi mà giải quyết Lê Niệm. Nào ngờ mẫu thân mỗi lần thấy Hiên nhi lại nhớ cảnh phụ thân đẫm m/áu. Đến lần thứ ba Hiên nhi tới, mẫu thân đã lên Phổ Đà tự cầu phúc cho gia đình.

Thấy người nhà thật sự không giúp, Lâm Vân Kiều bỏ luôn hình tượng 'người thanh tao không vướng bụi', lén tìm d/âm tặc đột nhập viện Lê Niệm định hủy thanh danh. Lê Niệm vốn tên Thẩm Niệm, là biểu muội của Lương Hàm. Xưa Thẩm gia giúp nghịch vương cài gián điệp trong cung, bị Nữ đế hạ lệnh tịch biên - nam giới ch/ém đầu, nữ giới làm nô tì. Lương gia cũng vì thân phận với Thẩm gia mà bị giáng từ Hầu phủ xuống Bá tước phủ.

Nhưng Lương Hàm không trách Thẩm Niệm, ngược lại hết mực sủng ái. Lén chuộc nàng về nuôi làm đích nữ một tiểu quan gia, đổi tên Lê Niệm. Giờ đây lại bất chấp tất cả, muốn lấy nàng làm bình thê. Có thể tưởng tượng khi Lê Niệm vào phủ, đời Lâm Vân Kiều sẽ khốn đốn thế nào. Bởi vậy ta phải giúp Lê Niệm thành hôn vào Bá tước phủ với thân phận bình thê.

Ta lệnh thuộc hạ giám sát Bá tước phủ, phát hiện âm mưu của Lâm Vân Kiều liền truyền tin cho Lê Niệm. Tưởng phải tốn công thuyết phục, nào ngờ Lê Niệm xem thư xong lập tức tin ngay!