Mẹ Kế Độc Ác Không Độc Ác

Thẩm Lê tưởng là nước trái cây gì đó, nhanh tay cư/ớp lấy cốc trước mặt Thẩm Lâm, bất chấp ánh mắt lo lắng của anh mà ngửa cổ uống ừng ực. Vừa chạm môi, mặt cô bé đã biến sắc, chua đến mức biểu cảm méo mó. Nhưng vì ánh mắt lạnh lùng của tôi mà không dám nhổ ra, đành nuốt trôi với khuôn mặt xanh lè. Thấy vậy, Thẩm Lâm vội vàng gi/ật lấy cốc, liếc nhìn tôi một cái đầy quyết tâm. 'Nếu em uống hết, chị có thể tha cho Tiểu Lê không?' Tôi nhướng mày, nhìn vẻ mặt bi hùng của cậu bé mà bật cười: 'Chẳng qua là nước chanh thôi mà? Sao như uống th/uốc đ/ộc vậy?' Thẩm Lâm mặt cứng đờ, tay run run cầm chiếc cốc giữa không trung, mãi sau mới ngửa cổ uống cạn. Uống xong người cậu run bần bật, Thẩm Lê nhìn anh với ánh mắt đầy ngưỡng m/ộ: 'Anh giỏi quá đi!' Cậu bé giả vờ lạnh lùng lau miệng, không nói gì. Nhưng nhìn sắc mặt thì biết cậu sắp ói ra rồi. Khi hai đứa trẻ dọn xong bát đĩa, tôi gọi chúng lại gần, nhìn bộ quần áo cũ kỹ không vừa người mà nhíu mày. Hai đứa run lẩy bẩy, nghĩ bà cô này sắp trút mặt nạ rồi. 'Sao mặc đồ x/ấu thế? Các người cố ý làm ta mất mặt à?' Thẩm Lê e dè: 'Chúng cháu... không có quần áo khác.' Tôi cau mày sâu hơn: 'Không có đồ mặc thì không biết đòi à?' Nói rồi tôi quay đi, hai đứa trẻ đứng hình nhìn nhau ngơ ngác. Bỗng nghe tôi quát gi/ận dữ: 'Còn đứng đấy làm gì? Đợi ta thỉnh các người à?' Hai đứa vội vàng lon ton chạy theo. Đưa chúng đến trung tâm thương mại lớn nhất thành phố, tôi xông vào cửa hiệu xa xỉ bắt đầu cuộc chinh phục. Hai đứa trẻ vốn dĩ xinh xắn, mặc vào càng tỏa sáng. Thử vài bộ xong, tôi đã cảm nhận được niềm vui như trong trò chơi mix đồ, sai nhân viên đem hết quần áo trẻ em ra cho chúng thử. Nhìn dãy quần áo dài lê thê, mặt hai đứa trẻ đờ ra như tượng, nhưng vẫn phải tiếp tục thay đồ. Khi tôi chán chê, nhìn đống quần áo chất như núi trên sofa, tôi rút thẻ đen của chồng ra vung tay: 'M/ua hết!' Mấy nhân viên cảm tạ rối rít tiễn tôi ra cửa, hai đứa trẻ vật lộn đẩy xe hàng nặng trịch. Quần áo nhiều quá, đành phải dùng xe đẩy. 'Các người không ăn cơm à? Nhanh lên! Còn phải m/ua giày nữa!' Thẩm Lê mếu máo sắp khóc, bị tôi nhét ngay viên kẹo sữa vào mồm: 'Đừng có khóc lóc ngoài đường! Người ta tưởng ta ng/ược đ/ãi các người à!' Thẩm Lâm lặng lẽ, gi/ận dữ nhìn sau lưng tôi mà không dám hé răng: 'Chẳng phải trước giờ bà vẫn đối xử tệ với bọn tôi sao?' Tôi hoàn toàn không biết chúng đang oán h/ận, chỉ thấy ngứa lưng nên gãi qua loa. Đến khuya m/ua sắm xong xuôi, tôi vẫn hăng say nhưng hai đứa trẻ đã kiệt sức, ngủ gật trên xe. Về đến nhà, chúng đổ vật xuống thảm, không thể nhúc nhích. Nhìn chúng vật vờ trên sàn cố trườn về phòng ngủ, tôi bật cười. Xách cổ hai đứa lên, bất ngờ vì thấy chúng nhẹ bẫng, suýt nữa thì ngã chổng kềnh. 'Sao g/ầy trơ xươ/ng thế? Không biết nuôi kiểu gì...' Nghe tôi lẩm bẩm, hai đứa trẻ cứng đờ, nghĩ cách bảo vệ đầu khi bị ném xuống. Chỉ nghe tiếng tôi thở dài, bế chúng lên lầu. Đặt hai đứa nhẹ nhàng lên giường phụ, đắp chăn cẩn thận: 'Mai ta muốn ăn sandwich thịt xông khói. Thôi, ngủ đi!' Thẩm Lâm gật đầu hầu như không nhận ra, lâu lắm rồi cậu mới được ngủ trên giường êm, nhanh chóng chìm vào giấc ngủ. Tôi nằm trên chiếc giường 2m5, lần đầu cảm thấy biết ơn cuộc đời. Cảm ơn số phận trớ trêu, không thì làm sao một đứa mồ côi như tôi được sống sung sướng thế này. Sáng hôm sau, Thẩm Lâm và Thẩm Lê vẫn chưa dậy. Tôi tự làm bữa sáng, chuẩn bị luôn đồ ăn cho chúng. Được hai đứa nhỏ nuông chiều mấy ngày, giờ tự nấu đồ ăn dở tệ, tôi cảm thấy trời sập. Thẩm Lâm bước xuống thấy mẹ kế ngồi trên sofa, ánh mắt lạnh băng dán vào bàn ăn, thỉnh thoảng lại cắn môi. Tim cậu bé lạnh toát, lao vào bếp làm vội chiếc sandwich. Tôi cầm lấy như cầm kẻ th/ù, cắn một miếng. Vị giác chưa kịp phục hồi từ bữa ăn k/inh h/oàng trước, tôi vẫn nhăn nhó. Thẩm Lâm càng thêm căng thẳng, liếc nhìn sắc mặt tôi, thấy hơi dịu đi mới r/un r/ẩy: 'Em dậy muộn, xin lỗi...' 'Biết rồi, lần sau đừng tái phạm!' Tôi ngắt lời, nhét vào tay cậu ly sữa - thực chất là sản phẩm thí nghiệm nước ép khổ qua vừa pha. Thẩm Lâm nhận ly sữa với vẻ mặt kỳ quặc, nhưng rồi cũng uống cạn. 'Trưa nay tự ăn đi. Từ nay ngủ trên lầu, không việc gì đừng làm phiền ta.' Sau lưng vang lên tiếng 'Ừ' nhỏ như muỗi. Nuôi con khó thật, thế nào cũng không vừa lòng. Kỳ nghỉ hè sắp hết, hai đứa trẻ căng thẳng rõ rệt. Đến cơm cũng nấu qua loa. Tôi đ/ập đũa xuống bàn: 'Đi học thôi mà, đâu phải lên đoạn đầu đài? Làm bộ mặt chán đời cho ai xem?' Chúng gi/ật mình, tôi càng bực: 'Xong rồi, đi thu dốp đồ đi!' Hai đứa như được đại xá, chạy biến. Hôm sau đến trường, tôi dậy sớm buộc cho Thẩm Lê mái tóc đầy dây chun ngũ sắc. Năm búi tóc nghênh ngang vểnh lên trời, tôi gật đầu hài lòng: 'Con gái phải xinh thế này chứ!' Mặt Thẩm Lê đỏ lòm rồi tái xanh, tựa bảng màu. 'Xong, cút đi!' Nhìn chúng lên xe buýt, tôi yên tâm về nhà. Chiều tan học, chỉ Thẩm Lê về một mình. Thấy tôi, cô bé co rúm lại không dám nói, nhưng tôi đã nhận ra mấy búi tóc bị gi/ật đ/ứt cùng mảng da đầu trọc lốc.