“Chỉ là một con dơi thôi, đừng sợ.”

Tôi thở gấp, không nói nên lời, dù chân đạp lên vật thể cứng nhưng cảm giác lại mềm oặt. Đi một đoạn, tôi lấy điện thoại ra xem: 23 giờ 55 phút.

Dưới ánh trăng mờ, tôi thấy một túp lều nhỏ phía xa. Chuyện Đại Tráng kể lại hiện về.

“Đó là miếu Sơn Thần?”

Viên Văn “suỵt” một tiếng gật đầu. Tôi cố thở đều, mồ hôi tay lặng lẽ chùi lên quần.

23 giờ 59 phút.

Rừng cây tĩnh lặng đến gh/ê người, chim chóc không một tiếng kêu.

Tôi cảm nhận bàn tay Viên Văn đặt lên đùi, cúi xuống nhìn.

Một con búp bê vải đang cắn ch/ặt vào thịt tôi, hàm răng sắc nhọn gặm x/é trong tiếng cười the thé. Định gi/ật nó ra thì ánh đỏ bùng lên từ túi quần.

Tôi vẫn ngồi xổm, Viên Văn đỡ vai: “Chỉ là ảo giác thôi.”

Điện thoại hiện: 00:00.

Mặt trăng bỗng sáng rực, cả khu rừng hiện nguyên hình, chói chang chẳng kém gì mặt trời.

Tiếng cười nhọn hoắt vang khắp nơi. Mồ hôi tay tôi nhỏ giọt. Viên Văn ra hiệu đứng im.

Rõ ràng trước mắt, một bóng người quen thuộc bước ra từ ngôi miếu.

14

“Mấy trăm năm rồi, cuối cùng ta cũng được trùng kiến thiên nhật. Không ngờ ngươi thật sự sinh được đứa con gái vào giờ âm, ngày Trùng Cửu. Ha ha ha!”

Người bước ra từ miếu lại là Du Du!

Nó vẫn mặc bộ đồ lúc mất tích, dáng vẻ không đổi. Chỉ có giọng nói trở nên lạnh lẽo, m/a quái, chói tai.

“Đúng rồi!” Viên Văn mắt sáng rực, rút mấy chiếc lá liễu trong túi, khẽ búng tay bay thẳng về phía Du Du.

Nhưng lá liễu chưa tới nơi đã bị một phụ nữ cao ráo chặn lại.

“Viên Uyên!” Tôi hét lên, xông tới. Kỳ lạ thay, khoảng cách mười mấy mét bỗng như vực thẳm, mãi không tới nơi.

“Ồ, hóa ra là anh đến! Cha của con!”

Du Du bỗng nhoẻn miệng cười tà khí. Vô số búp bê vải cười nhạo xông vào người tôi.

Tôi nhìn rõ những giọt nước mắt trên mặt Viên Uyên. Cô ấy vẫn sống! Vậy người tôi gặp trước đây là ai?

Chưa kịp nghĩ, tôi đưa tay đỡ đò/n.

Viên Văn bước tới trước, ngón tay kẹp ngọn lửa xanh phóng ra. Lửa bùng lên bao quanh cả khu rừng.

“Thế này chúng ta cũng ch*t ch/áy mất!”

Tôi hoảng hốt kêu lên, nhưng lửa ch/áy mà cây cối vẫn nguyên vẹn.

“Cùng chung huyết mạch, sao phải bức cùng?”

“Theo vai vế, tôi nên gọi ngài là gì nhỉ?” Viên Văn giọng đầy mỉa mai.

“Du Du” núp sau lưng Viên Uyên, dựa vào cửa miếu: “Tiểu tử, đừng quá đáng! Ngay cả phụ thân ngươi còn không dám động ta, huống chi là ngươi!”

Hóa ra, năm xưa lão gia Viên đã tìm gặp Viên Uyên nhưng không giải quyết. Viên Văn hỏi cha chỉ nhận được câu: “Thời cơ chưa tới.”

Giờ đây, hắn đã hiểu ý cha.

15

Mấy trăm năm trước, một gia tộc họ Viên sinh đôi một trai một gái.

Người anh có âm dương nhãn, thiên sinh có cốt cách thuật sĩ.

Người em sở hữu linh lung tâm, thấu hiểu nhân tâm, thông thiên cơ.

Trưởng thành, anh đi giang hồ, em ẩn thân thôn trang nghiên c/ứu sinh tử chi đạo.

Mấy chục năm sau, một thôn làng ch*t bí ẩn hàng chục người khiến người anh chú ý.

Nhưng khi biết sự thật, hắn đ/au lòng tột độ.

Vì thủ phạm chính là em gái ruột.

Mà giờ đây, khi hắn đã lục tuần, em gái vẫn mang hình hài đứa trẻ lên sáu.

Nàng lấy mạng người khác để kéo dài tuổi thọ.

Người anh không nỡ gi*t em, chỉ có thể lập miếu Sơn Thần, phong ấn nàng trong bình gốm.

Hắn đưa tộc nhân đến chân núi sinh sống, chính là Tiểu Liễu Thôn ngày nay.

Viên Văn nhớ lời cha: “Phong ấn sớm muộn sẽ vỡ. Chỉ có thể kết thúc mọi chuyện ở đời ta.”

Để diệt nàng, phải đúng giờ sinh - năm Quý Mão, ngày 24 tháng 7, lúc 4 giờ 43 phút sáng - đặt lá liễu lên đỉnh đầu để tán âm khí.

Giờ đây, hắn dùng nghiệp hỏa vây khốn nơi này, chỉ chờ thời khắc ấy.

Tôi nhìn những đợt sóng lửa vây quanh, bất lực.

Vợ tôi - Viên Uyên - đi/ên cuồ/ng lắc đầu, muốn nói gì đó nhưng không thể.

Viên Văn từng nói, trên cổ cô ấy là cấm h/ồn chú. Trúng chú sẽ như đã ch*t, thực chất chỉ rơi vào hôn mê.

Muốn giải, phải dùng m/áu tươi bôi lên.

Tôi c/ăm h/ận bản thân bất lực, không c/ứu được vợ con.

Điện thoại hiện: 00 giờ 40 phút.

16

“Du Du” bắt đầu lộ vẻ sợ hãi. Nàng nhìn quanh, bất an, kinh hãi, bi thương cùng lộ ra.

Tôi phát hiện trói buộc đã biến mất, từ từ tiến lại gần.

Viên Văn mặt tái mét, ánh mắt lo lắng.

Trong tay tôi nắm ch/ặt lá liễu. Đúng vậy, chính tôi mới là người thực hiện kế hoạch.

“Tôi nghe Viên Văn nói, ngài là trưởng bối, có thể tha cho hậu bối này chứ?”

Tôi giơ hai tay đầu hàng, dừng cách nàng ba mét.

“Ta tha nàng, thì ai tha cho ta? Ta không sai, sai là các ngươi! Với lại, ngươi không biết mình bị lừa sao?”