Một mùi hôi thối nồng nặc xộc vào mũi.

Như x/á/c động vật th/ối r/ữa lâu ngày, vứt trong hố cá ươn lên men, mùi hăng đặc quánh xộc thẳng lên n/ão khiến mắt người ta chảy nước mắt ròng ròng.

Mọi người bụm miệng nôn ọe, tranh nhau thò đầu ra ngoài cửa xe.

Nhưng dù vậy, tài xế vẫn không dám dừng lại, bởi phía trước xe của ông Ngô vẫn tiếp tục lao đi.

05

Khi đoàn người tới được khu m/ộ đã chọn sẵn, mọi người đeo khẩu trang khiêng bố tôi xuống xe.

Tôi chạy theo bên cạnh, vừa khóc vừa lắc cánh tay ông không ngừng.

"Bố ơi, bố tỉnh lại đi, bố có sao không hả bố—"

Bố tôi yếu ớt giơ tay xoa đầu tôi, vừa mở miệng đã phụt ra một luồng khí đen đặc quánh.

Hơi thở đen đó vừa thoát ra, người ông đã ngất lịm đi.

Trong chiếc lều nhỏ không xa, một ông lão g/ầy nhom bịt miệng lắc đầu đầy gh/ê t/ởm.

"Nhiều tử khí đến thế, còn nằm âm gì nữa, câu sát gì nữa?

"Người này đã hết th/uốc chữa rồi!"

Ông Ngô cuống quýt:

"Thế phải làm sao? Đại sư Mạc, ngài không nói theo quy củ là không được đổi người sao? Lẽ nào huyệt phong thủy quý giá của tôi lại thành công cốc thế này?"

Đại sư Mạc - có lẽ là thầy phong thủy mà ông Ngô bỏ tiền triệu mời về - liếc nhìn tôi rồi trầm ngâm hỏi: "Đứa trẻ này là ai? Có liên quan gì đến âm khách kia không?"

"Con trai thầy Tôn."

Đại sư Mạc gật đầu.

"Mệnh cứng lắm. Không còn cách nào khác, chúng nó cùng huyết mạch, tạm dùng nó thay thế trước.

"Cố qua hai ngày xem có tìm được người khác thay không."

Họ định bắt tôi nằm âm.

Tôi mới mười bảy tuổi, cái tuổi dương khí sung mãn nhất.

Nghe yêu cầu của ông Ngô, tôi không sợ hãi mà trái lại còn mặc cả, yêu cầu ông ta phải tìm bác sĩ cho bố tôi trước.

Đại sư Mạc khẽ cười khẩy.

"Bác sĩ nào cũng vô dụng thôi.

"Nếu mày nằm âm thành công, c/ắt đ/ứt được liên hệ giữa bố mày với những thứ dưới kia, tự khắc ông ấy sẽ khỏe lại.

"Còn nếu mày thất bại, hai cha con còn có nhau dưới đường Hoàng Tuyền, tính sao mày cũng không thiệt."

06

Chỉ cần nằm ở đây qua hai đêm là có thể c/ứu được bố?

Nghĩ đến cái bóng người c/ụt mất nửa, những vết thâm như tử ban trên người và hơi thở đen ngòm của ông, trong lòng tôi bắt đầu tin vào lời Đại sư Mạc.

Tình trạng q/uỷ dị của bố tôi đúng là không thể chữa bằng y thuật thông thường được.

Thế là tôi gật đầu đồng ý.

"Các người phải chăm sóc bố tôi chu đáo, tôi làm!"

Tôi tưởng đây chính là huyệt m/ộ ông Ngô đã chọn, nào ngờ sau khi đồng ý, có người bịt mắt tôi bằng vải đen, dắt tay tôi đi một quãng rất dài.

Cảm giác như tôi đang bước xuống dốc, dưới chân toàn đ/á sỏi lạo xạo, mỗi bước đi đều nghe tiếng đ/á lăn lóc xuống phía dưới.

Đi chừng nửa tiếng, tấm vải bịt mắt được gi/ật phăng.

Tôi nheo mắt thích ứng với ánh nắng, quan sát kỹ mới nhận ra mình đang ở đáy một khe núi.

Hai bên là những dãy núi ngũ sắc trùng điệp, vách đ/á phủ đầy rêu phong, đáy khe là thảm cỏ xanh mướt mênh mông đến chói mắt.

Tôi từng xem sách nói những lớp đ/á ngũ sắc này gọi là địa mạo Đan Hà.

Không ngờ nơi an táng này không âm u rùng rợn như tôi tưởng, phong cảnh lại hùng vĩ tươi đẹp lạ thường.

Đại sư Mạc vênh mặt đắc ý.

"Không ngờ đúng không? Đây vốn là đáy hồ, chỉ vào mùa khô tháng hai ba nước rút hết mới xuống được đây."

Huyệt dưới nước gọi là "Ẩn Long", còn gọi là "Long mạch tiềm ẩn".

Thủy chủ tài, thủy long trấn huyệt, giàu có nhưng ẩn mình trước thế gian, hưởng lộc lặng lẽ, không bị đố kỵ, có thể bảo hậu thế mấy chục đời no ấm, bình an vô sự.

Mấy thuật ngữ Đại sư Mạc nói tôi chẳng hiểu mấy, nhưng tôi biết đây là huyệt phong thủy cực kỳ quý hiếm, không trách ông Ngô nhất quyết không bỏ.

07

Nhìn mặt trời dần khuất núi, tôi làm theo lời bố dạy, thay bộ thọ y, bắt đầu chuẩn bị nằm âm.

Những việc này của bố, tôi chỉ thấy vài lần hồi nhỏ.

Một phần vì tôi không tin lắm, luôn cảm giác ông giở trò mê tắc lừa người, trong lòng thấy rất x/ấu hổ.

Mặt khác, người xem không được lên tiếng, cả quá trình vô cùng tẻ nhạt, tính tình nghịch ngợm của tôi không chịu nổi.

Nhưng tất cả quy trình này, ông đều vẽ trong một quyển sổ, mỗi tuần đều bắt tôi xem, trong lòng tôi đã thuộc làu.

Giờ Hợi nhập m/ộ, trước tiên rắc một vòng gạo nếp trộn tro hương quanh huyệt. Bố tôi nói, chạm mặt người quen không nỡ tay, đây là lễ vật gặp mặt cho các vị dưới âm, giống như mời th/uốc vậy.

Giờ Tý đ/ốt hương.

Khi trăng lên đỉnh đầu, phải cắm hương giác tê ở bốn góc huyệt m/ộ. Thứ hương này khi đ/ốt tỏa khói xám xanh, làn khói kết thành sợi mảnh không tan, bay thẳng lên trời.

Đốt xong lượt hương này, nghi thức nằm âm mới thực sự bắt đầu.

Trong huyệt m/ộ hình chữ nhật sâu ngang người, đáy lót bảy lớp giấy vàng. Tôi cởi giày, nhảy xuống nằm thẳng.

Lạnh quá.

Giữa tiết cuối đông đầu xuân, nơi này lại là đáy hồ khô, nước ngầm từ dưới rỉ lên thấm ướt mấy lớp giấy vàng mỏng manh.

Bộ đồ vải thưa chẳng che được cái lạnh, tôi cảm giác như nằm trên miếng bọt biển ướt đẫm nước đ/á, hàn khí luồn qua từng lỗ chân lông.

08

Hàm răng tôi đ/á/nh lập cập, ngửa mặt nhìn lên khoảng trời bị c/ắt thành hình chữ nhật nhỏ, mũi tự nhiên cay cay.

Tôi từng rất ngưỡng m/ộ bố.

Luôn cảm thấy công việc của ông nhẹ nhàng, chỉ nằm trên đất ngủ ba ngày là ki/ếm được một hai vạn, hơn cả lương tháng của sinh viên đại học.

Ông luôn bảo tôi phải chăm học, nhưng tôi thấy học hành vô dụng, làm sao ki/ếm được nhiều như ông.

Ông đùa bảo tôi nối nghiệp, tôi cũng không muốn.

Tôi bảo đó là trò lừa người m/ê t/ín, tôi không làm.

Giờ mới biết, ông không hề lừa ai, mà công việc này cũng chẳng dễ dàng như tôi tưởng.

Bố tôi hẳn đã chịu nhiều khổ cực, giờ thành ra không ra người không ra m/a, khắp người tử ban, không biết có qua khỏi không.

Lòng tôi chua xót, không kìm được tiếng nấc nghẹn ngào.

Khóc được hai tiếng, tôi vội bụm miệng.

Đại sư Mạc hẳn đang đứng trên kia nhìn xuống, ông ta tưởng tôi sợ hãi lắm đây mà?