Trên gương mặt ngoài làn da bị gió cát mài giũa như đ/á núi, còn có ba vết s/ẹo d/ao. Một trong số đó vẫn là vết thương mới, rỉ m/áu lấm tấm. Hắn nhe răng cười, để lộ hàm răng vàng khè như nanh sói hoang, trong đó có hai chiếc răng vàng. Hắn không phải cảnh sát Bào, chỉ là hơi giống. Tôi nhìn chằm chằm những vết s/ẹo trên mặt hắn, gắng bình tĩnh lại.

"Ông là ai?" Tôi hỏi.

"Bào Hổ, em trai Bào Quốc." Giọng hắn trầm khàn nhưng rất hay cười. Chỉ có điều nụ cười ấy khiến người ta rợn tóc gáy. Mắt Bào Hổ dài và hẹp hơn Bào cảnh sát, tỏa ra thứ ánh sáng lạnh lẽo sắc bén hơn.

"Ông đến đây để...? Cảnh sát Bào đâu?"

"Bị tôi trói rồi." Nói câu này xong, Bào Hổ bật cười không kìm được, không rõ hắn cười vì điều gì, chỉ khiến người ta lạnh sống lưng.

"Ông không phải sợ người ta xem vở kịch này, mà là sợ người ta không xem được vở kịch này chứ gì?"

Bào Hổ không nhìn tôi, tự mình cúi đầu nghịch đôi găng tay da ướt sũng.

"Cô biết trước có nghe lén, nên tính toán kỹ lưỡng tất cả chuyện này, chỉ để nhử chúng tôi mắc bẫy."

"Tôi... không hiểu ông đang nói gì..." Tôi siết ch/ặt điện thoại.

"Cô đạo diễn vở kịch lớn này, chỉ để dẫn hướng điều tra sang con đường sai lầm, tôi đoán không sai chứ?"

"Rốt cuộc ông làm nghề gì? Ông không giống cảnh sát."

"Tôi có nói mình là cảnh sát đâu, tôi ở đội truy bắt, bắt bọn săn tr/ộm, cư/ớp ngựa, ki/ếm chút tiền thưởng. Khà khà."

"Ông thật là em trai cảnh sát Bào? Ông trói anh ấy..."

"Anh ta lắm lời quá, cách làm của anh ấy không tra hỏi được gì đâu. Anh sắp về hưu rồi, tôi là em trai, định tặng anh một món quà lớn."

Bào Hổ cười khô khan, hướng môi về phía sân khấu hỏi: "Này, mấy nhân vật trong kịch này còn sống không? Hay... đã bị cô xử lý hết rồi..."

Diễn viên trên sân khấu nhận thấy tình hình bên chúng tôi, họ dừng diễn xuất. Họ tiến về rìa sân khấu, bước vào vùng ánh sáng trắng của dải đèn phản quang. Ánh sáng từ dưới lên khiến khuôn mặt họ không còn ngũ quan. Những khuôn mặt trống rỗng ấy đồng loạt hướng về phía chúng tôi.

Bào Hổ tự nói: "Tôi không hiểu lắm, các người đáng lẽ phải là nhóm người cùng chung kẻ th/ù, đều muốn gi*t Từ Giai, sao lại tự tàn sát lẫn nhau... Xì..."

Thấy tôi không trả lời, Bào Hổ gãi đầu.

"Phải nói cái đầu nhỏ của cô thông minh thật, dắt mũi được cả Bào Quốc."

Bào Hổ móc từ túi ra một tờ giấy nhàu nát vẫy vẫy.

"Tôi khác anh ấy, anh ấy bị luật pháp và đạo đức trói buộc, còn tôi..." Hắn cười đến nỗi vai run lên. "Tôi thì không..."

"Để phá án tôi có thể dùng mọi th/ủ đo/ạn, tờ giấy này có thể c/ứu mạng cô, thế nào? Khai ra không?"

"Ý ông là gì? Ông..."

Bào Hổ giơ tay ngắt lời tôi.

"Tôi không nói chuyện với cô."

Bào Hổ nói xong liền đẩy tôi sang một bên, khom người xuống nhìn Tô Tô trong xe lăn.

"Tôi nói không sai chứ? Đạo diễn Tô? Cô Tô Tiểu An, con gái ruột của nạn nhân Từ Giai, người chủ mưu vụ án x/é x/á/c này, nhà thiết kế tội á/c hoàn mỹ đã gi*t hai người..."

Phía sau, chiếc lồng sắt phát ra tiếng va đ/ập, Bào Hổ rút d/ao quá nhanh, mũi d/ao hắn đã gi/ật tấm vải đen phủ lồng sắt...

"Đừng động vào! Muốn biết sự thật thì xem tiếp đi."

Tô Tô thở gấp dữ dội, cô đã cố gắng hét lớn nhất có thể. D/ao ngựa của Bào Hổ dừng lại, không phải vì sự ngăn cản của Tô Tô, mà vì tay tôi đã nắm lấy lưỡi d/ao. May mà lưỡi d/ao chúc xuống, không thì ngón tay tôi đã bay mất.

"Cái trò kịch rác rưởi các người diễn, lừa được anh tôi chứ đừng hòng lừa tôi!"

"Chúng tôi thực sự muốn dẫn dụ cảnh sát Bào đến, nhưng không phải để lừa anh ấy, tất cả sự thật đều nằm trong vở kịch này."

Tôi hướng môi về phía máy quay.

"Sợ không dẫn dụ được anh ấy, chúng tôi còn chuẩn bị trước. Vở kịch này tái hiện toàn bộ chi tiết sự việc."

"Vở kịch có chín màn, ông sẽ tìm thấy mọi câu trả lời mình muốn trong đó."

Bào Hổ nhìn máy quay, rồi lại nhìn tôi và Tô Tô.

"Ồ? Thú vị đấy."

Bào Hổ đ/á đá chiếc lồng sắt.

"Tôi không quan tâm cô nh/ốt ai trong đó, đừng để ch*t cóng, lát nữa tôi sẽ mang người này đi. Cả hai người nữa, đừng mơ chạy thoát."

Bào Hổ liếc mắt, bốn người đi theo hắn khẽ thúc ngựa, quay lại đi trong mưa. Bốn người chia nhau canh giữ bốn hướng, tay đặt lên nỏ ngắn. Muốn chạy trốn trước đội ngũ thường xuyên đối đầu với cư/ớp ngựa và săn tr/ộm này, đích thị là không thể.

Tôi hỏi Bào Hổ: "Làm sao ông biết thân thế của Tô Tô?"

"Ha, vì tôi có bảo bối này."

Bào Hổ nói rồi lôi từ trong ng/ực ra một cuốn sổ tay nát bươm, vẫy trước mặt tôi.

Bào Hổ: "Đây là sổ điều tra của anh tôi, dù chỉ còn nửa cuốn nhưng đủ dùng rồi, khà khà."

Tôi: "Ồ? Trong đó nói Tô Tô phạm tội à? Có bằng chứng không?"

Bào Hổ: "Đừng hòng dò la, không nắm chắc thì tôi đã không làm."

Tôi: "Nội dung nửa cuốn sổ bị thiếu, ông không tò mò sao?"

Bào Hổ: "Xem ra nửa cuốn đó là cô x/é đi?"

Tôi: "Không chỉ nửa cuốn sổ bị thiếu, còn có chuyện mà cảnh sát Bào không biết, đều nằm trong tiểu thuyết của tôi..."

"Bây giờ, Tô Tô đã đưa vào vở kịch, muốn biết thì xem tiếp đi."

Bào Hổ khịt mũi: "Tiểu thuyết của cô? Tôi biết cô muốn giúp người phụ nữ của mình thoát tội, nhưng cô không có cửa đâu."

Hắn cắm d/ao ngựa xuống đất, rồi lấy từ yên ngựa một chiếc ghế xếp ngồi xuống.

"Vậy để tôi xem hai cục cưng này có thể nghĩ ra trò mới gì."

"Tiếp tục... biểu diễn..."

Tô Tô nói vào bộ đàm. Tôi băng bó vết thương trên tay, diễn viên trở lại trung tâm sân khấu. Bào Hổ chấm nước bọt vào ngón tay, lật giở nửa cuốn sổ tay trên tay, thỉnh thoảng ngẩng đầu gật gù với diễn viên trên sân khấu. Hắn đang đối chiếu người trong sổ với nhân vật trên sân khấu.

Tôi đưa cho Bào Hổ một cây bút: "Cần bút không? Có lẽ ông cần ghi lại vài chi tiết."

Bào Hổ: "Không cần, tôi nhớ được, với lại, tôi đã biết đáp án rồi, đừng hòng đ/á/nh lạc hướng."

Tôi: "Ông hơi tự tin đấy."

Bào Hổ: "Khà khà, vì chỉ có cô ta có động cơ phạm tội, hoặc nói cách khác, trong số những người còn sống, chỉ có mình cô ta."