Tôi giữ kín một bí mật: "Tuy nhiên, vẫn tìm thấy hai vật chứng, chỉ hai thứ duy nhất."

Ánh sáng phản chiếu trên tròng kính của Lương Hoan.

08

Tôi tiếp tục trình bày tình tiết vụ án:

"Một là mảnh xươ/ng sọ nhỏ bị kẹt trong khe máy nghiền.

"Vật chứng thứ hai tìm thấy trên cột gỗ không xa máy nghiền, đó là chiếc răng văng ra trong quá trình ngh/iền n/át.

"Ngoài ra, vật chứng có giá trị hơn chỉ là vài sợi tóc.

"Giám định cho thấy chúng thuộc về Từ Giai và Trương Vy."

"Ngài Poirot" giơ tay:

"Có vẻ mọi người đều hiểu rõ vụ án này, tôi không thường theo dõi các vụ hình sự, có lẽ cần nhờ mọi người giải đáp thắc mắc."

Tôi: "Thành viên câu lạc bộ thám tử lại không quan tâm vụ án hình sự?"

"Ngài Poirot" cười: "Ha, quả không hổ là người được giáo sư Lương Hoan chọn, luôn chú ý mọi chi tiết."

Tôi chăm chú nhìn ngài Poirot, vẫn chờ đợi câu trả lời của ông.

"Ngài Poirot" xoa chiếc tẩu: "Tôi chỉ... không sống ở thành phố xảy ra vụ án, tình cờ không biết vụ này."

Tôi mím môi: "Ồ? Không sao, vậy để tôi giải thích cho ngài."

"Poirot" hít sâu: "Vô cùng cảm ơn, thói quen suy luận của tôi là bắt đầu từ qu/an h/ệ nhân vật, xin hỏi mối qu/an h/ệ giữa hung thủ và nạn nhân là gì? Th/ủ đo/ạn tàn khốc như vậy, có phải là trả th/ù không?"

Tôi: "Là trả th/ù, ba mươi năm trước, ba tên tội phạm đột nhập vào nhà một cặp vợ chồng, luân phiên cưỡ/ng hi*p suốt 8 tiếng, tr/a t/ấn đến ch*t hai vợ chồng, còn bà Trương Vy may mắn sống sót."

"Kaga": "Ba mươi năm trước? Tại sao bà ấy đợi lâu thế mới trả th/ù?"

Tôi: "Trước hết, tinh thần bà Trương Vy sau vụ án luôn có vấn đề, gần đây mới khá hơn.

"Ngoài ra, Từ Giai năm 2002 mới vào tù, vừa ra tù lập tức bị Trương Vy b/ắt c/óc ném vào máy nghiền."

"Sherlock": "Có vẻ bà ấy đã chờ đợi suốt."

"Kaga": "Vụ tr/a t/ấn ba mươi năm trước, sao đến 2002 mới vào tù? Và chỉ bị 12 năm?"

Tôi: "Vụ tr/a t/ấn đó là án mờ, Từ Giai luôn thoát tội, khiến hắn vào tù 12 năm là do hành vi phạm tội khác."

"Sherlock": "Sao lại là án mờ?"

Tôi: "Vụ tr/a t/ấn ba mươi năm trước có ba hung thủ.

"Hai tên t/ự s*t vì sợ tội, một tên t//ử h/ình.

"Nhưng... vụ này luôn có tranh cãi, đó là nghi ngờ còn tồn tại hung thủ thứ tư..."

"Poirot": "Vậy nạn nhân vừa qua... Từ Giai bị bà Trương Vy ném vào máy nghiền chính là... "kẻ thứ tư trong truyền thuyết"? Kẻ đã thoát khỏi trừng ph/ạt của pháp luật?"

Tôi: "Chính x/á/c!"

"Kaga": "Nhưng tại sao hắn có thể thoát khỏi trừng ph/ạt pháp luật?"

Tôi: "Sau vụ bạo hành đó, Trương Vy được c/ứu chữa hơn tháng mới tỉnh, nhưng... bà ấy đã... đi/ên rồi, hoàn toàn không thể thuật lại tình tiết vụ án."

"Thêm nữa, đêm xảy ra vụ án, hai nghi phạm t/ự s*t vì sợ tội, cách t/ự s*t của chúng là... trở lại hiện trường tự th/iêu, căn nhà gỗ ch/áy rụi, nên chứng cứ..."

"Poirot": "T/ự s*t? Loài thú vật như vậy, sao có thể t/ự s*t?"

"Sherlock": "Thời điểm! Tại sao sau khi Trương Vy được giải c/ứu, chưa kịp thu thập chứng cứ, nghi phạm đã có thể trở lại hiện trường th/iêu rụi nơi đó?"

Đối mặt hai câu hỏi này, tôi cười ngượng ngùng.

"Kaga": "Tên t//ử h/ình kia thì sao? Hắn không khai ra tên thứ tư?"

Tôi: "Tên t//ử h/ình được x/á/c nhận có khuyết tật trí tuệ, hắn hoàn toàn không nói rõ, dù có nói, lời khai... cũng không được chấp nhận."

"Ngài Poirot" trầm ngâm, châm lửa vào tẩu: "Có cao nhân đứng sau..."

Tôi: "Không thể không nhắc đến vị cao nhân này, bà ta chính là mẹ Từ Giai, Triệu Hiểu Uyên."

Poirot: "Ồ? Bà ta là người thế nào?"

Tôi: "Đa nghi, m/áu lạnh, th/ủ đo/ạn khôn lường, những án mạng trên người bà ta và Từ Giai, không chỉ mỗi vụ này..."

09

"Poirot": "Như vậy hoàn toàn là bế tắc..."

Tôi: "Theo tôi biết, mọi ghi chép về vụ án ba mươi năm trước đều đến từ lời nói nhảm của thằng ngốc, và lời nói vô thức của Trương Vy khi bị thôi miên, những mảnh ghép rời rạc."

Lương Hoan im lặng lâu cuối cùng lên tiếng: "Tôi dùng thôi miên phong tỏa ký ức cô ấy, mất cả năm trời mới giúp cô ấy cơ bản tự sinh hoạt, dù không thể như người bình thường, nhưng ít nhất có thể... sống."

Tôi: "Sau đó, ông không mở lại "cánh cửa ký ức" của Trương Vy"

Lương Hoan: "Dĩ nhiên không, cảnh sát Bào cùng tôi điều tra suốt năm trời vụ này, không manh mối.

"Và... thực sự không nỡ để cô ấy sống lại quá khứ.

"Dù ở trạng thái thôi miên, vẫn có thể cảm nhận rõ nỗi đ/au của cô ấy."

Tôi: "Mức độ sang chấn tinh thần như vậy, dù đã phong tỏa ký ức, chắc cũng có tái phát?"

Lương Hoan mím môi, gật đầu bất lực.

"Kaga" thở dài: "Vụ án đã qua ba mươi năm, lại không có vật chứng..."

Tôi: "Đúng vậy, hai vụ án đều không có nhân chứng, thật kỳ lạ..."

Tôi nhìn "Sherlock": "Ngài nghĩ sao? Phúc sinh..."

10

【Hiện thực: ngày 19 tháng 4 năm 2015】

Bầu trời lúc nào không hay phủ màn mưa lất phất tựa sương, không khí ẩm ướt.

Tôi đứng dậy đẩy Tô Tô và máy thở vào lều bạt gần đó.

Đồng cỏ ẩm ướt che giấu tiếng vó ngựa, năm người trên đồi nhỏ lặng lẽ tiến gần hơn.

Xa xa thỉnh thoảng vang lên tiếng răng rắc, âm thanh vỡ ra của dòng sông băng tan.

Năm con ngựa chở năm người, cuối cùng cũng tiến vào lều bạt.

Năm người giấu mình trong áo choàng, đều đeo mặt nạ.

Một gã cao gần hai mét, một người lùn như do thám.

Một gã m/ập lưng đeo sú/ng săn, cùng người phụ nữ trọc đầu mặt lạnh.

Người đứng đầu cũng cao, chân tay dài.

Hông đeo hai thanh mã tấu dài ngắn.

Lưng đeo cung dài, bắp chân có nỏ ngắn.

Trên yên ngựa có túi đựng tên.

Đường nét dưới áo choàng dần hiện ra, tôi nhận ra, là cảnh sát Bào.

Hắn cởi áo choàng, lộ ra khuôn mặt thô ráp hung dữ, mái tóc dài ngang vai xoăn rối, râu ria lởm chởm.