Lúc này không còn thời gian suy nghĩ về nguyên nhân hậu quả, phải lập tức nghĩ cách thoát thân, nếu không rất nhanh sẽ có người được cử đến làm nhân chứng giả mạo.

Cha tôi nhìn kho chứa đầy những vật liệu dễ ch/áy n/ổ, lại thấy Tần Phương có chiều cao và dáng người tương đồng với mình, trong lúc nguy cấp nảy ra một ý tưởng liều lĩnh.

Ông cởi quần áo, giày dép của mình mặc cho Tần Phương, còn bản thân thì khoác lên người bộ đồ của hắn, sau đó cố ý xáo trộn các thùng pháo trong kho.

Một số th/uốc phóng và th/uốc n/ổ từ pháo hoa bị rò rỉ, chỉ cần đảo qua vài lần đã khiến bụi kim loại trong kho bốc lên.

Sau khi bày trí xong, cha tôi cầm lấy con d/ao kia, hai người rời khỏi kho hàng.

Ông dặn mẹ tôi lập tức về nhà, rồi châm một điếu th/uốc, ném vào lỗ thông gió của nhà kho.

...

Vụ n/ổ đó do chính tay cha tôi sắp đặt, th* th/ể ch/áy đen kia không phải cha mà là Tần Phương.

Tình thế cấp bách, cha không thể suy tính quá nhiều, chỉ có thể tìm cách thoát thân trước.

Sau đó, dưới màn pháo hoa rực rỡ, cha lặng lẽ rời khỏi thị trấn. Mẹ tôi trở về nhà, dắt theo tôi ra ngoài, giả vờ đ/au khổ hòa vào dòng người.

Cảnh sát khiêng một th* th/ể ch/áy đen từ hiện trường vụ n/ổ. Th* th/ể bị n/ổ làm rá/ch da nứt thịt, vết đ/âm bằng d/ao bị che lấp; lại bị th/iêu đến mức biến dạng, rất khó nhận dạng.

Thời đó xét nghiệm DNA chưa phổ biến, cảnh sát chỉ có thể dựa vào lời khai của nhiều người, chiều cao dáng người của nạn nhân, những vật dụng khó ch/áy như chìa khóa mang theo người, cùng mảnh vải vụn tìm thấy tại hiện trường để x/á/c định danh tính.

Đáng lẽ Trần Quảng và Trần Thư phải biết rõ sự thật, nhưng không hiểu sao họ lại im lặng.

Mọi người đều khẳng định th* th/ể đó chính là cha tôi, còn Tần Phương thì mất tích, vụ việc khép lại như vậy.

Lúc đó tôi còn quá nhỏ, bố mẹ không muốn tôi dính líu nên cha dặn mẹ phải giữ kín chuyện này.

Tôi bị chấn động tâm lý nặng nề vì cái ch*t của cha, ban đầu tưởng cha vì tôi mà đi tr/ộm pháo hoa. Mãi đến khi Trần Thư tặng tôi que pháo trong đám tang, tôi mới nhớ lại sự việc chiều hôm đó, nhận ra có lẽ chính mảnh giấy kia đã dụ cha đến nhà kho.

Tôi lập tức gào khóc thảm thiết trong đám tang.

Mẹ sợ tôi tiết lộ chuyện Trần Thư, vạch trần sự thật vốn đang bị che giấu sẽ khiến nhà họ Trần trả th/ù, nên bà ôm ch/ặt tôi vào lòng, bịt miệng tôi lại.

Sau đó mẹ cũng nhắc đi nhắc lại không được tiết lộ việc Trần Thư nhờ tôi chuyển mảnh giấy.

Nhưng điều tôi bận tâm không phải Trần Thư, mà là bản thân mình.

Nếu không phải tôi mang mảnh giấy cho cha, đêm đó cha đã không đến nhà kho, cũng sẽ không ch*t. Chính tôi đã hại cha.

Tôi sống trong tội lỗi và tự trách, bỏ ăn bỏ ngủ, vừa chợp mắt được lại gi/ật mình tỉnh giấc nửa đêm, ảo giác thấy pháo hoa ngoài cửa sổ rồi khóc nấc không ngừng.

Mẹ xót xa, để giúp tôi vượt qua, bà tự học tâm lý học, ngày này qua ngày khác ám thị cho tôi.

Lúc ấy tôi mới năm tuổi, n/ão bộ chưa phát triển hoàn thiện, vốn đã khó phân biệt mộng và thực.

Mẹ ám thị tôi coi những chuyện đã xảy ra thành giấc mơ, thêm thắt những tình tiết không có thật, liên tục củng cố chi tiết hư cấu để xóa nhòa ký ức gốc.

Cuối cùng, tôi quên nhiều chi tiết về ngày xảy ra vụ n/ổ. Như việc trước khi n/ổ, Trần Thư từng đưa tôi mảnh giấy nhờ chuyển cho cha; hay sau vụ n/ổ, tôi bắt gặp mẹ từ ngoài về, người vương mùi th/uốc sú/ng...

Tốt nhất là quên luôn cả vụ n/ổ, nhưng sự kiện này gây chấn động quá lớn, đã khắc sâu vào n/ão bộ không thể phai mờ. Hơn nữa vụ n/ổ là ký ức tập thể chứ không phải cá nhân, trên danh nghĩa cha tôi thực sự đã ch*t.

Dù sao đi nữa, khi nỗi áy náy với cha vơi bớt, tôi dần vượt qua được.

Lên tiểu học, tôi bị cô lập rồi trở nên tự kỷ, lại thường xuyên nhớ về vụ n/ổ năm xưa.

Nhưng vì đã quên nhiều chi tiết, cũng không nghĩ ra manh mối gì, chỉ tranh cãi với mẹ vài lần.

Giai đoạn đó tôi từng nghe thấy tiếng động trong nhà, như có người trốn ở đâu đó. Tôi đi tìm ng/uồn phát ra tiếng động thì phát hiện từ dưới hầm, nhưng không dám xuống.

Tôi hỏi mẹ, bà bảo do tôi căng thẳng sinh ra ảo thanh, giống như việc trước đây tôi tỉnh giấc nửa đêm thấy ảo ảnh pháo hoa, đều không có thật.

Nhưng thực ra không phải ảo thanh, mà thật sự có tiếng động.

Đó là cha lén trở về.

Ông ở nhà vài ngày. Vì đã mất danh tính, phải tránh con mắt dò xét, không thể công khai đoàn tụ với mẹ, ngay cả tôi cũng phải tránh mặt, ông chỉ có thể trốn trong hầm kín nhất nhà.

Chỉ khi ban ngày tôi đến trường, cha mới dám ra khỏi hầm. Mẹ xin nghỉ ốm mấy ngày để được ở bên cha.

Lần về này của cha, một là thăm mẹ, hai là lấy tài liệu tố cáo mà Tần Phương đưa năm xưa.

Những thứ không thể mang ra ngoài công khai, giờ có thể lén đem đi.

Cha biết chuyện tôi bị cô lập ở trường, cũng để tâm đến việc này.

Khi rời đi lên thành phố, ông đặc biệt m/ua quả cầu pha lê đang thịnh hành thời đó, đóng gói như quà của ông già Noel gửi cho tôi.

Ông nắm bắt tâm lý học sinh tiểu học, biến tôi thành đứa trẻ được ông già Noel chọn - ai mà không muốn kết bạn với đứa trẻ được ông già Noel để mắt tới chứ?

Sau này lên trung học huyện, tôi bị nhóm bạn b/ắt n/ạt, mẹ đến trường tìm giáo viên phụ huynh đều không giải quyết được, ngược lại khiến b/ắt n/ạt càng thêm tệ.

Cũng là cha, lén lấy d/ao đe dọa từng đứa, lấy b/ạo l/ực trị b/ạo l/ực, khiến chúng không dám b/ắt n/ạt tôi nữa.

...

Cuối cùng tôi đã hiểu.

Từ nhỏ đến lớn, bao chuyện kỳ lạ xảy ra với tôi, kỳ thực không hề kỳ quái, tất cả đều do cha làm.

Cha chưa từng rời xa tôi, ông luôn ở bên cạnh tôi—