Tôi mơ thấy em gái đã mất tích.

Cô ấy quay lưng lại với tôi, giọng nói the thé kéo dài.

“Có gái đẹp, dâng Ngũ Thông; có gái tế, gia tài sung;

“Bái Ngũ Thông, vàng bạc trào; khởi dị tâm, hóa hư không.”

Tôi lao tới xoay người cô ấy lại.

Chỉ thấy hai dòng nước mắt m/áu trên khuôn mặt.

01

Tôi nghi ngờ em gái đang yêu.

Căn phòng cô ấy luôn đóng kín cửa, nụ cười hạnh phúc nở trên môi.

Đêm khuya trong phòng vẳng tiếng đùa giỡn với đàn ông.

Tôi muốn hỏi người đó là ai, nhưng cô ấy nhất quyết im lặng.

Mẹ lại bảo tôi đa nghi, rồi đưa cho tôi bức tượng thần đầu rắn thân người.

“Mang theo nó, con sẽ có giấc mơ đẹp.”

Tôi nhíu mày nhận lấy rồi để trên bàn.

Định hôm sau sẽ nói chuyện nghiêm túc với em.

Vừa kéo được Tống Ảnh vào phòng chưa kịp mở lời.

Cô ấy đã biến sắc. “Sao chị có thứ này? Nó là của em! Sao chị dám cư/ớp Thần!”

Tôi ngơ ngác nhìn cô ấy ôm bức tượng vuốt ve âu yếm, vừa khóc vừa cười.

Tôi với tay lấy tượng. “Tiểu Ảnh, bình tĩnh nghe chị nói đã, a—

Tống Ảnh như đi/ên dại, mắt đỏ ngầu, siết cổ tôi.

“Không ai được cư/ớp nó đi!”

Tôi nghẹt thở, vùng vẫy đ/ập vào cánh tay cô ấy.

Cô ta đột nhiên rên đ/au, quăng tôi ra rồi chạy mất.

Tôi đuổi theo ngay nhưng chẳng thấy bóng người.

Gọi điện nhắn tin đều không được trả lời.

Đúng lúc mẹ bước vào, tôi vội vàng:

“Mẹ ơi, Tiểu Ảnh chạy ra ngoài rồi, mẹ có thấy con bé không?”

Mẹ nhìn tôi với ánh mắt kỳ lạ, đưa tay sờ trán.

“Con nói nhảm gì thế? Sốt à?”

“Mẹ đừng đùa nữa, Tiểu Ảnh rất không ổn, con lo lắm.”

Mẹ tôi lấy chai nước trong tủ lạnh. “Đừng nóng, từ từ nói.”

Tôi uống ngụm nước rồi kéo bà ra cửa.

“Mình đi tìm em ấy ngay đi.”

Chưa dứt lời, tầm nhìn mờ dần, tôi ngất đi.

Tôi mơ thấy em gái, cố chạy theo nhưng chân tay cứng đờ.

Đứng nhìn cô ấy cùng người đàn ông lạc vào sương m/ù.

Giọng nói mơ hồ văng vẳng khúc hát lặp đi lặp lại.

Tôi gào thét nhưng cô ấy chẳng một lần ngoảnh lại.

02

Tỉnh dậy trong căn phòng chật hẹp, trên người mặc đồ b/ệnh nhân.

Ngoài cửa, mẹ đang nói chuyện với bác sĩ, đâu đó vọng tiếng la hét.

Tôi đ/ập cửa. “Mẹ làm gì thế? Sao con mặc đồ b/ệnh viện? Phải đi tìm Tiểu Ảnh!”

Hai người phớt lờ tôi, tiếp tục trò chuyện.

“Bác sĩ thấy chưa? Tôi nói cháu nó b/ệnh nặng mà.”

“Cho nằm viện theo dõi thêm xem sao.”

“Vâng vâng, chữa cho kỹ, tiền bạc không thành vấn đề.”

Tiếng bước chân dần xa.

Tôi sốt ruột không biết làm sao, bỗng cảm giác lạnh buốt nơi bàn chân.

Cúi xuống thấy con rắn sặc sỡ đang bò lên chân.

Nó trườn nhanh thoắt, chốc lát đã quấn quanh eo.

Nửa trên dựng đứng, đầu tam giác nhìn chằm chằm, giọng nói âm u:

“Vật tế mới, mùi vị ngươi rất hợp khẩu ta.”

Nó há mồm phóng tới, tôi giãy giụa tuyệt vọng thì nghe tiếng hét.

Ngước lên là y tá mặt lạnh đang m/ắng:

“2306, cô phá phách gì thế? Làm đổ th/uốc rồi, uống đi!”

Tôi né viên th/uốc trắng. “Tôi không uống, tôi không b/ệnh, thả tôi ra.”

Cô ta ép tôi nuốt th/uốc. “Người vào đây ai cũng nói mình không b/ệnh.”

Bỏ mặc tôi ho sặc sụa, bà ta trợn mắt bước ra.

Tôi ọe khan vài tiếng, nhớ tới con rắn đ/ộc, vội kéo tay y tá.

“Trong phòng có rắn, tôi bị rắn cắn rồi.”

Y tá phủi tay. “Không thể nào, uống th/uốc ngủ đi, t/âm th/ần rồi còn ảo tưởng.”

Nhưng tôi lục khắp phòng cũng chẳng thấy rắn đâu.

Sờ vào vết thương cổ tay, ngón tay dính m/áu.

Vệt m/áu trên áo b/ệnh nhân nở thành đóa hoa đỏ.

Tôi lắc đầu cho tỉnh táo.

Không đúng, tôi tỉnh táo mà, phải có rắn, không vết thương từ đâu ra.

Bỗng nghe động tĩnh dưới giường, tôi tưởng rắn trốn dưới đó.

Khom người nhìn xuống, tim đ/ập thình thịch.

Là bức tượng thần, giống hệt cái mẹ đưa cho tôi.

03

Lật mặt sau bức tượng, tôi kinh hãi khi thấy tên mình khắc trên đó.

Tượng thần không bị em gái cư/ớp mất rồi sao? Sao lại ở đây?

Đầu rắn dưới ánh nắng trông càng hung tợn, như sắp hóa thành thật cắn ch** người.

Tôi định ném nó đi, nhưng cửa sổ bị kẹt, không thể vứt xuống.

Tức gi/ận dùng tượng đ/ập cửa sổ, làm b/ệnh nhân phòng bên chú ý.

Cô ta nhìn tôi chằm chằm, miệng cười khành khạch.

“Cô giống người trước thật, đều có nốt ruồi ở đuôi mắt, cả vết rắn trên cổ cũng y hệt.”

Tôi vô thức sờ cổ, bàn tay lạnh toát làm nổi da gà.

Người phụ nữ biến mất rồi xuất hiện, giơ cao bức tượng trong tay.

“Tôi cũng có, phải đối xử tốt với nó, không được làm hại.”

Ánh mắt trống rỗng của cô ta khiến tôi sợ hãi, không dám nói tiếp.

Đặt bức tượng quay lưng vào góc tường, tôi nghĩ cách trốn thoát.

Cô ta tự hát bài ca quen thuộc, lặp đi lặp lại.

“Có gái đẹp, dâng Ngũ Thông; có gái tế, gia tài sung;

“Bái Ngũ Thông, vàng bạc trào; khởi dị tâm, hóa hư không.”

Tôi mê mẩn nghe theo, không hiểu sao cũng hát theo.

Đến khi cổ tay đ/au nhói mới tỉnh táo.

Tôi đang dùng ga giường thắt cổ chính mình.

Vứt tấm ga sang bên, liếc nhìn thấy cảnh k/inh h/oàng hơn.

Bức tượng trong góc tường đã xoay mặt nhìn thẳng tôi.

Tôi h/ồn xiêu phách lạc, lùi đến sát tường.

Tượng thần biết cử động? Nó là thật?

04

Tôi chợt nhớ bộ phim nước ngoài từng xem.