Ông tôi vẻ mặt đầy bất lực, ông nói: "Lão Thất, mày có vào nhà cũng vô ích, mạng của mày đã hết rồi."

Trần Lão Thất sững lại mấy giây, hắn hỏi: "Chú, chú nói vậy là ý gì?"

Ông tôi đáp: "Đằng sau lưng mày đang đeo một người giấy đấy! Da thịt mày giờ đã thuộc về nó rồi."

Vừa dứt lời, tôi liền thấy một hình nhân bằng giấy to bằng bàn tay đang bám trên lưng Trần Lão Thất. Hình nhân ấy sống động, còn đang ngọ ng/uậy.

Trần Lão Thất ngoái đầu nhìn, chính mắt hắn cũng thấy người giấy.

Hắn hoảng hốt kêu lên: "Chú ơi, chú gỡ phắt cái hình nhân sau lưng cháu ra mau đi!"

Tiếng kêu của Trần Lão Thất ngày càng thê thảm, chói tai, ánh mắt tràn ngập tuyệt vọng.

Ông tôi thở dài bất lực: "Lão Thất, ta cũng bó tay rồi."

Nói rồi, ông bế tôi vào nhà, khóa ch/ặt cửa lại.

Ngoài cửa văng vẳng tiếng kêu tuyệt vọng: "Trần Đại Phúc! Mở cửa mau, c/ứu tao với!"

Kêu mấy tiếng không thấy động tĩnh, Trần Lão Thất liền ch/ửi bới: "Trần Đại Phúc! Mày đúng là đồ s/úc si/nh! Thấy người ch*t không c/ứu! Mấy cái tà thuật của mày toàn là bàng môn tả đạo hại người! Mày sẽ ch*t không toàn thây! Đồ đoản thọ! Tao nguyền rủa nhà mày tuyệt tự đoạn tôn!"

Ông tôi nheo mắt, vẻ mặt khó chịu lộ rõ. Ông quát: "Ch/ửi bậy quá rồi đấy, im mồm lại cho tao!"

Vừa dứt lời, bên ngoài vang lên tiếng hét thảm thiết: "Á... á... á...!"

Chỉ thấy hình nhân nhảy lên trán Trần Lão Thất, rạ/ch một đường dài. Trong nháy mắt, da thịt tách rời. Người giấy mỏng tang chui tọt vào bên trong lớp da.

Dưới lớp da Trần Lão Thất, những cục thịt không ngừng lồi lên. Hắn đ/au đớn gào thét, nhưng chẳng mấy chốc đã im bặt. Chỉ còn lại tấm da người đẫm m/áu.

Hình nhân cười gằn gh/ê r/ợn: "Dây đỏ sắp đ/ứt rồi, sắp đ/ứt rồi!"

Đúng lúc ấy, "bụp" một tiếng, sợi dây đỏ đ/ứt lìa. Đồng tiền gắn trên dây rơi lả tả.

Người giấy cười ré lên, lượn vào sân rồi chui vào tấm da người. Chỉ lát sau, nó đã mặc xong bộ da Trần Lão Thất, ẩn mình bên trong.

Ông tôi rít hai hơi th/uốc lào, ánh mắt đắc ý, lẩm bẩm: "Thành công rồi."

Người giấy đứng giữa sân, trừng mắt nhìn ông tôi, gằn giọng: "Trần Đại Phúc! Tao sẽ l/ột da mày!"

Ông tôi mở toang cửa, liếc mắt ra hiệu. Người gỗ lập tức xông tới, ghì ch/ặt hình nhân xuống đất.

Người giấy giãy giụa, gào thét: "Thả tao ra! Thả ra!"

Ông tôi trừng mắt: "Đồ yêu quái! Nếu mày nghe lời, tao cho mày sống. Bằng không, tao th/iêu mày ra tro!"

Hình nhân sợ hãi: "Trần Đại Phúc! Thả tao ra!"

Ông tôi lạnh lùng: "Vậy thì đ/ốt thôi!"

Vừa thấy ông châm lửa, hình nhân vội van xin: "Đừng đ/ốt! Ta tu luyện thành hình người khó lắm! Xin ngài tha mạng! Ta nghe lời ngài!"

Ông tôi gật đầu đắc chí, ra hiệu cho người gỗ buông tha. Ông dán một lá bùa lên người giấy - loại bùa tôi đã thấy, giống hình trên lưng tôi do chính tay ông vẽ, bảo là để trừ tà.

Hình nhân giờ đây y hệt Trần Lão Thất, khó phân biệt thật giả. Ông tôi bảo nó về ở nhà họ Trần.

Ngày tháng trôi qua, người gỗ vẫn ở trong nhà. Tôi hỏi: "Ông ơi, sao người giấy và người gỗ đều nghe lời ông thế?"

Ông tôi chỉ cười, không đáp, ánh mắt đầy kiêu hãnh.

Đêm hôm ấy, tôi thấy người gỗ thì thầm với ông:

Ông tôi nói: "Đừng sốt ruột, vài hôm nữa ông sẽ ki/ếm cho mày một bộ da người."