Hồi nhỏ, ông nội tôi làm nghề bói toán trong làng. Ông luôn nói thật khi xem bói, thường xuyên đắc tội với người khác. Dần dà, chẳng ai đến nhà tôi xem bói nữa.

Chiều hôm ấy, khi trời sắp tối, Trần Lão Cửu bước vào sân.

01

Trần Lão Cửu mặt mày hớn hở, vui vẻ nói: "Chú ơi, dạo này cháu vận may lắm, cứ nhặt được tiền hoài. Cháu muốn nhờ chú xem bói."

Ông nội tôi rít hai hơi th/uốc lào, liếc nhìn Trần Lão Cửu rồi bảo: "Mày vốn mạng hèn, không vận không tài. Tiền mày nhặt được đều đổi bằng tuổi thọ. Chưa đầy ba ngày nữa, mày sẽ ch*t bất đắc kỳ tử."

Lời ông vừa dứt, nụ cười trên mặt Trần Lão Cửu đông cứng. Ánh mắt hắn nhìn ông nội tôi rất phức tạp, như thể bị trúng tim đen.

Ông nội giơ hai ngón tay ra hiệu Trần Lão Cửu trả tiền.

Trần Lão Cửu nhíu ch/ặt mày: "Chú nói đúng quá. Dạo này vận may của cháu tốt đến kỳ lạ. Tiền dưới đất như con đẻ của cháu vậy, không nhặt cũng tự dính vào đế giày, muốn vứt cũng không được. Gần đây cháu còn hay bị ảo giác, cứ đến đêm lại nghe tiếng ba gọi. Tiếng gọi đó gh/ê r/ợn lắm."

Ông nội tôi rít một hơi th/uốc, bình thản đáp: "Không phải ảo giác đâu. Đúng là ba mày đang gọi mày đấy. Số mày tà khí, khắc ch*t cha ruột. Giờ ổng muốn lấy mạng mày."

Ông vừa dứt lời, Trần Lão Cửu "ùm" một tiếng quỵ xuống đất, đầu đ/ập lộp độp: "Chú ơi, c/ứu cháu với. Cháu không muốn ch*t."

Ông nội nheo mắt, lại rít hai hơi th/uốc: "Tao chỉ xem bói, không giải quyết chuyện khác. Mày về đi."

Trần Lão Cửu túm ch/ặt tay ông: "Chú, cháu không về đâu. Cháu biết chú có bản lĩnh. Xin chú thương tình đồng làng mà c/ứu cháu. Cháu van xin."

Nói xong, hắn lại dập đầu xuống đất, đ/ập mạnh đến nỗi trán rớm m/áu.

Ông nội nhíu mày kéo Trần Lão Cửu dậy: "Lão Cửu, không phải tao không c/ứu mà không thể c/ứu được mày."

Trần Lão Cửu hỏi: "Tại sao?"

Ông thở dài: "Mày đến muộn rồi. Tuổi thọ của mày đã đổi sạch rồi."

Vừa nghe xong, Trần Lão Cửu r/un r/ẩy: "Cháu... cháu không cần tiền nữa. Cháu muốn sống. Chú ơi, có cách nào đổi lại tuổi thọ không?"

Ông lắc đầu: "Không được. Muộn quá rồi."

Trần Lão Cửu trợn mắt h/oảng s/ợ, nhưng chỉ giây sau, ánh mắt hắn trở nên hung dữ. Hắn đột nhiên nắm ch/ặt vai ông nội, gào lên: "Không thể nào! Chắc chắn có cách. Ông nghĩ cách đi, nghĩ ngay cho tôi!"

Ánh mắt hắn nhìn ông nội đầy sát khí, như kẻ tội đồ cùng cực.

Thấy Trần Lão Cửu mất bình tĩnh, ông nội lạnh lùng nói: "Lão Cửu, đừng có giở trò với tao. Về lo hậu sự đi."

Trần Lão Cửu khỏe như trâu, hắn đẩy mạnh khiến ông lão té chỏng quèo trên nền đất lạnh. Rồi hắn chộp lấy tôi, một tay nhấc bổng lên, gằn giọng: "Trần Đại Phúc, tao cho ông một đêm để nghĩ cách c/ứu tao. Nếu không, thằng cháu này sẽ xuống âm phủ cùng tao!"

Trời đông tháng giá, nền đất phủ đầy tuyết. Ông nội vất vả lắm mới đứng dậy, chỉ tay vào Trần Lão Cửu: "Lão Cửu, mày đi/ên rồi! Thả cháu tao ra!"

02

Trần Lão Cửu mặt âm trầm, nói như nghiến: "Khi nào ông nghĩ ra cách, tao sẽ thả nó."

Nói rồi, hắn xách tôi ra khỏi sân.

Tôi gào thét: "Ông ơi... ông..."

Sức Trần Lão Cửu quá mạnh, tôi không thể giãy giụa.

Ông nội hét lớn: "Tiểu Phúc Tử, đừng sợ. Oan có đầu, n/ợ có chủ. Nó không tìm cháu đâu."

Trần Lão Cửu khịt mũi, dừng lại ở cổng quay đầu nói: "Nghĩ cách nhanh lên! Không thì thằng bé này sẽ xuống mồ cùng tao!"

Trần Lão Cửu để lại lời đe dọa rồi lôi tôi về nhà hắn.

Chẳng mấy chốc đã đến nơi. Trần Lão Cửu mặt mày ủ dột, quăng tôi lên giường đất, gằn giọng: "Thằng nhóc, mày mà trốn tao sẽ bẻ g/ãy chân."

Tôi gật đầu lí nhí: "Cháu không trốn đâu."

Vừa dứt lời, Trần Lão Cửu đã mở tủ lấy dây thừng. Hắn trói tôi lại, lẩm bẩm: "Buộc ch/ặt vào, đừng hòng chạy."

Xong xuôi, hắn định cởi giày lên giường. Nhưng vừa nhấc chân, hắn phát hiện đế giày dính một tờ tiền - tiền âm phủ.

Trần Lão Cửu tức gi/ận ném chiếc giày vào tủ, ch/ửi bới: "Lão già kia! Mày muốn gi*t tao hả? Nhà họ Trần này phải tuyệt tự rồi!"

Ch/ửi xong vẫn chưa hả, hắn đ/ập phá cái tủ trong nhà.

Tôi co ro góc tường, nhìn hắn đi/ên cuồ/ng.

Đập xong, Trần Lão Cửu cầm chai rư/ợu tu ừng ực. Uống một hơi nửa chai, hắn ch/ửi tiếp: "Trần Đại Sơn, tao không sợ mày đâu! Mày mà dọa tao nữa, tao đào mả mày lên, th/iêu xươ/ng tán cốt!"

Lời hắn vừa dứt, một giọng nói lạnh lẽo vang lên: "Lão Cửu... Lão Cửu..."

Trần Lão Cửu gi/ật mình, quay sang tôi gằn giọng: "Thằng nhóc, mày có nghe thấy gì không?"

Tôi đáp: "Không ạ."

Hắn vỗ vỗ đầu mình, lẩm bẩm: "Chắc tại say rồi."

Vừa dứt lời, giọng nói lạnh lẽo lại vọng tới: "Lão Cửu... Mở cửa mau... Ba đây..."

Giọng nói rõ ràng phát ra từ cổng.

Tôi ngoái nhìn thì thấy một bóng người đứng đó.

Dưới ánh trăng, tôi nhận ra khuôn mặt của Trần Đại Sơn - đã ch*t mấy năm. Hắn nhìn chằm chằm vào sân, ánh mắt q/uỷ dị.

Trần Lão Cửu run b/ắn người, giọng lắp bắp: "Thằng nhóc... Cổng... có người không?"

Tôi đáp: "Không ạ."

Đúng lúc đó, tiếng "thình thịch" vang lên. Trần Đại Sơn giơ chân đ/á cứng vào ngưỡng cửa.

Trần Lão Cửu run cầm cập, lắp bắp: "Đừng vào... đừng đòi mạng tôi..."

Lời hắn vừa dứt, một tiếng "ầm" vang lên.