Dư Quý Phi một mực bày tỏ lòng biết ơn, nào ngờ Hoàng hậu chỉ chống tay lên trán ngủ gật. Cuối cùng, ta phải đích thân ra mặt khuyên giải đưa nàng trở về.

Đương lúc giao mùa hạ thu, các tỉnh ngoại vi xảy ra lũ lụt. Quan lại phái đi c/ứu tế bất tài, khiến dân chúng mấy tỉnh lũ lượt kéo về kinh thành khiếu kiện. Phụ hoàng muốn chọn người tài trong triều làm Khâm sai đại thần giám sát, nhưng bàn đi tính lại mấy ngày vẫn chẳng tìm được nhân tuyển thích hợp.

Đêm ấy ta vào Ngự thư phòng cùng phụ hoàng đá/nh cờ. Thực lòng mà nói, ta chẳng giỏi môn này, nhưng Kỷ Thư thì thông thạo. Vài chiêu thức ta biết cũng là do hắn dạy lúc nhàn rỗi. Tiếc rằng kỹ năng của ta quá kém cỏi, đá/nh mãi khiến phụ hoàng phì cười. Cuối cùng người vứt quân cờ, chỉ thẳng vào ta: 'Ngươi... ngươi thu xếp hành lý, ngày mai xuất kinh!'

Ta nghi hoặc: 'Làm gì?'

'Tuần phủ Phú Xuyên cờ nghệ cao siêu, ngươi đến học cùng hắn!'

Trong cung đình chẳng lẽ không mời nổi thầy dạy cờ? Chợt nhớ Phú Xuyên chính là vùng bị thiên tai nặng nhất. 'Phụ hoàng,' ta xoa thái dương, 'Nhi chỉ là công chúa.'

'Công chúa thì sao?' Lão hoàng đế phẩy tay, 'Công chúa đừng gánh vực giang sơn xã tắc sao?'

Ta giả bộ gi/ận dỗi: 'Tính nhi hung dữ lắm, bất hòa là ch/ém người đấy.'

'Trẫm ban cho ngươi Thượng Phương bảo ki/ếm!' Người vung tay, 'Gặp kẻ nào trái mắt vô dụng, muốn ch/ém cứ ch/ém!'

Hừm... nghe vậy có vẻ công việc này thú vị đây.

30

Rời Ngự thư phòng, ta kéo Kỷ Thư hớn hở trở về. 'Đi thôi, thu xếp hành lý, bản công chúa dẫn ngươi phụng chỉ ch/ém giặc!'

Kỷ Thư thở dài: 'Điện hạ quá phấn khích rồi.'

'Chẳng phải đã nói từ lâu, ta muốn xuất cung sao?' Ta cười khẽ, 'Đừng để phụ hoàng hối h/ận, nhanh lên.'

Trời vừa hừng sáng, ta dẫn Kỷ Thư đến từ biệt Hoàng hậu. Nàng ngồi trong ánh bình minh, mỉm cười nghe ta trình bày sự tình, phất tay: 'Đi đi.'

Rồi quay sang Kỷ Thư: 'Ta giao nàng cho ngươi rồi đấy.'

Kỷ Thư tháo đ/ao, quỳ sát trước tọa kỵ, nghiêm trang đáp: 'Nương nương yên tâm.'

Hoàng hậu đưa tay xoa đầu chàng như thường lúc vỗ về ta: 'Tốt lắm.'

Nàng nói: 'Ngươi giống phụ mẫu, ta an tâm.'

Kỷ Thư ngẩng phắt, thoáng chốc giao hội ánh mắt ta, cả hai đều thấy ngỡ ngàng. Chưa kịp hỏi, Hoàng hậu đã vỗ tay ta: 'Đi thôi, trễ giờ rồi.'

Ngừng một nhịp, 'Ta đói bụng, phải dùng tảo thực rồi, không có phần các ngươi đâu, đi nhanh đi.'

Ta bật cười: 'Xin mẫu hậu giữ gìn, nhi thần sẽ viết thư về, khi trở về sẽ mang đặc sản dâng lên.'

Trong ánh mai, ta cùng Kỷ Thư lần lượt bước khỏi Trung Cung. Phía sau văng vẳng tiếng Hoàng hậu:

'A Âm.'

Nàng nói: 'Mẫu hậu đợi con về.'

(Toàn văn hết)