Ta sai người phát tán tin đồn này khắp trong thành. Chiến tranh vốn hư hư thực thực, binh pháp vốn chẳng gh/ét mưu trá. Nếu tin này truyền ra nơi tiền tuyến Ki/ếm Các, sợ rằng chẳng ai tin. Nhưng cái ch*t chóc của tin đồn này lại nằm ở chỗ chính là do tàn quân Ngụy từ phương Nam phát tán. Thật giả lẫn lộn, thêm cảnh hỗn lo/ạn phá thành cùng tốc độ truyền tin chậm chạp khiến lời đồn ngày càng thêm kỳ quái, nhiều tên đào ngũ đã tin thật rồi mang tin này tới Ki/ếm Các.

Mười ngày sau, đoàn quân tan tác tựa mây đen từ hướng Ki/ếm Các tràn về nam. Có tướng Thục mở thành hàng, dẫn quân Ngụy vào. Ki/ếm Các thất thủ...

35

"Thần hạnh bất nhục mệnh, hoàn thành phó thác của bệ hạ!"

"Trẫm phá được Ki/ếm Các toàn nhờ công của Hoa tướng quân!"

"Đều nhờ thánh thượng dụng binh như thần, thần chỉ xin tận chó ngựa mà thôi."

"Hoa tướng quân quả là cánh tay phải của trẫm!"

Sau một hồi tương tục nịnh hót trao đổi tình cảm, Ngụy Viêm bỗng áp sát tai ta thì thầm: "Nghe nói Mậu Sướng cư/ớp đoạt vô số mỹ nam tử, đợi hạ được Thành Đô, trẫm sẽ đưa hết cho khanh."

Bàn chuyện khác ta chẳng thiết, nhưng chuyện này thật đúng ý ta. Hơn mười vạn quân Ngụy cùng lượng lớn hàng binh Thục hùng hổ tiến vào Thục Trung. Trên đường hành quân hầu như không gặp kháng cự đáng kể, mãi tới Thành Đô mới có giao tranh.

Ngụy Viêm viết thư cho Mậu Sướng, đại ý rằng: "Ngươi cai trị lỏng lẻo khiến gian thần lộng hành, dân Thục oán h/ận, ngươi đã mất hết lòng dân. Nếu nguyện mở thành hàng, sẽ phong làm Quy Nghĩa Hầu, bảo toàn tính mạng."

Mậu Sướng do dự hai ngày, cuối cùng đồng ý ra thành đầu hàng. Tứ đại gian thần đều bị Ngụy Viêm xử trảm để thu phục nhân tâm. Quân Ngụy đi khắp nơi truy bắt quan lại tham tàn xử tử. Cuối cùng Ngụy Viêm bổ nhiệm hàng loạt hiền tài Thục địa, tuyên bố miễn thuế ba năm cho Ba Thục, cả cõi Thục dần yên ổn.

36

Về tới Lạc Dương luận công ban thưởng, ta lại được tăng lương, giờ đã là vạn hộ hầu. Ngoài ra Ngụy Viêm cũng giữ lời hứa. Nói chung Mậu Sướng không hổ là quân chủ một nước, mỹ nam đều phong độ, khéo ăn nói lại đa tài nghệ.

Nghỉ chưa đầy hai tháng, ta lại nhận nhiệm vụ mới: tới Nam Dương thăm dò tình hình Kinh Bắc, chuẩn bị ph/ạt Ngô.

Ngô quốc do đại tộc Trần thị Giang Đông kiến lập. Những năm lo/ạn lạc cát cứ, nhờ dám đ/á/nh dám xông mà lập nên cơ nghiệp. Từng có thời Ngô quốc bắc ph/ạt tới Từ Châu. Nhưng từ khi Ngụy Viêm đăng cơ, Ngụy quốc đã đẩy Ngô quốc về phía nam Hoài Hà, chỉ còn vài cứ điểm phía bắc Trường Giang, thành quả bành trướng thuở đầu gần như mất sạch.

Mười năm trước, tân quân Trần Diệp kế vị, quốc lực Ngô càng ngày càng suy. Ban đầu Trần Diệp còn trẻ, phụ hoàng để lại vài phụ chính đại thần. Vài năm sau, Trần Diệp đến tuổi phản nghịch, phát hiện hoàng đế đâu phải như vậy. Hoàng đế phải quyết đoán, đâu thể việc việc nghe lão già kia!

Thừa lúc mấy lão tụ họp, Trần Diệp sai người trùm bao bố lôi vào rừng thi hành "giáo dục c/ôn đ/ồ". Mấy lão này cũng "biết sai sửa lỗi", từ đó không dám phản đối nữa. Trần Diệp bỗng ngộ ra! Kinh điển Nho gia trong đầu chợt quán thông. Hoàng đế = quân phụ = cha của toàn dân Ngô! Vậy cả nước Ngô đều là con cái ta! Thánh nhân dạy "Thương cho roj cho vọt", quả không sai! Có kẻ không nghe lời, ắt là thiếu đò/n! Dân không nộp thuế - đ/á/nh! Ngự sử dâng sớ ch/ửi trẫm - đ/á/nh! Phi tần không sinh con - đ/á/nh! Con cái nghịch ngợm - đ/á/nh! Không có vấn đề gì mà một trận đò/n không giải quyết được. Nếu có, thì đ/á/nh hai trận, vẫn không nghe thì đ/á/nh ch*t cho xong.

Dưới môn "Đông Ngô côn pháp nhất chiêu lục đò/n", không ai dám trái lệnh Trần Diệp nữa. Nắm quyền lớn, Trần Diệp bắt đầu kế hoạch vĩ đại phục hưng Đông Ngô. MAKE ĐÔNG NGÔ GREAT AGAIN!

Đầu tiên cần tiền. Không vơ vét dân đen thì quốc khố trống rỗng. Thế là Trần Diệp năm nào cũng tăng thuế. Dân Ngô cuốc đất đến n/ổ đom đóm mắt, cuối năm tính sổ - mắt tối sầm, không một đồng, còn n/ợ quan phủ tám đấu gạo. Đến nỗi năm được mùa vẫn có dòng người Ngô chạy nạn sang Đại Ngụy. Ngụy Viêm nhiều lần viết thư cho Trần Diệp: [Hãy quản lý dân ngươi! Khoa cử Hà Nam Sơn Đông vốn đã đủ chật chội, năm nào cũng thêm một lũ di dân thì ai chịu nổi!]

Trần Diệp đối với đề nghị của địch luôn giữ thái độ "Địch càng phản đối càng chứng tỏ ta đúng", mặc kệ thiên hạ dị nghị. Thứ hai, để phục hưng Đông Ngô cần khiến hoàng thượng vui vẻ. Nên Trần Diệp năm nào cũng xây một vài cung điện, nạp mỹ nữ vào cung. Cuối cùng muốn thắng trận phải nhờ Phật tổ phù hộ. Trần Diệp năm nào cũng tổ chức đại hội Phật giáo, dùng vàng bạc xây chùa chiền, cúng dường Phật đà. Sư phạm pháp có thể không bắt thì không, có thể không xử thì thôi. Khiến độ điệp tu sĩ Đông Ngô đắt ngang trời. Bởi dù phạm tội gì, chỉ cần cạo đầu là xong. Một số đại thần Đông Ngô can: "Muốn chấn hưng nên luyện binh, sao mãi lễ Phật?"

Trần Diệp: "Phụ hoàng giỏi hay trẫm giỏi?"

Đám đại thần đáp: "Đương nhiên phụ hoàng giỏi hơn."

Trần Diệp: "Trẫm đ/á/nh trận không bằng cha, quốc lực cũng thua xa thời phụ hoàng. Dù luyện binh cũng chẳng địch nổi Ngụy Viêm. Vậy nên cơ duyên thắng lợi duy nhất của ta chính là nhờ Phật tổ phù trợ!"